ただ将棋をして話すだけ

第88話 第４５.５局

　盤上を見るふりをしながら、ちらりと師匠の方を見る。師匠は、いつものような穏やかな表情で本を読んでいた。こちらに気付いている様子はない。

　師匠と将棋をしながらたわいもない話ができる時間。ゆっくりとした穏やかな時間。とてもとても心地よくて幸せな時間。

　・・・師匠、知ってますか？僕が、師匠のことをどれだけ大切に思っているか。

　もしかしたら、最初、僕は師匠のことを、亡くなった祖父の代わりのように思っていたのかもしれない。でも、今は違う。師匠は師匠だ。僕の、かけがえのない、大切な人。

　だからこそ、僕は、師匠と同じ大学に行きたい。同じ大学に行って、師匠ともっともっと将棋がしたい。もちろん、将棋以外のことだって・・・。

　今、師匠は大学３年生。来年は４年生。つまり、師匠の後輩として、同じ大学に行くには、今年がラストチャンスなのだ。

　絶対に・・・。

　不意に、盤上を見ようとした師匠と目が合う。

「・・・何かな？」

　不思議そうな顔で尋ねる師匠。

「あ・・・なんでもないです。」

　僕は目線を盤上に落とす。顔の温度が、少しだけ上がるのが分かった。

　今はまだ、この気持ちを師匠に伝えることはできない。だって、師匠にとって僕は、ただの弟子で、それ以上でも以下でもないのだから。

　でも、もし・・・・・・。