ガチャシステムが導入された世界で俺だけ事前登録してたので様々な特典でこの世界を生きる

第48話

「お爺ちゃん、私だけ、生きてるの知りません。お爺ちゃんは〈剣の王〉に、全員殺されたと思って、そして、殺す為に、生きてます……多分」

小春さんはそう言って顔を埋めた。

自分が殺された時の事をフラッシュバックしているのか、それとも、家族を殺された事に対して嫌な記憶でも蘇っているのか。

「……じゃあ、なんだ？〈剣の王〉は俺たちを追っていて、お爺ちゃんは〈剣の王〉を追ってるのか？……こういうの、言いたくはないけどよ……」

そう、多分おじいさんは死んでいる、かもしれない。

如何に剣聖であろうとも、状況が悪ければ、一つの過ちで死に繋がってしまう。

「……あ、でも。安否は分かるかも、知れないですね」

俺はガチャアイテムを操作する。そして、目の前に居る彼女にパーティ申請を行った。

「共有パーティ専用のアイテム欄にそれを置きましたんで、それを使って確かめてみましょう」

アビリティ〈シーカー・チューナー〉。

特定の人間を探索し、テレビ中継をする様にその存在を確認する事が出来るアビリティ。

小春さんはおじいさんの安否を確認する為に、パーティ申請を受け取ると、そのアビリティを装備する。

「使い方……えぇと、これで、こうすれば……」

彼女の眼に魔法陣が浮かび上がる。〈万物の眼〉でそのアビリティ能力を細かく理解していた。

そして手を翳す、すると空間にウィンドウが現れると、画面に砂嵐が巻き起こった。

「……あ、写った」

そして……其処に居たのは黒い血飛沫を纏う一匹の老獅子だった。

手には木刀を握り締めて、目前に迫る鬼型のモンスターを一撃で撲殺する。

目の前に広がるのは鬼型モンスターの群れで、本来ならば避けて通ろうと思える筈なのに、その老いた獅子は木刀を爪牙として振い一撃で殴り殺していく。

その様は圧巻だった。だって、お爺さんは傷一つ付いていない。相手の攻撃を受けたり避けたりして、木刀を器用に使って殺していくのだ。

強い。

まさか、本当に。こんなお爺さんが存在するだなんて。

「マジかよ……おいおい、あれ、見てみろよ」

そうして、玄武さんは画面の先を指差した。

鬼型モンスターの先に立つは、西洋の甲冑を着込む気高き騎士。

あれは紛れも無い〈剣の王〉であり、そして良く見てみれば……今、彼らが戦おうとしているのは、この〈草陰ダンジョン〉内部だった。

バルゼ、あれはどうやらこのダンジョンまで追ってきたらしい。

「おじいちゃんっ！」

小春さんが叫んだ。

お爺ちゃんのいる場所へと向かおうと走り出して、足を絡めて転んでしまう。

「う、うーっ……ひぐっ、おじ、おじいちゃんっ！！」

涙を浮かべて、痛みを我慢しながらも、小春さんはおじいさんの元へ向かおうとしていた。

「……遊飛、どうする？あの爺さん、中々やるけどよ……逃げるんなら、今だ」

玄武さんはそう俺に語り掛けてくる。

「……じゃあ、逃げますか？玄武さん。この状況で」

あえて、俺は玄武さんにそう聞き返した。

それを聞いた玄武さんは、ハッ、と鼻で笑うと。

「逃げるワケねぇだろ。逃げた所で、これから先、あんな馬鹿みたいに強い奴と出会う可能性があるんだ。倒して、そんで、強くならなきゃ、この世界に適応出来ねぇ、そうだろ？」

逃げる事は大事だ。

しかし、それでも。

逃げ続ける事は出来ない。

何れは、その逃避行に終わりが訪れる。

俺は目標を思い出す。

……あの神、覆面男を倒す。

その為に強くなる。そう決めた筈だ。

「例え逃げる選択をしても、どのみちアレとは戦わなければならないですからね」

俺は画面中継を見る。その迷路には見覚えがあった。

一本道、出口と繋がる道、俺たちが一度通った場所。

〈剣の王〉バルゼは確実に俺たちの方へ向かっていたのだ。

だからバルゼから逃げるとなれば、一本道を通らなければならない。

複雑に絡まる迷路の中だと言うのに、迷う事無くこの道を選ぶとは。

やはり、的確に、俺たちの居場所を感知しているらしい。

逃げ道は無くなった、後は進むしかなかった。