ガチャシステムが導入された世界で俺だけ事前登録してたので様々な特典でこの世界を生きる

第39話

そう考えていた矢先だった。

甲高い、鋼を打ち付ける様な音が、響き出して、俺たちは外へ出る。

それが、なんとも、バカな行動であるとも知らずに。

ただ慢心していた、時を止める事が出来る。あらゆるものを切り裂く事が出来る。

レアリティが虹に該当するキャラが居る。それが慢心だった。

外へ出た俺たちは上を眺めた。

都市部から離れたエアライン付近は、それでも多くのビルが並んでいる。

そのビルの一つに、彼女の姿はあった。

「おいでなすったってワケか」

獣の皮で出来た蓑を陰部や胸部、そして両眼を封じる様に覆う、灰色の長髪を靡かせた女性の姿。特徴通り、頭部からは犬の様な耳が生えて、自分の背丈よりも高い、弓を握り締めている。

彼女が撃ち込んだであろう矢を握り締めて、ビルの頂上から黄昏る様に下を見下ろしている。

「少し遠いですね。時を止めて接近しましょうか」

ビルの中に入り、屋上へと上がって接近戦に持ち込もうと提案した時だった。

彼女、メルシアがビルから降りてくる。意識を落として頭から落下する様に、地面へと目指した。そして……彼女の右半分が、そのまま地面へとぼとり、と投身した。

「え？……え？」

残る左半身は、未だ屋上に立っているが、事切れたかの様に、屋上の方へ体を傾けて……そして、俺たちの前から消え失せた。

一体、あれは……あれが、彼女の能力みたいな、ものなのだろうか？

そう考えたが、違った。彼女は殺された。倒されたのだ。

一体、誰に？どうやって、倒された？

頭の中で巡る思考に、答えを出すかのように、それは出現した。

カツカツと、鋼を地面に打ち付ける様な音で、屋上を歩いて、こちらへと顔を出してくる。錆びた甲冑を着込む騎士。

その手には二メートルを超える刀身の剣が握られて、もう片方の腕には、レイピアの様に細い針の様な剣を逆手で握っている。

一目見た瞬間。それが、絶対的強者の雰囲気を纏っているのが理解出来た。

多分、事前情報が無くても、その雰囲気だけで、それが何者であるのか。

俺は自然と、理解してしまった。

あれは――――〈剣の王〉バルゼ。

何故ここに、どうして、メルシアを討った？なんて事は考えない。

バルゼは、俺たちに向けて剣を向けていた。

『珍しい剣に参ったが……誠、珍しい曲芸を扱うな。面白い、是非とも、死合おうか』

その言葉一つで自分が死ぬ事を理解した。

玄武さんも、その言葉でヤバイ奴だと理解したらしい。

「旦那様」

背後に居たクインシーが呟く。

俺は振り向く事無く、クインシーに耳を傾けた。

「アレとは絶対に戦ってはなりません」

……クインシーですらも。

あの〈剣の王〉バルゼの異質さを理解出来ている。

そして、彼女がその言葉を吐く程に、俺はバルゼの強さを再三確認してしまった。

戦って勝てる相手じゃない。あれは。