ただ将棋をして話すだけ

第80話 第３９.５局

　数年前。

　？曜日、？時、姉さんの家、いつものように姉さんと将棋を指す。

「最近全然勝てない・・・消えたい。」

　盤上をじっと見つめる私の口から、自然とそんな言葉が飛び出す。局面は、すでに敗戦模様だった。

　まあ、姉さんに勝てないのはいつものことだ。問題なのは、最近の奨励会での対局で、私が負け続けていることだった。

「・・・まあ、そういうこともあるよ。」

　姉さんの反応は、とても淡白だった。私をちらりと見た後、すぐに盤上に視線を戻してしまった。

「どうやったら姉さんみたいに勝てるのかな。」

　姉さんは、すでに奨励会二段。このままのペースでいけば、来年には三段リーグ。そして、いつかは・・・。

「・・・あんまり、私みたいにって言わない方がいいと思うよ。」

「・・・どういうこと？」

「私は、将棋の勝ち負けよりも、楽しいかどうかを重要にしてるからね。楽しい将棋がたくさんできればいいんだよ。・・・奨励会では良く思われない考え方かもね。」

　そんな経験があるのだろうか。姉さんの顔は少しだけ暗くなったように見えた。

「ふーむ・・・姉さんを見てると、将棋が恋人って感じがするね！」

　暗い顔は姉さんには似合わない。私はわざとらしく明るい声を出して話題を変えた。

「・・・なにそれ。」

　そう言って、姉さんはクスクスと笑っていた。まんざらでもないご様子。そんな姉さんを見ていると、自然と笑みがこぼれてしまう。

「もし姉さんに好きな人ができたとしたら、どんな人なんだろうね。」

　まったく想像できないことだった。だからこそ、姉さんの考えを聞いてみたくなった。

　姉さんは、顎に手を当て、うーんと考え込む。姉さんの口からどんな言葉が語られるのか。わくわくしている自分がいた。

　そして、姉さんは、ゆっくりと言葉を紡ぎ出す。

「・・・・・・私と楽しく将棋を指してくれる人・・・かな。」