ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第11話 朝露の森（１）

　まだ気温が低い所為（せい）か、森の方には霧（きり）が出ていた。

　漸（ようや）く――空が明るくなった――という頃だろう。

　真（ま）っ黒（くろ）に見えていた木々が、次第に色を取り戻して行（ゆ）く。

　空気は澄（す）んでいるが、濃い緑のにおいが充満していた。

　――おや、今、何（なに）か動いたような？

　それは師匠に言われた通り、顔を洗っている最中だった。

　井戸から汲（く）んだ水は、かなり冷たい。

　覚悟を決め――バシャバシャ！――と顔に水を掛ける。

　視界の端（はし）でゼリー状の――プルンッ――としたモノが動いた気がした。

　タオルで顔を拭（ぬぐ）いながら、周囲を再度確認する。

　だけど、特に変わった様子はなかった。

　――気の所為（せい）かな？

　顔に付いた水滴と見間違えたのかも知れない。

　僕は首を傾（かし）げる。

（そう言えば、昨日落とした玉に似ていた気がするけど……）

　気になり、少しだけ周囲を散策（さんさく）してみた。

　だけど残念ながら、それらしいモノは見付からなかった。

　――何処（どこ）に落としたのかな？

　いや、それよりも、師匠を待たせる訳にはいかない。

　昨日からの様子を考えると――僕が逃げ出した――と思うかも知れないからだ。

　急いで家へと戻ると――ただいま――と言って、食卓（テーブル）に着いた。

「ふむ、遅かったな」

　と師匠。怒っている様子はない。今朝（けさ）の出来事はもういいようだ。

　恐らく、朝食の準備をしている間に落ち着いたのだろう。

　丁度、その朝食を並べくれている最中だった。

　手伝おうかとも思ったけれど、既（すで）にやる事はなさそうだ。

「美味（おい）しそうだね」

　と感想を伝えると――そうか♪――と師匠は嬉しそうに返してくれた。

　勿論（もちろん）、朝食なので豪華（ごうか）なモノではない。寧（むし）ろ、昨日の残りに手を加えたモノだ。

　チーズを乗せて焼いたパンに、肉と根菜を入れ、温め直したスープ。

　ハムやソーセージを用意していたようだが、そちらは昼食（ランチ）のようだ。

「食べたら、コレに着替えるのじゃ！」

　と師匠。昨晩縫（ぬ）っていた衣装を椅子（イス）の背凭（せもた）れに掛けた。

　どうやら、既（すで）に出来ていたらしい。僕は――分かったよ――と答える。

　そんな訳で、食事を手早く済ませると早速、着替えてみる。

　鏡の前で杖を構えると、何（なん）とか様（さま）になっている感じがした。

（まぁ、昨日まではジャージだったしな……）

　一気に異世界感が増す。

「似合うかな？　師匠……」

　振り返って、僕が質問する。

　すると彼女は目を細め、顎（あご）に手を当てると――う～ん――と唸（うな）り、

「弱そうじゃな……」

　アハハッ！――と返してくる。

（素直じゃないな……）

　僕は苦笑しつつ、

「師匠、ありがとう」

　とお礼を言う。彼女は恥（は）ずかしかったのか、持っていた鞄（カバン）を放り投げてきた。

　僕が受け止めると、

「お昼が入っているのじゃ！　お主（ぬし）が持て……それから、水筒も入っておる」

　水は自分で汲（く）んでくるのじゃ――と言い放った。

（やれやれだ……）

　僕は手早く準備を終えると、靴を履（は）き替える。

　ただし、靴といっても、サンダルや草履（ぞうり）に近い形状のモノだ。

　走り難（にく）いし、脱げないようにキチンと縛（しば）っておく必要もある。

（街に行ったら、革靴を探そう……）

　外に出て待っていると、少し遅れて師匠が出て来る。

　昨日とは違い、何処（どこ）か草臥（くたびれ）れた感じのする衣装だ。

（年季（ねんき）が入っているな……）

　どうやら、昨日の衣装は正装で、こちらが冒険者としての恰好らしい。

　そんな彼女はどういう訳か、僕にしゃがめと命令してくる。

　疑問に思いつつも、僕は従う。

　すると、師匠が背中に飛び乗ってきた。

「気に入ったんだね……」

　どうやら――おんぶをしろ――という事だったらしい。

（昨日の今日なので、結構、筋肉痛が酷（ひど）いのだけれど……）

「何（なに）がじゃ？」

　と惚（とぼ）けた態度の師匠。

　いや、彼女の中では、これは当然の事なのだろう。

「うんん、何（なん）でもないよ」

　僕は首を左右に振ると、立ち上がる。

　そして、師匠を背負ったまま、森へと出掛けるのだった。

　†　　　†　　　†

　森を歩きながら、

「そう言えば師匠……」

　と僕は色々と質問をした。先（ま）ずは最（もっと）も大切な、

「【テイム】の使い方を教えて貰（もら）っていないんだけど？」

　まぁ、今朝（けさ）使った【ファーストエイド】と一緒だろう。

　必死だったので、何（なに）も考えずに使ってしまった。

　だが、今回は＜魔物＞（モンスター）が相手だ。

（上手く出来るだろうか？）

「なぁに、簡単じゃ！　対象となる＜魔物＞（モンスター）に向かって、手を――」

　もしくは杖を向けて、【テイム】と叫（さけ）べばよい！――と教えてくれる。続けて、

「まぁ、先（ま）ずは気合じゃ！」

　と行き成りの根性論。

（ハッキリ言って、不安しかない……）

　そんな僕の気持ちなど考えもせず、

「慣（な）れれば、念じるだけで発動出来る筈（はず）じゃ！」

　と付け加える。

（やれやれ――随分（ずいぶん）と簡単に言ってくれるモノだ……）

　思わず、溜息を吐（つ）きそうになった。

　僕は気を取り直して、

「やっぱり、他の魔法も同じ扱（あつか）いなのかな……？」

　と呟（つぶや）く。習得したスキルや魔法をＳＰ（スキルポイント）に戻せるのなら、色々と試してもいいのだけれど、それは無理そうだ。

（現状だと、習得したスキルや魔法の取り消し（キャンセル）は無理みたいだな……）

　となると、最初にどんなスキルを習得するかが問題になってくる。

　戦闘系のスキルよりも、回復や補助、支援系にすべきだろうか？

（この辺は、ゲーム知識が役に立つ……）

　師匠と相談して、習得するスキルを決める。

　場所（フィールド）が森なので、動物や植物系の＜魔物＞（モンスター）が多い事は容易に想像が出来た。

　余（あま）っているスキル枠は二つ。

　先ずは、＜分類＞動物の＜魔物＞（モンスター）を集める事が出来る【コール・ザ・アニマル】。

　そして、＜分類＞動物の＜魔物＞（モンスター）の居場所が分かる【サーチ（動物）】のスキルを習得する事にした。

　何（なに）はともあれ、＜魔物＞（モンスター）を仲間に出来なければ話は進まない。

　因（ちな）みに、最初に仲間にするのであれば、犬や猫みたいな可愛いのがいい。

　正直なところ、蜘蛛（クモ）や飛蝗（バッタ）、蜥蜴（トカゲ）や蛙（カエル）とか――そういうのと一緒に暮らすのは、今はまだ勘弁して欲しいところだ。