最強のSランク冒険者？…実は神の使徒です

第11話 どうして…

両者睨み合う中、先に動いたのはヘルディだった。

《剛拳衝破》

僕とヘルディさんの距離など気にせず放たれたその拳から、物凄い拳圧が放たれた。

――――ブォォォォォ――――――

――――バキバキバキバキッ――――

拳圧で僕の後ろにあった木がどんどん折れていく。

僕は必死に耐えていた。

すると一瞬でヘルディは僕の目の前まで来て

――――ボコッ――――――

僕は吹っ飛ばされた。

―――――ピシッ―――――

僕の鎧にヒビが入った。

なんて威力だ…

僕は咄嗟に拳を防ぎ鎧にヘルディの拳は当たらなかったのだ。

それなのにヒビが入った。

もし…拳を防ぐ事が出来なければ、鎧は粉々になっていただろう。

《炎拳えんけん》

《雷拳らいけん》

ヘルディの右手は炎を、左手は雷を纏った。

《炎拳弾》

拳を振ると、巨大な握り拳の炎が僕に向かってきた。

《風雷一閃》

――――シュッ―――――

僕は剣を振り、炎を斬った。

風雷一閃…風魔法で振りのスピードを、雷魔法で貫通力・斬れ味を高めた僕のオリジナル魔法？オリジナル剣技だ。

「この炎を斬るか…本当…凄えな」

――――ドッ――――

「グハッ……」

いつの間に僕の懐に…

僕はヘルディの雷拳をくらった。

僕の鎧にはヘルディの拳の穴が空いた。

どうやらヘルディの雷拳も、貫通力を高める効果があるらしい。

（強い…これがSランクか）

それにしてもこの拳…物理攻撃…もしかして…

「ヘルディさん…１つ聞いてもいいですか？半年ほど前、ガドーネス王国の神殿に行きましたか？」

僕はあの崩れた神殿がヘルディの仕業ではないかと思った。

「ああ行ったぜ。つーか…まどろっこしい話は無しだ。お前、使徒だろ」

「え！？」

驚いた。僕から確かめようと思っていた事を、ヘルディが言ったのだから。

これで、ヘルディが神の使徒というのは確定だろうな。

……問題は…どっちの使徒だ？

「ヘルディさんも使徒ですか？」

「ああ。そうだぜ。やっぱり…お前は使徒だったか、んじゃ悪いが死んでくれ」

そういうとヘルディさんは全身に雷を纏った。

「6速に雷。さっきのに反応できなかったお前には防ぐことはできねぇ」

――――バチッバチッバチッ――――

纏った雷が音を立てる。

《七剣星・氷結》

――――パキッパキッ――――

氷でできた7本の剣が僕の周りに出てきた。

一本が僕の近くに落ちる。

―――パキパキパキパキッ―――

落ちた剣を中心に地面に氷が広がっていく。

ヘルディの足元にも氷がいった。

ヘルディがジャンプした。

―――その瞬間を狙い、残り6本をヘルディ目掛けて飛ばした。

《極熱炎拳》

魔力を右手に集中させ、強力な炎が右手を纏っていた。

向かってくる拳を一飲みにする程の炎を放つ。

一瞬で残り6本が解かされた。

……かに思われただろうが、違う。

ヘルディの拳を氷漬けにした。

「うぉおおおお！！」

炎の出力を上げ、必死に解かそうとする。

僕がその隙を見逃すわけがない。

――――シュッ――――

―――パキパキ――――

僕が振った剣をモロに受け止めて、鎧は崩れていった。

丸腰になったヘルディ。もはや勝負は見えた。

「くそっルージア神の使徒に負けるとは…」

ん？ヘルディさんは今、ルージア神の使徒…と言ったのか？

「ヘルディさん。僕ルージア神の使徒ではないです」

「じゃあ…お前も…地球神の使徒？」

「はい」

「そうか…悪かったな、殺そうとして」

僕達は戦うのをやめ、握手した。

「それで、聞かせてもらえませんか？何故、ガドーネス王国の神殿を破壊したんですか？」

戦いが終わり、僕は聞きたい事を質問した。

「あ〜…そうだな。コーキと一緒にいたカリンも地球神の使徒なのか？」

「いえ、彼女は聖女ですが使徒ではないです」

「そうか…ならギルドで話すよりここで話した方がいいな」

そう言うと、ヘルディさんは岩の方へ歩き、座った。

僕もそれに続き、適当な岩に座る。

「俺と同じ、地球神の使徒に会うのはコーキが初めてだ。だが、俺はルージア神の使徒とは会った事がある」

なんと、ヘルディさんは既にルージア神と遭遇していた。

「いいか、コーキ。お前はルージア神の使徒ならSランク冒険者になっていると思い、俺の元に来たのだろう？だがな、ルージア神の使徒が冒険者とは限らねぇ」

ヘルディさんは真剣な表情で僕の目を見て言った。

「ガドーネス王国の神殿を俺が壊したと言ったな。あの神殿の神殿長はルージア神の使徒だった。だから俺は戦った」

遭遇したどころか戦ったのか…。

「つまり、ルージア神の使徒と戦った結果、あの神殿が壊れたと…。ヘルディさんはルージア神の使徒を倒したのですか？」

僕の問いに、ヘルディさんは顔を曇らせた。

「それがな。追い詰めてトドメの一撃を当てたら、スーッと消えたんだ…」

消えた…？

「…って事は、逃げられたって事ですか？」

「そうかもしれないし、倒した時に死体が残らない様にしたのかもしれない。ただ確実に言えるのは、消えた瞬間、奴の気配は完全になくなった」

逃げた場合でも気配は無くなるだろう。

本当にどっちだか分からないな…。

「ルージア神の使徒…どうでした？」

やっぱり…使徒だから強かっただろうな。

だが僕達地球神の使徒は、ルージア神の使徒も授かるであろう加護に加え、祝福も授かっているのだ…。

正直負ける気はしない。

「あ〜…強かったぜ。何故かあいつ、力を出しきれていない様だった。それなのに俺と互角以上に戦ったからな。最初に一撃与えるまでにかかった時間は、コーキよりも長い」

「ヘルディさんの6速で僕はすぐに一撃をくらいました」

僕は鎧の穴の空いた部分を指差しながら言った。

「ルージア神の使徒はそれすら避けたのですか？」

僕は苦い表情をして質問する。

「ああ、さっき使った6速に雷を纏ったやつ、あれで何とか一撃を当てる事ができた」

なるほど、僕はあれを見た瞬間やばいと思い、《七剣星・氷結》を使った。

あの魔法は7本の剣が属性効果を持ち、自在に操る事ができる魔法だ。

今回使ったのは氷属性。

落とした一本目で広範囲に氷を張り、足止めしつつ防御壁を展開するのが目的だった。

そして残りの6本でヘルディさんを倒すつもりだった。

結果的には防御壁を発動する前に勝てたが、もし失敗したらヘルディさんのスピードを見切れず、僕が負けていたかもしれない。

そのヘルディさんが何とか一撃を与えたと言っているのだ。

相当手強いな……

「コーキ。お前はまだルージア神の使徒と戦っていないんだろう。よく覚えておけ。ルージア神の使徒は加護の他に才・能・と言うのを授かっている」

……才…能…それって…地球が滅ぼされる前、まだ地球神が神だった頃、人間に授けていたと言っていたものだ。

どうして……ルージア神の使徒が才能を……

―――僕は驚き、沈黙してしまった。