恋愛AI Love Artificial intelligence

第19話 復讐のメッセージ

人々が逃げる喧騒の中、僕はまだ、茫然と窓の外を見ていた。

黒い煙は、ゆっくりと灰色になり、そして何事も無かったかのように、

青い空に滲んで消えていった。

誰かが、僕に肘を掴んだ。ゆっくりと振り返ると、

険しい顔をした警備員が立っていた。

「キミも早く、ここから非難するんだ」

僕の耳は、その聴力を鈍らせたままだった。

警備員の声が、くぐもって聞こえた。

僕は警備員に連れて行かれるまま、空港ロビーを後にした。

外に出ると、タクシー乗り場は大勢の人で埋まっていた。

その光景を見てもまだ、現実感が掴めない。

叔父さん夫婦が乗った旅客機が、爆発した。

つい数時間前に電話で話したばかりの、叔父さんと叔母さんが、

爆炎に包まれて消し飛んだ―――。

そんなバカなことがあってたまるものか。

僕は、ディスプレイ・フォンを取り出すと、

叔父さんの携帯番号をタップした。

でも、何のコール音もしなかった。無音。それだけが、

僕の耳にさざ波のように伝播するだけだった。

７２７便。７・・・２・・・７。

僕の頭脳は別人格になったかのように、

別の思考回路をたぐり寄せていた。

７×２×７・・・９８。

違う。

７÷２÷７・・・０.５。

これも違う。

７２７の二乗・・・５２８５２９．

これも違う。

７２７の√

26.96293752542553

これも見当はずれだ。

僕は何を計算してるんだ？何を探してるんだ？

混乱のあまり、冷静さを取り戻そうとして、

意味のない計算をしているだけじゃないのか？

そんな他愛の無いことでもやれば、この混濁した意識を

正常に戻せるとでも思っているのか？

答えがあると信じているのか？

違う！

もう一人の僕が、この数字に何かの根拠を示している

ことを確信しているように、否定した。

７２７便・・・７２７便・・・７２７便・・・。

単純に考えろ、巧。単純に。

もう一人の僕が、自分自身に語りかけていた。

７＋・・・２＋・・・７・・・１６．

１６。

こんな数字に何の意味がある？だが、そう考えた直後、

その数字の意味を、直感的に悟った。

１６進数。

僕は、１６進数が、何を意味するのかを考えた。

７２７便に激突した旅客機の機体は確か・・・１１１１便。

１１１１・・・１６進数に直すと、０Ｆ。

Ｆは藤原の頭文字。

これは偶然の一致なのか？

ぼくには、そうは思えなかった。

というより、確信していた。

僕は途端に笑い出した。涙を流しながら。

答えが、あまりにも単純すぎて可笑しかったからか、

それとも悲しかったからか、パニックを起こしたからか、

自分でもわからなかった。

そんな僕を周囲の人々が、奇異な視線を向けているのも

かまわず、腰を曲げて笑い続けた。

ふいに笑いが消えた。僕は奥歯を噛みしめると、

次の瞬間には、走っていた。

こんなところで、まごついているより、

幹線道路に向かえば、きっとタクシーは拾える。

僕は心臓が破裂する勢いで走った。

息を荒げながら、僕の脳裏をかすめたのは、

これも何の根拠も無い直感が閃いた。

これは『愛』の仕業だ。

この航空機事故で―――叔父さんと叔母さんを殺したのは、

『愛』だ。

これは『愛』から僕への、メッセージだ。

僕への復讐のメッセージだ。

僕は両足をもつれさせながら、必死に走っていた。

頭の中は、愛美のことで、いっぱいだった。