好きさけ。

第1話 好きさけ。

　藤森さん。

　四六時中、俺の頭を占領して、その他の思考を停止させる悪魔的存在。

　君への望みは只一つ。

　君が俺を好きでいてくれる事。

　この広い学園の中で、俺だけを想ってくれる事。

　それだけでいい。

　だけど、それが、

　――――本当に叶わない。

「岡田くん。おはよー」

　藤森さんは、良い奴だ。

　俺みたいなムサイ男にも挨拶をしてくれる。他の女子は目を合わそうともしないのに。

　藤森さん、おはよう。

　何気ない挨拶を交わす。

　交わす、交わす…………交わせない！！

　俺の頭は、クッリクリ～のチッリチリ～な天然パーマ。

　朝の忙しい時間を割いて、ドライヤーでどんだけ伸ばそうとも、学園に着く頃にはクッリクリ～のチッリチリ～。

　たしか、中学卒業するぐらいまでは、多少剛毛であったが、まだストレートだった。ホルモンのバランスが、どっかのタイミングで狂ったのだろう。酷い癖毛だ。頭に爆弾が落ちてきたようだ。

　コンプレックス。

　俺は、頭がコンプレックス。

　誰だって、一つや二つあるだろう。

　でも、こんな目立つ場所じゃなくても、いいだろうに！

　大好きな藤森さんが近づいて来ると、まず頭の事が気になる。

　何故なら、ドラマや映画の主人公は、みんなサラサラヘアーだ。俺なんかとは全然違う。

　だから、俺が自信を持って挨拶できる日は、髪型が理想的に仕上がった時だけ。断じて今日ではない！

「斉藤！　それはあかんでしょ！　やり過ぎだぞ！　わっはっは！」

「え？　そうかな？　畑に水撒いてただけだけど……」

　廊下の窓から、向日葵の世話をしている斉藤の姿が見えている。突然、屋内から話し掛けられたので、びっくりしているようだ。

「あかんあかん！　自然自然。水なんか撒かなくても雨が降るだろ！」

「そ、そうかなぁ？　ちゃんと管理しないと育たないと思うけど」

「いいから、もう撒くな！　わっはっは！」

　そんな会話をしている内に、藤森さんは過ぎ去ってしまった。

　今日も素敵だった。

　恋人同士になれたら、どんだけ幸せなことだろう。

　さて、ここで重要なのは、藤森さんの挨拶に【気付きませんでした】と思ってもらう事。これにつきる。

　そうじゃないと、無視したと勘違いされて、こっちが嫌っていると思われてしまう。

　それは駄目だ。俺が目指すゴールではない。

　俺は、藤森さんが大好きなのだから。

　遠退いて行く藤森さんを目で追いかける。

　サラサラの長い黒髪が、とても綺麗だ。

　君と普通に話がしたい。

　君の隣で笑っていたい。

　後ろ姿に見とれていたら、長い廊下の先で、藤森さんが急に立ち止まった。

　くるりと反転して、こちらに向かってくる。

　ぁぁぁぁあえ！！　また、来たぁぁぁぁ！！

　パニックになり、過呼吸になる俺。

　い、息がぁぁあ！　息がぁぁあ！！

　このままでは天国に行ってしまうと判断し、咄嗟に回避行動をとる。

　これでダメなら俺は死ぬ。

「あ～もしもし～。どうしたの急に？　え？　マジで？　誰だよトイレットペーパー盗んだやつ」

　スマホを取り出して仮想友人、尾中ユル夫との会話に夢中になる。ところが、藤森さんが俺の前から移動しようとしない。じ～っと、俺の方を見ているのが分かる。

　こいつ俺を殺す気か！

　心臓がオーバーヒートで破裂してしまう！！

「A4のノートある？　そしたら、それを、くしゃくしゃ～ってやったら、お尻痛くないよ」

　回避行動を発動させ続けて、ようやく藤森さんは、何処かに行ってくれた。

　危なかった。

　やられてしまうところだった。

　窓の外から視線を感じる。向日葵の世話をしている斉藤だった。

「何してるの？」

「何もしてない」

「生徒会長が、ずっと岡田くんの事、見てるよ」

「な、なんだと！！」

　学園内では、スマホの電源はオッフ。

　これは永遠普遍の約束事だ。

　それを白昼堂々、ぶち破った俺の姿を、権力の犬である生徒会長が見ていただと！！

　没収されるやんけ！！

　足音がする。

　奴だ。コツーン、コツーンて、上履きなのに、革靴履いてるみたいな音がする。奴の足音だ。

「岡田くん」

「はい。なんかよう？」

「君の師を教えてくれないか？」

「ある朝、僕は目覚めたのさ。だって君が、コーンポタージュを飲んでたから、熱すぎて、ズッズッズズズーていう音が、とても気持ち悪かった。だけど大好きだよ。アイラブユー。頭痛が痛い」

「それは君のポエムだね。今、恥ずかしくないかい？」

「ん？　俺の詩じゃないのか？」

「僕が聞きたいのは、君の師匠だよ。好きさけの師匠。有名人？」

「何を言っているのか、ようわからん」

「君は、藤森さんが好きなんだろ？」

　こ、こいつ！　何故それを！

「見てたら分かるよ。藤森さんに全集中してるから、他が隙だらけなんだね」

　分かりやすく硬直してしまった俺。

　気の効いた台詞ですぐに躱（かわ）さないと、認めてしまう事になる。

「た、頼む、ど、どうか誰にも言わないでくれ」

　ハッ！　

　速攻でお願いしてしまった。

　交渉術では、先に頭を下げるのは下の下。

　ぶつけといて謝らない、オッサンみたいなスタイルが理想的だ。

　藤森さん絡みになると、どうも上手くいかない。生徒会長にユスリのネタを与えてしまったぞ。

「落ち着くんだ、岡田くん。そうじゃない。僕にも好きな人がいるんだ。だから、君の技を僕にも伝授して欲しい」

「技？」

　さっきから、師匠がどうの、技がどうのとややこしい奴だ。本当に全生徒の代表なのか、こやつは。

「好きさけの技だよ。さっき藤森さんがいるのに、斉藤くんに話しかけたり、スマホ使って一人で話をしていただろ？」

「ふっ。お前には隠し事は出来ないようだな」

「あれって、周りの人にはバレバレだけど、藤森さんだけには、君の好意が伝わっていない。君がただ単に、忙しいんだと思われてる。その技術を、僕にも教えてくれないだろうか？」

　好きゆえにさけてしまう。

　自分に自信がないから、嫌われないように、さけてしまう。眩しい太陽のような君に照らされると、俺は隠れてしまうんだ。

　――なるほど。

　俺の好きさけは、毎日やり過ぎて、知らぬ間に技に昇華していたらしい。

「お前アホだろ？」

　鼻をほじりながら、俺は言う。

「ぐっ、君は失礼だね。で、でも我慢するよ。頼む！　君しかいないんだ！　好きな子の前で、挙動不審を繰り返してしまい、おかしな奴だと思われてるんだ！　君が無理なら師匠を紹介して欲しい」

「師匠など、おらん」

「えええええ！！　まさか独学なのか！！！」

　生徒会長が、くそ長い前髪を振り乱して、後ずさった。

　面白い反応をするな。それに割りといい奴そうだ。

「お互い苦労しているようだな。わかったよ。俺で良かったら先生になってやる」

「ほ、本当なのか、岡田くん！」

「ああ……。ただし条件が一つある」

「なんだい？」

「お前が好きな奴を教えろ」

　これでイーブン。

　完全に相手のペースであったが、これで対等。さらに此処から上を目指す。

「な、中田さんだ……」

　生徒会長の反応が可愛い。

　俯（うつむ）いて、照れながら好きな人の名前を言った。

　うぶな奴め。

「え？　何？　聞こえない」

「僕は、中田さんが好きなんだ！」

「お前が好きな奴は分かった。だが、その想いが伝わらない。ひとつ、ポエム形式で発表してくれないだろうか？」

「ぽ、ポエム？　そんなのは無いが……」

「即興（そっきょう）で構わない。先ほど俺が見本をみせただろ？　あんな感じで、やってみてくれ」

「そんな事が関係あるのかい？」

「オオアリクイだ」

「困った。僕はそっち方面の才能がからっきしなんだ。上手く出来るか分からない」

「お前の中田さんへの想いはそんなものか？　下手だっていい。やれ！」

「Beautiful Life～♪　Beautiful Life～♪　at any time～♪　any time～♪　love you～♪　君の微笑みを～♪　僕は守りたい～♪　だから～そばにいて欲しくて～♪　どうしていいのか、分からなくなるよ～。この想いを～届け～た～くて～♪」

「本当に即興なんだろうな！」

「ああ、即興だ」

「メロディー付いてたんだが？」

「即興だと言っている、信じてくれ」

　いい歌だった。

　心が洗われたかのようだ。

　これでは、俺の藤森さんへの想いが、負けてしまうではないか！

「ポタージュの上に～♪　のってる四角いの～♪　パン屑みたいだね～♪　藤森さんは～なんだと思うんだい～♪」

「love forever～love forever～♪　NAKATA～NAKATA～♪　oh～yeah～♪」

「藤森さんは～♪　それを食べないのさ～♪　業者さんが泣いちゃうよ～♪　好き好き大好き～♪」

「hold me～♪　hold me～♪　NAKATA～♪　oh! yes!」

　ラップバトル勃発！！

　完全にメロディーラインは演歌とJ-POPだが、俺達の中では、間違いなくラップバトル！

　ヒリヒリする。

　俺の魂がヒリヒリするぜ！

　向日葵の世話をしている斉藤の声がする。

「何してるの？」

「ラップバトルだ」

　おのれ斉藤。

　魂の競演に水を差すな。

「さっきから、ずっと、藤森さんと中田さんに、向日葵の世話を手伝って貰ってるんだけど、大丈夫？」

―――五秒後に、大好きだと伝えた。