最強のSランク冒険者？…実は神の使徒です

第21話 決意の揺らぎ

僕とユーリちゃんは互いの目を見て…数秒沈黙する。

「ははっ……そっか…」

ユーリちゃんは少し俯き、悲しい顔をする。

やっぱり……ルージア神の使徒…なのか。

なら…やはり戦わなくてはいけない。

ユーリちゃんとも…クラさんとも…。

「ねぇ。コーキお兄ちゃん。私ね…」

ユーリちゃんが何かを伝えようとしている。

【ルージア神の使徒】と認めるのか？

ユーリちゃんはゆっくりと顔を上げ、僕の目を見て言った。

「私…ルージア神の使徒じゃないよ！」

え…？

違うの…？

じゃあ…なんで…さっきあんな顔を…。

「そうなの？じゃあ…なんであんな悲しそうな顔を…？」

僕はユーリちゃんに聞いてみた。

「クラちゃんとお兄ちゃんが戦ってる時、何となく分かったの…。お兄ちゃんが神の使徒だって…」

ユーリちゃんはお茶を飲み、一息ついてから話を続けた。

「お兄ちゃん…。地球神の使徒でしょ？」

ユーリちゃんが悲しそうに僕を見る。

「う…うん…」

僕は何でこんなに悲しそうな顔をしてるんだろう…と思いながら頷いた。

「同じ地球神の使徒に会っちゃった以上、もうここでゆっくりはできない…」

なるほど。それで悲しい顔を…。

「私ね。何でルージア神の使徒を倒さなくちゃいけないの？って今でも思ってるの…」

ユーリちゃんが外にいるクラさんを見ながら言う。

「だって…ルージア神の使徒を倒した所で、地球に帰れるわけじゃないのよ？地球はルージア神が隕石を落とし破壊された。もう…戻る場所はないし、戻ったところで前世の家族や友達に再会する事もできないわ」

……たしかに…。

「しかもそれは前世であって、今世とは関係ない。私はルージア星のソルクド王国で生まれた【ユーリ】よ。前世とは別の人生を歩んでいるの」

………たしかにその通りだ…。

何も言えない。

ルージア神の使徒を倒したからと言って、帰れるわけじゃない。

地球を滅ぼしたのはルージア神であって、ルージア神の使徒ではない。

もちろん。ルージア神に近づくには使徒を倒す必要がある。

だが…結局僕達は…地球神、地球という星に住んでいた生命の仇を取るってだけで動いている。

僕は…分からなくなってしまった。

「もちろん、地球神には感謝しているわ。滅びゆく地球の中で私達の魂を保護して、この世界に転生させてくれたのだから…」

ユーリちゃんが僕の方を見る。

「コーキお兄ちゃんは……やっぱり仇を取りたいの？」

僕はその問いに答えられなかった。

暫く沈黙が続く。

僕は悩みに悩んだ。

今まで、地球神に言われた通りルージア神の使徒を倒す事しか考えていなかった。

同じ使徒のカリンもヘルディも…その気持ちに迷いは無かった。

だからこそ、ユーリちゃんに言われた言葉は強烈だった。

前世の記憶があるだけで、僕は地球人じゃなくルージア人だ。

じゃなきゃ加護は授からない。

―――僕は頭を抱える。

ユーリちゃんは僕を1人にするため、外でクラさんと一緒にいる。

僕なんかより、ずっと大人だ。

僕は悩んだ。

すると、僕の周りに闇の様なモヤが現れ、僕を覆った。

僕は頭を抱えていた為、全く気付かなかった。

僕の頭の中に語りかける声が聞こえる。

（何を悩んでいるのです。悩む必要などありません。ルージア神は悪。ルージア神の使徒も悪に加担する者。ルージア星の人々の為にもなるのです。さぁ、戦いなさい！倒しなさい！）

僕の目が充血する。

「ぐぁ…ガッ…ガガ…ォグァ」

頭の中の声がどんどん大きくなる。

…………………………………

………………………

……………

「………はぁ、はぁ、はぁ…………」

気付けば僕は汗ビッショリになっていた。

闇のモヤもない。

「なんだったんだ……今の……」

気づけば、僕に迷いは消えていた。

僕は外に出て、ユーリちゃんの元へ向かった。

「決めたよ。ユーリちゃんの言っている事は正しい。でも…やっぱり僕はルージア神の使徒と戦う。ルージア神を倒し、地球神にこの星の神になってもらう」

僕はユーリちゃんの目を見て言う。

「そう。わかったわ！じゃあ…私も協力する！でも私が協力するのはルージア神の使徒を倒すまで！ルージア神まで倒す気はしないわ！それでもいい？」

「うん…。よろしく！」

僕はユーリちゃんと握手した。

「こいつ…何か雰囲気が変わったか？何があった…」

クラちゃんがそう呟いていたが、僕達には聞こえなかった。

僕とユーリちゃんは家に入り、改めて自己紹介した。

「僕はコーキ。10歳。前世では鏑木こうきという名前だった。日本に住む17歳の高校生」

「私はユーリ。7歳。前世では城田友里よ。私も日本に住んでた。14歳の中学生だったわ。でも10歳まで住んでいたのはアメリカよ！」

「帰国子女だったんだ」

今の所みんな日本に住んでいたんだな。

てことは最後の1人も日本人…か？

「ユーリちゃんって魔物使いなの？クラさん従えてるし…」

僕は噂について聞いてみた。

「う〜ん…どうなんだろう…前世でもそうだったんだけど、動物にはよく好かれてたわ！こっちでも似たような感じだから…自然と仲良くなってるのっ！」

なるほど…。

自然と仲良く。……なれるものなのか？ドラゴンと！？

「クラさんとはいつから？」

すごく…気になる！

「クラちゃんは私が生まれて1週間くらいで既に近くで見守っててくれたそうよ！」

はやっ！

生まれて1週間って…

強力なモンスターを惹きつける何かがあるのか？

「クラさん以外にも従えてるモンスターはいるの？」

「従えてはないよ！お友達！クラちゃんとコンちゃん以外はそれぞれの住処にいるよ！」

コンちゃん…？

「コンちゃんはここに住んでるの？」

「うん！今ご飯取りに行ってる！もうそろそろ帰ってくるんじゃないかな？」

狩猟ですか…そうですか…。

これは…コンちゃんもクラさん並みに強いんだろうな…。

「コンちゃんって…狐？」

コンコン鳴くからコンちゃんなんだろうか？

「そうだよ！よく分かったね！」

やっぱり。

「狐とは言っても毛は黒いし、本当の姿は尻尾が9本あるけどね！」

え？

九尾の狐って…

ユーリちゃんが従えてるモンスター…やっぱりヤバイな…。

こんなのを従えてるんだ…

【災厄の魔王】 なんて噂が広がる訳だ。

「あっ…帰ってきたね！」

そう言ってユーリちゃんは窓の外を見る。

僕も一緒に外の方を見ると、黒色の狐がいた。

尻尾は…1本だ。

普段は隠しているのだろう。

僕達は再び外に出た。

「コンちゃんおかえり！」

ユーリちゃんはコンちゃんに埋もれる。

「ユーリや。今日のご飯は2本角馬ツインホーン・ホースよのぅ。いっぱい食うのじゃ」

しゃべったーーーー！！！

クラさんだけでなくコンちゃんも喋るんかい！

「おぬしは誰じゃ？」

「はじめまして。僕はコーキ。よろしくコンちゃん」

僕は笑顔で挨拶した。

「妾を愚弄するとは…いい度胸じゃ」

コンちゃんに怒りのオーラが漏れ出る。

「コンよ…。奴はこんな感じだ…。我にもクラちゃんとか抜かしやがった」

「ほう…クラにもそんな口を…面白い奴よの。じゃがのぅ…ちょっとここで、どちらが上かハッキリさせておこうかの？」

ダメだ…。コンちゃんの怒りは抑えられていなかった…。

「コンさん！美しい毛並みですね！」

僕はゴマスリ作戦を決行。

「ぬぅ…妾の毛並みはそんなに美しいかの？」

チラチラこちらを見ながらクネクネしている。

あっ…これはいけるな。

てか、チョロいな。

「とても綺麗で艶もあり、美しいです！コンさん！」

「ほほほほほほ！そうかそうか！おぬしを妾の舎弟にしてやろうぞ！」

コンさんの機嫌が良くなった。

舎弟になる気は無いが、機嫌がいいならそのままにしておこう。

――――僕達はコンさんが取ってきた2本角馬のお肉を食べた。

【災厄の魔王】はルージア神の使徒ではなかった！

明日ソルクド王国のギルドに行って、カリン達から何か手紙が届いていないか確認しよう！

―――強力な仲間が加わり、明日に向け僕は寝ることにした