ただ将棋をして話すだけ

第70話 第３３.５局 師匠編⑮

「弟子君、バイバイ。元気でね。」

　僕は、駅の入り口で妹さんの見送りを受けていた。結局この日、僕は、妹さんのアパートに泊まることは無く、日帰りすることになった。移動中、妹さんが、「や、やっぱり、泊まらない・・・の？」と聞いてきたが、断った。そもそも、僕が妹さんの家に泊まるなんて、妹さんにはデメリットしかないのに、どうして勧めてくるのだろうか。

「妹さんも、お元気で。対局、頑張ってくださいね。」

「・・・うん。」

　妹さんは、少し元気がなさそうだった。折角師匠が元気になったというのに、今度は妹さんの元気がなくなるとは。

「・・・妹さん？」

　心配になり、声をかける。

　妹さんは少しうつむいた後、意を決したように、ばっと顔を上げた。

「弟子君！」

「は、はい。」

「私、・・・また時間ができたらそっちに行くから。だからその時は・・・会ってくれると・・・嬉しい・・・です。」

　妹さんは、プルプルと震えていた。

「・・・えっと、・・・なぜわざわざ確認を？」

「そ、そりゃ、・・・弟子君、受験生なのに、私の我儘でこっちに来てもらってるし、・・・本当に、迷惑かけちゃったし、・・・もしかしたら、・・・もう、会ってくれないかもなって思ったら・・・。」

　・・・この人は何を勘違いしているのか。

「・・・妹さん、今回は、僕の意思でこっちに来たんです。だから、迷惑なんて思ってません。それに・・・、」

「それに？」

「妹さんとまた会いたいのは、僕だって同じです。」

「・・・・・・ふぇ？」

　僕の言葉に驚く妹さん。次の瞬間、その顔は、トマトのように真っ赤になっていく。

「僕、まだ妹さんに将棋を教わってないですからね。」

　それは、以前、妹さんが師匠に会いに来た時のこと。妹さんが帰ってしまってから、ろくに挨拶もできなかったことを思い出し、僕は、妹さんに『また機会があれば、将棋を教えてください。』とメールをした。妹さんは、『また機会があれば』と返信してくれたのだ。

「・・・あ、・・・そういう・・・。」

　僕の言葉に、妹さんはがっくりとうなだれた。それはそれはもう、お手本になるくらいの気の落ち込みようだった。

　新幹線が発射する時刻が迫り、僕は妹さんと別れた。僕が駅のホームに入った直後、妹さんからラインのメッセージが届く。スマートフォンの画面に、短いメッセージが表示されていた。

『ばか』

　・・・・・・え～。

　駅のホームに入ってきた新幹線が、ゆっくりと停車した。