ただ将棋をして話すだけ

第78話 第３８局

　金曜日、深夜、大学の休憩スペース。いつものように師匠と将棋を指す。

「師匠、これどうぞ。」

　僕は、師匠にポッキーを差し出す。ここに来る前、何となく買ってきたのだ。

「ん、ありがとう。」

　指し出された袋の中からポッキーを一本取り、ポリポリと食べる師匠。僕も、袋の中からポッキーを取り出し、口にする。

　ポリポリ・・・ポリポリ・・・ポリポリ・・・

「君ってさ・・・。」

　ふいに、師匠が言葉を発する。

「何ですか？」

「・・・ポッキーゲームってしたことある？」

「・・・へ！？」

　思わず間抜けな声が出てしまった。いきなりそんなことを聞かれるとは思っていなかった。

「えっと・・・したことはないですが。」

「・・・そっか。・・・・・・まだ、ポッキー余ってるよね。」

　いつものような穏やかな表情を僕に向ける師匠。

　あれ？・・・これはつまり・・・・・・そういうことですか！！

　いや、でも、急にそんなこと言われても・・・嫌とかそういうのではなくて、むしろ・・・あ、そ、そうじゃなくて、・・・あの・・・・・・。

　いろいろな言葉がグルグルと頭の中を駆け巡る。

　僕は一体どうすれば・・・・・・。

「冗談・・・だよ。」

　その言葉に、はっと我に返る僕。師匠は楽しそうに「クックック」と声を漏らしていた。

　・・・何となくでポッキーなんて買うもんじゃないなあ。