隣の席のツンデレ女を雇ったら、疎遠だった幼馴染からの好感度がなぜか爆上がりしたんだが

園崎真琴編〜嫌いなアイツの意外な一面！？〜

第5話 アイツが豹変しすぎて怖い。

「はぁ……」

　次の日の学校。登校してすぐ、俺は机に突っ伏した。きのうの疲れが出たせいか、体に力が入らないのだ。

「どうした一樹。今日のお前はいつも以上に元気ないぞ」

　その様子を見かねて、雷堂が様子をうかがってきた。

　元気がない？　当たり前だろう。園崎が「雇なさい！！」とかいってきたんだ。青天の霹靂だよ。

「宿題のせいで寝不足が続いてんだよ」

「課題のせいか。なら仕方ないな」

　納得してくれて何よりだ。まあ、「まさか、園崎を雇ったのか？」なんてピンポイントできいてくるはずもないからな。だって、同級生を雇うだなんて状況は、九割九分フィクションの中にしか存在しないからな！　

「そういう雷堂はどうなんだ。ちゃんと終わったか」

「まさか、この俺がきつい宿題をやってくるとでも？　きのうは推しの配信にすべての時間を捧げてきたさ。そのうえ、数千円が投げ銭に溶けた。配信が終わった後は、過去の動画を夜遅くまで見返していたね」

　さすがは重度のオタク。アニメ・マンガ・ゲーム・配信者・ボードゲーム・鉄道etc……。ありとあらゆるジャンルを深く愛しているだけある。

「あいかわらずだな、雷堂は」

「いや、褒められると照れるではないか」

「褒めてねえわ。マイナスの意味でいっただんだ」

「そういや、一樹だって変わってないよな、アイツとの関係。昨日もそうだ。おふたりは仲がよろしいようで」

「んなわけあるか。お前の目は節穴か」

　やめてほしいものだ。根本的にアイツとは反りがあわない。仲良しと誤認されるのは流石にキレそうになる。

「おっと、噂をすれば」

　ドアが開かれる。中に入ってくるのは、女子。

　よりによって、園崎真琴だった。

「浦尾くん、おっはよ〜！」

　昨日のテキスト書き込み事件並みにニコニコな園崎に、俺は恐怖を感じてしまう。

「お、おはよ」

　雷堂の表情が固まる。そして、俺と園崎を何度も交互に見る。他のクラスメイトも、動揺を隠せずざわつきはじめた。ふだんから火花を散らしまくっているふたりなのに、なぜ。そう驚いても仕方ない。

「おい、いったい俺は何を見たんだ？　あの園崎真琴が、一樹に笑いながら挨拶する、だと」

「アイツだって笑うときくらいあるだろう。きっと昨日いいことでもあったのさ」

「一樹。もしかしたら、今日は空前絶後の大雪に見舞われて、地球最後の日をむかえるかもしれねえ。短い間だったが、俺の友人でいてくれて、ありがとうな」

「とんだ杞憂だ、雷堂。そもそも雪くらいじゃ地球は滅びねえ。昨今は地球温暖化が騒がれてるっていうのに、よりによって寒冷化で人類の危機か」

「だって氷河期の間はたくさん生物が死んでるわけだし」

「というか論点はそこじゃねえよ」

　いつの間にか変に脱線していた。やれやれだぜ。

「あれか、園崎真琴が近いうちに一樹を冥土行きにさせる前兆ってやつか」

「死んでも嫌だわ」

「どちらにせよ死ぬぞ」

「その前に、殺されないよう精進します」

　さて、今日のアイツはやけに優しかった。

　赤ペンを忘れてしまった、といえば。

「もう、浦尾くんったら。気をつけなきゃダメなんだよ」

　ここの問題がわからないんだ、といえば。

「私が教えてあげるから、しっかりきくんだよ」

　授業中にうとうとしていたら。

「こら。だめですよ」

　怖えぇ。 それも別人のように微笑みながら、声色を変えていうんだぜ。これで裏がなかったら、この園崎は何者なんだ。影武者か？　

　クラスメイトもいちいち俺たちのやりとりにざわめき、ありもしない噂話をしていたりと、今日はやけに落ち着かなかった。

「真白」

「おかえりお兄」

「俺は女ってものが理解できそうにない」

「ふーん。まあもともとそんなことは知ってたけど」

　真白は退屈そうに答えた。またテレビをみている。どうやら、今日は恋愛ドラマの気分らしい。「私とアイツ、あんたはどっちを選ぶわけ？」というセリフから察するに、どうやら修羅場のようだ。まあ、俺にはまず恋人の選択肢がないからな。女の子との縁なんて────ゼロではないが、どれも恋愛に繋がるものではなさそうだし。

「知ってたと、いうと？」

「だってお兄は真白のこと全然わかってくれないんだもん。知ってるも何も、って感じ」

　ああ、ベートーベンの「運命」のイントロが流れてきたよ。絶望の淵から突き落とされ、奈落へと誘われた感覚。この先には、想像を絶するような地獄が待っている、的な。

「頼む、俺の精神が崩壊しそうだ。これ以上のダメージは、もはや致命傷」

「いまのお兄、めんどくさい。いまのシーン、いいところなのに」

　オーバーキルすぎんよ。殺傷性が高いんだよ。言葉は使い方を間違えればナイフなんだよ。園崎からは刺され慣れてるけど。それと違って真白の発言は、一言でも、深く、深くめり込むんだ。もう立ち直れなくなってしまうくらいに。

「わかった、今は俺よりドラマの方が大事だよな。トホホ」

「お兄がわかってくれるならそれでいい」

　園崎は今日、部活が委員会活動があるらしい。とはいえ、報告程度で済むとのこと。あと三十分もしないうちにここにはつけるだろう。

　なんせ我が家は学校から（ギリ）徒歩でいける距離にあるからな。安くて広さも十分あるアパートなんぞ、駅から近いはずもないからな。

　課題でもやりながら時間を潰していると、ちょうど三十分後、インターホンが鳴った。

「はーい」

「園崎真琴ですっ！！　お邪魔しま〜す」

　ダメだ。おかしいのは変わっていない。やけに態度が豹変している。毒でも飲まされてるのか？　俺にもわかるように教えてくれよ。

　鍵を開けると、すぐに園崎の顔がひょっこりと現れた。

「えへへ。今日から浦尾家のハウスキーパーだね」

　え、何これ。雷堂のセリフもあながち間違っていなかったのかもしれない。今日、殺されるのかな……