ただ将棋をして話すだけ

第33話 第１８.５局 元妹弟子編⑧

　妹さんがいなくなり、僕と師匠だけになった研究室。しんと静まり返ったそこは、どうにも居心地が悪かった。

「・・・すまないね。みっともないところを見せてしまって。」

　師匠の表情は、とても気まずそうだった。そんな師匠の姿を、僕は直視することができないでいた。顔を背け、「いえ・・・。」と返す。それ以上の言葉は、出てこなかった。

「・・・知りたいかい？」

「・・・え？」

「私が、どうしてあの子を突き放しているのか。どうして、・・・傷つけるようなことをしているのか。」

　その言葉に、以前、師匠が言っていたことを思い出す。

『・・・・・・相手を傷つけることが正当だと思う人も、いるんだよ』

　これは、一体誰のことを指しているのか。この言葉を聞いた時には、分からなかったが、今なら何となくわかる。相手を傷つけることが正当だと思う人、それは・・・・・・。

　・・・・・・いや、そんなこと、今はどうでもいい。師匠が言っていた人物が誰であったとしても、僕の答えは一つだ。

「・・・いえ、・・・いいです。・・・あまり他人の事情に深入りするのは好きじゃない・・・ので。」

　僕は、師匠に返答する。かつての師匠の言葉を。だって僕は、師匠の弟子なのだから。

「・・・・・・そう。」

　そう言って、師匠はいつものような穏やかな表情に戻った。だが、すぐに、その表情は変化してしまう。

「・・・まあ、それはそれとして・・・・・・あの子と一緒に居た理由を説明してもらおうか。」

　激しい怒りの表情に。

「ひええ。」

　師匠の背後から、ゴゴゴゴゴゴという音が聞こえた。