婚約破棄されたので、好きにすることにした。

第16話

　しばらくは、他愛もないお喋りを楽しんでいた。

「あ、あれってもしかして、魔石？」

　友人のひとりが、リビングに置かれていた魔石を見て声を上げた。

「ええ、そうよ。エーリヒが買ってくれたの」

　何気なくそう言うと、友人たちから歓声が上がる。

「えっ？」

　理由がわからずに首を傾げると、友人のひとりが教えてくれた。

「魔石って宝石よりも高価だから、結婚指輪の代わりとしても人気があるの。でも、これが買える人はなかなかいないのよね」

「あれだけ美形で、しかも魔石を買えるくらいの資金があって、しかも妻以外の女性には目もくれないなんて、本当に素敵ね」

　うっとりとそう言われて、クロエは戸惑いながらも微笑む。

(そういえば、最初の魔石は意味のあるものだって言っていたような気がする……。まさかね)

　結婚指輪の代わりに買ってくれたなんて考えるのは、さすがに考え過ぎだろう。

　今はあまり深く考えないことにして、友人達が帰ったあとは、また魔法の本を読むことにした。

　クロエが読んでいるのは、魔法図鑑のようなものだ。

　どんな魔法が開発されているのか紹介しているだけの、簡単なものである。

　実際にここに書いている魔法を使えるようになるには、ひとつずつ魔法書を購入して、その魔法の仕組みを勉強しなくてはならない。

　そして内容を完全に理解できるようになって初めて、その魔法を使うことができるのだ。

　高度な魔法ほど魔法書も難しく、高値で売られているようだ。

　貴族の中には魔法が使えないにも関わらず、希少な魔法書をコレクションにしている者もいるらしい。買い集めることで希少価値を上げ、値段をさらに釣り上げるつもりなのかもしれない。

　魔術師の中には、魔法書の解説を職業にしている者もいる。もちろん、高度な魔導書の解説はかなり高額となる。

　試しに初期魔法の魔法書を購入してみたが、なかなか仕組みが難しく、理解することができなかった。

　でもエーリヒに言われて、クロエには理解する必要がないことに気が付いたのだ。

　魔導師は、魔法の仕組みを理解しなければ使えるようにならない。

　だから魔法書があり、高額で取引されている。

　でもクロエは魔女だ。

　どんな魔法があるか知りさえすれば、理解しなくても願っただけでそれを使えるようになる。

　だから魔法書は不要であり、魔法図鑑があれば充分なのだ。

「やっぱり転移魔法って便利そうよね。うーん、使えるようになりたいけど……」

　理解する必要がない代わりに、使えるようになるには、実地訓練あるのみである。

でもさすがに、失敗したらどこに飛ばされるのかわからない魔法の練習は、少し怖い。

(エーリヒが一緒にいるときに、練習しようかな？)

　ふたり一緒に飛ばされるのなら、まだ何とかなりそうだ。

(あとは……。空を飛べる魔法もあるのね。これもやってみたいわね)

　でも失敗して地面に落ちてしまったら、それも大変なことになってしまう。いくら理解する必要がないとはいえ、最初は初期魔法を地道に練習するしかなさそうだ。

(うーん、残念。でも、高価な魔法書を買わずに魔法を使えるのは、いいわね)

　夢中になっているうちに、いつのまにか太陽が傾いていた。

　オレンジ色の光が窓から入り込んでいることに気が付いて、慌てて立ち上がる。

「大変。そろそろ夕食の支度をしなきゃ」

　本を片付け、黒に変わった髪を手早く纏めて、エプロンを付ける。

「今日の夕飯は何にしようかな？」

　遊びに来た友人からもらった卵と、今朝商店から買ってきた野菜。そして、アイテムボックスには味噌漬けにしておいた魚があるはずだ。

「味噌漬けの魚を焼いて、野菜はスープ。あとは、たまご焼きにしようかな」

　夕飯の準備ができる頃には、エーリヒも帰ってきた。

　約束していた通り、水晶をたくさん買ってきてくれたようだ。

「ありがとう。これで魔石を作る練習ができるわ。あ、ご飯もできてるよ」

「いい匂いだ。焼き魚かな？」

「うん。味噌漬けにした魚を焼いたの。すぐにご飯にしましょう？」

　ふたりで食卓を囲む。

　後片付けは、エーリヒがすべてやってくれた。

　その間にクロエは、魔石を作る練習をすることにした。