ただ将棋をして話すだけ

第104話 第４８.５局 弟子編⑬

「あ・・・れ・・・？」

「おはよう。」

　師匠の声。

　はっとして師匠の方を見る。師匠は、本を片手に、いつものような穏やかな表情で僕を見つめていた。

　僕は、いつの間にか眠ってしまっていたらしい。自分の体には、師匠のカーディガンがかけられていた。

　腕時計を見ると、時間は午前４時を過ぎていた。

「す、すいません師匠。こんな時間まで。あ、あと、これ、ありがとうございました。」

　師匠に頭を下げながら、カーディガンを返す。

「どういたしまして。」

　カーディガンに腕を通しながら、師匠は答える。特に怒ってはいないようだった。むしろ、どこか嬉しそうな顔をしていた。

「さて、将棋は途中だけど・・・どうする？」

　将棋盤を指差す師匠。

「えっと・・・・・・ありがとうございます。でも、もう大丈夫です。」

　本当は、少しだけ、指しかけの将棋に、師匠との将棋に、未練はあった。でも、これ以上、師匠に甘えてしまってはだめだ。戻れなくなってしまう。

　僕の言葉に、師匠は、「そう。」と短い返事を返し、片づけを始めた。つられて、僕も片づけを始める。

　静かな休憩スペース。駒を片付けるカチャカチャという音だけが、響いていた。