　入試会場へ向かう。緊張はしている。だが、体調は万全。やるべきこともやった。わだかまりもない。

　冬の冷たい風が、僕の背中を押す。まるで、早く歩けと言っているかのようだ。

　受験生の在り方としては、なるべく早く入試会場に言って、心を落ち着けたり、最後の復習をしたりするのが正しいのだろう。

　それでも僕は、ゆっくりと、歩みを進める。自分勝手なペースで。

　一次試験の時とは全く違う状況に、自然と僕の口から笑みがこぼれる。

　あの時は、ひどい頭痛に襲われながら、早く会場に行かなければと思っていたっけ。

「『自分勝手でも・・・いいよ』・・・ね。」

　師匠の言葉。それが、今も僕の心の中に残っている。大切な、師匠の言葉。とても、温かい言葉。

　不意に、鞄が軽く振動する。鞄に入れていたスマートフォンが振動したせいだ。

　そうだ、電源を切っておかないと。

　鞄を開け、スマートフォンを取り出す。そこに表示されていたのは、一件のメッセージ。

『弟子君、頑張って』

　妹さんからだ。

「・・・はい。」

　スマートフォンに向かって、そう呟く。

　その時、再びスマートフォンが振動し、新しいメッセージが表示される。

『頑張ってね』

　師匠からだ。

「・・・ありがとうございます。」

　呟く僕。

　二人に『頑張ります』とメッセージを返し、スマートフォンの電源を切る。

「さて、行こう。」

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