ただ将棋をして話すだけ

第28話 第１８.５局 元妹弟子編③

　今が冬でなくてよかった。窓の外から二人の様子を隠れて観察するのに、冬であったならば堪え切れなかっただろう。二人の会話は聞き取ることが出来ないが、何やら楽しそうな雰囲気であることは分かった。

　姉さんはほほえましく青年を見ながら何やら話をしている。青年は、盤上を真剣に見つめつつも、時々ちらりと姉さんの方を見ながら、姉さんの話に返答していた。まるで、昔の姉さんと私の様子を見せられているようだった。

　いろいろな感情が私の中で生まれた。青年に対する嫉妬、どうしてこんな時間にという疑問、将棋から逃げようとしていた姉さんが再び将棋を指しているという驚き。そして、最も大きく、私の中を支配した二つの感情。その二つの感情を抱いたまま、私は、姉さんと青年を眺め続けた。

　やがて、二人は将棋を終え、席を立つ。私がいることに気が付かれないか不安だったが、その心配は杞憂だった。二人は会話をしながら、建物の陰に消えていった。その二人に気が付かれないよう、建物の外側から二人が消えて行った方向へと歩みを進める。やがて、外の自転車置き場で二人の姿を見つけた私は、二人の声が届くであろう場所で物陰に身を隠した。

「じゃあ、師匠、ありがとうございました。また来週に。」

「そうだね。また来週。」

　久しぶりに聞いた姉さんの声に体がピクリと反応する。ただ、それよりも、姉さんが「師匠」と呼ばれていることにクスっとしてしまった。

　姉さんが、青年と別れ、建物の中に入っていく。

　さて、では行こう。

　私は、物陰から出て、青年に声をかける。先ほどから私を支配し続ける二つの感情は、ますます大きくなっていた。

「こんばんは。」

　私は青年に声をかける。感謝と興味を持って。