「というわけでだな、あんたは佐藤実花本人じゃないみたいだが、どちらさんかな？」

「な、何言ってるの汀。私がイタリアにいたのはもう3年も前のことよ？今はもうすっかり日本の暮らしにもなれたし」

佐藤さんになりすましたと思われる暗殺者さんは、懸命に釈明しようとする。

「ほう？つい3日前に私に資材の買い出しを言い渡した時は、親指と人差し指で2個とやっていたのに、か？」

暗殺者さんは静かに黙り込んだ。

嘘がつらぬき通せそうにないと悟ったのだろうか。

「佐藤、いや、暗殺者さんよ。あんたから情報を引き出すよう依頼されていてな。ちょっとばかし痛いかもしれんが、正確に答えてくれよ？」

完全に状況的に優位に立った師範が、あえて高圧的に笑いながら告げる。

うつむいていた暗殺者は途端、にやりと不敵に口を歪ませて笑った。

まるで、計画通りとでも言うかのように。

「師範！こいつ何かおかしい！」

私は咄嗟に師範に危険を知らせる。

まずい、何か危険な匂いがする。

暗殺者は、私が叫ぶと同時に、自由になっていた右手の人差し指で親指の爪を強く弾く。

「神坂、そいつから離れろ！」

師範は、暗殺者を固めたままだった私に咄嗟に叫ぶと、立ち上がった私を庇いながら全力で後方へと飛んだ。

刹那、脳を揺さぶるような轟音と激しい熱風が私たちを襲った。

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