最強のSランク冒険者？…実は神の使徒です

第14話 これからについて

まさか…カリンも前世の記憶があるとは…。

「…ってことは…もしかして！」

「ふふっ、そうよ！私も地球神の使徒よ！」

カリンが笑顔で答える。

「ははっ…ははははははははは」

ヘルディさんが緊張が解けたのか笑い始める。

「そっか、ならカリンとは敵対するどころか、むしろ仲間だったってことだな」

ヘルディさんが笑顔になる。

「そうね！コーキは地球神の使徒ってのは分かりやすかったけど、ヘルディさんは全然分からなかったわ」

カリンも笑顔だ。

「え？僕そんな分かりやすかったですか？」

僕だけ困惑した表情だ。

「ええ。だって、ガドーネス王国の宿で嬉しそうに〔姫路城の様な城があった！〕とか〔琵琶湖みたいだな〕とか、この世界にはないはずのもので例えてるんだもの」

「…あっ……」

心当たりがある僕は何も言い返せない。

「コーキも日本出身なの？」

カリンが聞いてくる。

「はい。前世では日本人で、17歳の高校生でした」

僕は前世の事を言う事にした。

「カリンとヘルディさんは…前世は何してる方でしたか？」

僕は気になったので聞いてみた。

「私は日本人で、20歳の大学生よ」

「俺は日本人とイタリア人のハーフだが、住んでいたのは日本だ。25歳の料理人だ」

大学生と料理人か…。

「前世でも2人は年上なんですね」

「ん？コーキとカリンは同い年だと思ってたが、違うのか？」

「ちょっと！！それはどこを見てそう判断したのかな？」

カリンから黒いオーラが溢れ出ている。

「………」

冷や汗が止まらない様子のヘルディさん。

「僕は10歳、カリンは13歳ですよ」

「…そっ…そうか。３歳も離れていたのか！いや〜…コーキが大人っぽすぎて…悪かったな！同い年と勘違いして！」

ヘルディさんが慌てながら笑顔で釈明している。

絶対嘘だ。間違いなく、カリンをもっと年下だと思ってたはずだ。

「………」

カリンにジトッと見られながらもヘルディは笑顔を崩さない。

だが背中は汗でびっしょりだ。

「ヘルディさんは今いくつですか？」

「俺は18歳だ。既に成人も迎えている」

僕に話しかけられ、助かった〜と言わんばかりに、食い気味に質問に答えてくれた。

うん。もう、力関係ははっきりと決まってしまったな。

もう…ヘルディさんはカリンに逆らえない。そんな雰囲気が漂ってる。

「でも…ルージア神の使徒ってどこにいるのかしら…」

カリンが考え込む。

「女神様の話だとね。アーリジャ大陸に2人、ルージア神の使徒があるって話だったの…」

なんと、女神様情報では、このアーリジャ大陸に2人もいるらしい。

「その内の1人なら、おそらく俺が倒したぞ」

ヘルディがカリンに話しかけた。

「え？」

カリンは驚いた表情をしている。

「…と言っても、倒したんだか消えて逃げられたんだか…よく分からんがな…すまん」

ヘルディさんが頭を下げた。

「どこで戦いましたか？」

「ガドーネス王国の港近くの神殿だ」

「あの崩れていたところですよ」

僕は補足して伝えた。

「そうなのね…」

「あ、そうだ。これからは仲間なんだ。俺の事は呼び捨てでいいぜ。カリンの情報が確かなら、もう1人ルージア神の使徒がいるって事だよな」

「どこかめぼしいところはありますか？僕ゴースリア王国出身なので…アーリジャ大陸はあまり詳しくないです…」

僕は俯く。

「そうだな…。俺の中では２つ候補がある。

１つ…アーリジャ大陸最西端に位置する国にいると言われる【災厄の魔王】

２つ…スヴェール王国大神殿の【大神殿長】

このどちらかは神の使徒では無いかと思ってる。

ガドーネス王国の神殿長がそうだったんだ。元締めが神の使徒の可能性はあるだろう」

ヘルディが２つ候補を上げた。

「う〜ん…大神殿長が神の使徒なら…女神様が私に警告するはずよ」

カリンが悩みながら言ってきた。

たしかにそうだ。

カリンは聖女として、大神殿で生活していたらしい。

それならカリン自身も気づきそうだし、何より女神様から情報があるはずだ。

…って事は１つ目の災厄の魔王の方が可能性は高い。

「…てか、この世界に魔王なんているんですか？」

僕は純粋な疑問をヘルディに聞いた。

そう。モンスターはいるが、この世界には魔族が居ないはずだ。

そんな存在がいれば、僕だって真っ先に神の使徒と疑う。

魔王が神の使徒だと思う人は少ないだろうし…その方が正体を隠すのにピッタリだからだ。

「いや…俺も詳しくは知らないんだが、本当の魔王では無いだろうな」

ヘルディは髪をポリポリ掻きながら言った。

「まず、これは噂話だと思ってくれ。なんせ情報が錯誤してるんでな。噂ではその魔王は屈強な戦士だとか、はたまた小さな女の子だとか、人物像の時点で既に大きな違いがあるんだ…」

「なるほど…屈強な戦士ならまだ何となく分かりますが、小さな女の子なら…なぜ【災厄の魔王】などと呼ばれるのでしょうか？」

小さな女の子が超級魔法連発してるとか？

それで街を滅ぼしたとかならわかるが…

「これはまた一部の噂なんだが、その小さな女の子は【魔物使い】って言われている。だが、そこらの魔物使いと違い、使役するのはドラゴンだとか…」

「「ドラゴンを使役！？」」

僕とカリンは思わず声を上げる。

「あくまで噂だぞ。正直、俺も信じられない」

ヘルディは苦笑いしながら言う。

「魔物使いって滅多に見ないけど、普通ならどれくらいのモンスターまで使役できるの？」

カリンがヘルディに問いかける。

「そうだな…俺が知ってる中で1番強い魔物使いで、オーガ等Bランクのモンスターだ。

そもそも、モンスターを使役するには、まず使役する相手より強いのが前提条件だ。

それだけなら俺らは無理なく達成できる。

だが…一瞬で相手を降伏させるだけの力・オーラ・殺気等の要素は…俺らでもどこまで通用するか…

まず間違いなく、ドラゴンは無理だ。

俺らでは、ビビらせ、一瞬怯ませることはできるが、降伏させる事などできない。

もしあの噂が本当なら、その魔王は俺らより強い」

「「……」」

噂だからこそ、過大に伝わっている可能性は高い。

だが、神の使徒ならあり得てしまう。

「言ってみますか？災厄の魔王の元へ…」

僕は2人に聞いてみる。

「私としては、ガドーネス王国で見た水底神殿の事を聞いてみたい気もするわ。だから、大神殿長が神の使徒なのかついでに確かめに行きたい」

カリンが真剣な表情で言う。

確かに、あの琵琶湖みたいな湖に沈んでた神殿は気になる。

だが魔王がいる国とスヴェール王国は逆方向であり、どちらも行くまでに相当時間がかかる。

「水底神殿…そういえばあいつも神殿が何とか言ってたな…」

ヘルディが呟く。

「俺も、神の使徒の可能性は低いかもしれないが…その神殿の事が聞けるならスヴェール王国に行ってもいいと思う」

ヘルディがこちらを見る。

「分かりました。ではこうしましょう。僕はアーリジャ大陸最西端に行き災厄の魔王を探す。カリンとヘルディはスヴェール王国に行き、水底神殿の事、大神殿長が神の使徒かを確かめに行く」

僕は二手に分かれて行動する事を提案した。

「ただし、神の使徒だと言う疑惑が出たら、3人揃うまで戦わない。やむなく戦闘になった時は…勝てそうなら戦う。勝てなそうなら離脱する」

――――コクッ

2人は僕の提案に頷いた。

「どうせ二手に分かれるなら、この分け方がいいかもな。俺らの中で最強は間違いなくコーキだ」

「そうね！私1人でルージア神の使徒とは戦えないかもしれない。コーキかヘルディが一緒に来てくれるなら心強いわ」

「連絡はそれぞれの国の冒険者ギルドで取り合おう。連絡取るのに時間はかかるが、確実に連絡を取る手段はギルドだけだ」

「そうしましょう」

僕とカリンは頷いた。

――――こうして僕達は別行動をとる事にした。