ソシャゲのガチャに負けて信者を奪われた女神アテナが、地下アイドルになる話

第3話 新神アイドルのアンチはシスター

「――は……？」

「あなた、偶像（アイドル）関係のお仕事をしている人ですよね？　その手には『アイドル募集』と書かれた紙がありますし」

「あ、ああ、そうだが――何故、俺に声をかけた？」

「私がこの国に来て出会った、最初の偶像（アイドル）関係者だからです」

　そんなことで？

「そんなことなんかじゃありません。運命というものは意外とバカに出来ませんよ？」

　感情が言葉と成って外部に吐き出される前に、内心が見事に読まれている。　

　最初はその容貌に圧倒されたが、口を開けば怪しさしかない。

　よし、逃げよう。

「いや、逃げられませんよ。私の手があなたを掴んでいますから」

　大人が全力を出して逃走を図っているのだが、俺の位置には依然として変化が見られない。

　周りに目線で助けを求めてみるも、よくできたパントマイムパフォーマンスとでも認識されたのか、拍手が返ってくる。

「おっとっと、衆目を集めてしまいましたか。これではおちおち、大事なデビューのお話も出来ません。『秘密で期待の大型新人、まさかあの清楚な神様が偶像（アイドル）デビュー⁉』で売っていく予定が崩れてしまいますから」

「お、おい、ちょっと待て！」

「さあ行きましょう、あなたの事務所まで！　あっ、道案内はお願いしますね」

　必死に抗った俺の努力はどこへやら。ずるずると古典的な漫画のように引きずられて、俺と彼女は円形の人混みを切り裂いた。

　スーツ姿のやつれた青年がゴスロリ美童女に連れ去られる光景は、とても面白い娯楽に仕上がっていることだろう。感嘆に観衆から声が生まれ、中には口笛を吹く者まで存在する。楽しむな。こっちは大変なんだぞ。

　終いには出発の餞として、俺たち二人に送られる大量の拍手。

　最後の最後までパフォーマンスとして成立していた結果、幸か不幸か穏便なまま（成年が未成年を夜に連れ回しているというのに、善意の通報なしで）この場を後にしてしまった。

　観客の一部が俺たちの後を追うが、童女の早足に振り払われる。

　景色は流れに流れて電車に揺られているときのよう――って、どれだけの速さで移動しているんだ⁉

「おい、おい！　摩擦で俺の足が死ぬ！」

　俺の悲鳴を受けて、疾走は人気のない路地裏で中断された。手での拘束は維持したままで、童女はくるりと回ってこちらに向き直る。

「おっと、これは失礼しました。なにぶん普段と状態が違って、力の制御があまり出来ないんですよね」

「普段？　状態……？」

「こちらの話ですから、どうぞお構いなく。まあすぐに話すことになるでしょうけど」

　謎めいたことを言いながら、童女は含みのある笑みを浮かべた。

「すぐに、ね……契約とか色々とあるから、そこまで早く事は進まないぞ。まずは親御さんとの相談がな……」

「親⁉　絶対に嫌です！　父は浮気魔の極み、母は暴力と復讐の権化なので！」

　あれだけクールだった表情が突如崩れて、必死にわめく童女。

　どんな父親と母親だよ……。

　娘がこれなら美形なのは確かだろうが、その恵まれた容姿を帳消しに出来る性格を備えていそうだ。

　正直言って、その親御さんと話したくはない。

　しかし、これだけの逸材をみすみす逃すのか……？

「親との話なんて要りません！　私はしっかりと判断できますからね。むしろ、親よりも私の倫理観の方がまともですからね！」

「そう言われてもな」

　保護者の同意なしで、未成年をアイドルにするなんて大問題だ。普通に俺や社長が捕まる。

　どうしたものかとこちらが困り果てたところで、童女は腰に手を当ててから、呆れたようにわざとらしいため息を一つ。

「大体、人の子の規則を私に押し付けないでください。そんなものは無意味です」

「おいおい、それだとキミが人じゃないことになるぞ」

「当たり前でしょう――と言いたいところですが、あなたにはまだ話していませんでしたね。うっかりです」

　こほん、と大仰に咳払いで雰囲気を整えて、神々しさと共に彼女は高らかに言い放った。

「女神アテナ――それがこの私を指し示すにあたって、最も相応しい言葉です」

　思わず、俺は目を背けてしまった。

『あー、こういうパターンの思春期か。なるほどそういうことね十分に分かった』

　なんて風に大人として理解しなければならないのだが、古傷を抉られたのに近い気分であるからか、理性的な対応が難しい。

「ふむ、顔を背けるのも無理はないですね……神の御姿を直視しないことで、敬意を表す信徒も過去には存在しました。ああ、パルテノンが懐かしいです……」

　耳を塞ぎたかった。自分の痛々しい思い出を掘り起こされるのは、率直に嫌だ。

　しかし俺は言わねばならない。

　大人として、似た病に罹患した先輩として、それ以前に人として。

　非常識な両親の元で育ったために、少し歪んでしまった子供と向き合わなければ。

「いいか、そうやって天狗になるのは良くない。キミが周囲と比べてとんでもない美形だからといって、驕るのは無駄に敵を作ることになるぞ」

「いえいえ、慢心などではありませんよ。私の容姿なんてどうでもよく、醜かろうと美しかろうと――私は生まれた時から女神アテナですから」

　なるほど、中二病でなく厨二病か。それも邪気眼系の重度症状が見て取れるな、覚えがありすぎる。

「そういうのも止めた方がいい。数年後にはきっと、自身の行為を思い出して死にたくなるからだ。心の痛覚に殺されることになるぞ」

「心の痛覚……？　はっ⁉　あなたもしかして、私を単なる痛い奴だと思っていますね⁉　不敬ですよ、世が世で場所がアテナイなら追放です！」

「キャラ設定ちゃんとしてんな……それ意外と疲れるんだよな、一人称とか語尾とか用語とか。日常で絶対に使わないしな。わかるわかる」

「勝手に分からないでください！」

　頷く俺に、可愛らしくも怒鳴り声が飛んできた。こういうの、やっている本人は真面目も真面目だしな、過去の俺も多分そう抗議してるよ。

「くっ、ここまで信用しないとは……。姿を見せるだけで神威を発揮できないとは、私も堕ちたものというべきですか。おのれ『すまーとふぉん』、憎みますよ『ソシャゲ』とやら……仕方ありません、証拠を見せてあげます。存分に権能を目に焼き付けて――」

　悔しそうに喚く途中で、彼女の纏う雰囲気が様変わりする。

「いえ、証拠は別の形で見せることになりそうですね」

　言葉を打ち切って新たに継ぎながら、童女は機敏に振り返った。可愛らしさは雲散霧消して、振る舞いには真剣と物騒な印象がつき纏う。

　隣にいて、正常に息ができない。身体は勝手に強張って、言うことをちゃんと聞きやしない。

「お、おいおい……なんだよ、その目は……」

　呼吸を止めないようにしながら、俺は必死に言葉を絞り出す。そうしなければいけないほどに、彼女の目つきは剣呑な雰囲気を帯びていた。鋭利な視線の先を追うと――そこにいたのは二人の修道女。

　見覚えがある。さっき通り過ぎた教会から出てきたシスター二人だ。

　アイドルになるなら有望な、女の子二名。

「シルフィ、見つけたぜ。例のやつだ。人除けは済んだか？」

「ええ。ワタクシの術技に、抜かりはないですもの。ですが対象に触れられていると、さすがに除外できませんね」

　シルフィと呼ばれた少女はきつくカールした赤髪を揺らしながら、胸元のロザリオを握りしめた。彼女がこちらに向けてくる眼差しは、およそ尋常の範囲内でない。敵意とか悪意とか嫉妬とか、そういった凡百の類を飛び越えている。

「――ったく、結局ミスってんじゃねぇか。で、オレがやっていいか？」

「フィルアのお好きにどうぞ。しかし我々は簡易神装です。念のため、用心してかかった方がいいかと」

「わーってるって。じゃ、援護よろしく」

　フィルアという名前らしい女の子は、両の拳を握って前に突き出す。そのボクシングじみた構えを保ったまま、一歩前に進み出た。すると、金髪のポニーテールが夜の空気をかき乱して踊る。

　それだけ。たったひとつの動作で、彼女の異常性が俺にも理解できた。これでも一応ダンスレッスンに付き合ったことはあるから、人の体幹にブレがあるかないかぐらいは若干分かる。

　そしてポニテ少女の瞳にある熱意が、俺の悪寒を加速させた。

　まずい。これはやばい。芸能界人ってのは直感が働くんだ。クラブハウスとかには悪い奴らもたくさんいるからな！

　真正面から顔を背けずポケットの中からスマホを取り出し、早く警察へ――

「そんな暇ありませんよ！　動いてください！」

　傍らの童女が忠告すると同時に、赤毛の修道女が動く。シスターが何もない空間に両腕を伸ばせば、そこには不可思議な光が集まり――少女の手には一振りの槍が収まった。

　冗談じゃない。俺は悪い夢でも見ているのか？　いや、こんなにも魅力あるアイドルの原石を拾ったのだから、悪夢だとしても結果プラス――

「死にますよ！」　

　視界が動く。ちんまりした手に突き飛ばされてすぐ、右隣りを鉄槍が通り抜けていた。目で追えない速度だ。そして槍の穂先は、ばっちりコンクリートに突き刺さっている。

　死ぬ。当たれば死ぬ。

「外しましたか……ワタクシとしたことが」

「よくも私の神官（マネージャー）さんに手を出しましたね！　この罪は重いですよ！」

　童女は訳の分からないことを口走りながら、右手を前に翳す。か細い光が真っ白い掌を中心に収束して変形し、同様に槍を成す。

　白銀の刃先で空に軌跡を描き、彼女は名乗りをあげた。

「我が名は女神アテナ！　超人気神格にして未来の人気偶像（アイドル）に喧嘩を売った罪、きちんと清算してもらいます！　ええと、こういうとき現代では確か――ああ、こうでした！　『勝利の女神、アテナしか勝たん！』」

　その言葉は多分、意味が違う。