ただ将棋をして話すだけ

第69話 第３３.５局 師匠編⑭

　PrPrPr

　僕と妹さんが、どす黒いオーラを放つ師匠に事の経緯を説明している時、師匠の鞄から大きな音が響いた。どうやら電話らしい。助かった・・・。

「・・・もしもし。え？　だ、大丈夫・・・うん、うん・・・分かった」

　浮かない顔で電話を切る師匠。

「姉さん、どうかした？」

　心配そうに尋ねる妹さん。せっかく元気になった師匠が浮かない顔をしている。妹さんにとって、心配でないわけがない。もちろん、僕にとっても。

「母さんが、早く帰って来いって・・・。」

　心配の表情を浮かべる僕たちを安心させるように、師匠はいつものような穏やかな表情で答える。

　そういえば、僕と師匠は書き置きも残さず妹さんのアパートにやってきた。師匠のお母さんは、家に師匠がいないことに焦り、そんなことを言ったのだろう。父親が亡くなって、引きこもり気味だった娘が急に家から居なくなる。考えただけで嫌な想像が浮かんで来る。

「じゃあ、早く帰ってあげないとですね。」

「・・・うん。でも、その前に。」

　そう言って、師匠はすっと僕の方に腕を上げる。その手は、小指がピンと伸ばされ、他の指は軽く握られていた。

「また来週の金曜日、あの時間にあの場所で。」

　・・・これ以上、嬉しい言葉が他にあるだろうか。

「はい！！」

　僕は、師匠の小指に自分の小指を絡ませる。温かくて、柔らかな感触が、僕の小指に伝わった。

「あとは・・・。」

　指切りを終え、今度は妹さんの方を向く師匠。つられて、僕も妹さんの方を見る。妹さんは、何だかもどかしげな表情をしていた。

「・・・え、えっと・・・な、何かな？姉さん。」

「今度、あなたに電話してもいいかな？」

　ピシッ。

　師匠の言葉に、妹さんが固まる。

「・・・ね・・・姉さん？・・・だ、大丈夫？・・・私のこと避けてたんじゃ・・・。」

　あわあわと慌てる妹さん。挙句の果てに、「びょ、病院に、い、いや、救急車を」とまで言い出す始末。

「・・・自分の態度を見直そうとしただけなのに。・・・どうしてこうなった。」

　頭を抱える師匠がそこにいた。