境面世界にて ～クラスの雑魚キャラで引きこもりな俺氏、ついにヒロインと出会う～

第4話 あおい

　気が付くと、俺は白い天井を見上げていた。

　周囲を見ると、カーテンで区切られているベッドの上であることがわかる。

　……ここはどこだ。

　見たことがない風景に、俺は戸惑う。

　俺は確か、自室で寝ていたはずだ。それなのにいつの間にこんなところに移動させられたのか。

　そういえば、昨晩は高熱を出してぶっ倒れたんだった。もしかして救急車で運ばれて、ここは病院とか？

　確かに消毒液のようなにおいがする。しかしそれなら点滴のひとつやふたつくらいしているはず。それにベッドにはナースコールも付いていない。

　何より、随分と体が軽い。ふわふわするくらいに。

　……わけはわからないが、とりあえず起きよう。

　俺はベッドから起き上がり、カーテンを開け放つ。

　……………………。

　目に入ってきたのはもうひとつのベッドに、薬品の入った戸棚。それに引き戸がふたつと、反対側には窓が並んでいる。

　俺は今さっき、ここを見たことがない場所と思ってしまったが訂正しよう。

　ここは、上ヶ崎高校の保健室だ。

　まさか。こんなのありえない。

　……そうか。そうかわかったぞ。

　これは夢だ。そうに違いない。と言うかそう考えないとおかしい。

　全くなんて悪夢を見せてくれるんだ、俺のポンコツ脳は。

　早く起きろ、と頬をつねってみる。

　……痛い。普通に痛い。

　いやなんでだよ。なんで夢なのに普通に痛覚が働いてるんだ。無駄にリアルすぎる。もっとデフォルメしとけよ。

　まさか、本当に現実なのか？

　……まあ、なんにせよここで騒いでいても仕方がない。ちょっと歩いてみるか……。

　保健室を出て、しんと静まり返った廊下を歩いてみる。

　悪夢らしく怪物でも出るんじゃないだろうなと思ったが、それは杞憂だったようだ。

　踏みしめるリノリウムの床の感触は久しぶりなはずなのに、あんまりそんな感じがしない。

　まるで、つい最近もここに来たことがあるような。

　誰もいないこの風景にも、なぜだか見覚えがある。

　そんなことを考えている俺の脳裏に、うっすらと記憶がよみがえってくる。

　白い天井、誰もいない街、学校。

　そうか、これは昨日見た夢と同じだ。

　確か俺は、教室に行ったんだっけ。

　行ってみるか。

　そう思い、一年一組の教室に向書い始めたときのことだった。

　どこからともなく、歌声が響いてきた。

　凄く澄んでいて綺麗な歌声。まるで歌声が、体の奥底にまで浸透してくるようだ。

　俺はつい立ち止まって、その歌声に耳を傾ける。聞いていると、凄く懐かしく、そして切ない想いが胸の奥からこみ上がってくる。

　何だろう。この感じ……。

　俺は無意識のうちに、声がする方に向かう。するとそこは一年十組の教室だ。

　中を覗いてみる。

　ラノベなんかでよくある窓際最後尾の席に、誰かが座っているのが目に留まった。

「…………」

　女子生徒だった。

　開いた窓から吹くそよ風に長い黒髪をはためかせつつ、外を眺めながら歌っていた。

　どこか、憂鬱な影を落としつつ。

　その彼女がこちらに気づき、

「――あ、君。体、大丈夫？　いきなり倒れて気絶しちゃったからびっくりしたよ」

　俺に声をかけ、席を立って歩み寄ってきた。

　その姿を見て、俺は思い出す。

　あの時の少女だ。

　昨日の夢が終わる直前に出てきた謎の少女。

　何で今まで忘れてたんだろう。

　しかし、俺がいきなり倒れたって何のことだ？

「は君、この高校の生徒でしょ？　パジャマ姿だから、変な人だなーと思っちゃったけど」

　俺はなんとも答えに窮してしまう。

　何せ、目の前で起きていることに頭の整理が追い付いていない。

　あー、つまり、だ。これは昨日の夢の続きってことでいいのか？

　昨日の夢では俺はパジャマで学校に来て、それから黒板に落書きしたり机を窓から投げ捨てたりして、そのときにこの女の子に出会った。

　で、その直後に現実では目が覚めたんだけど、その間はこの世界では気を失っていたことになっている、と。

　なるほど。それならつじつまが合う。夢のくせによくできてるなあ。

「ねえ、ちょっと、聞いてる？」

　彼女が少し苛立たし気に俺の顔を下から覗きこんでくる。

　ちょ、顔近っ……あ、いいにおい。

「い、いや、もう大丈夫。君が助けてくれたの？」

「保健室まで運ぶの、重かったんだよ？　でも他に誰もいないし」

「君が運んでくれたのか。ありがとう。助かったよ。おかげでもう平気だ」

「ふふっ、どういたしまして」

　そう答える彼女の笑顔が眩しい。

　眩しすぎる。

　何これ夢みたい。百万ドルの笑顔が俺だけに向けられ……あ、夢か。

　そうですよね、はい。

「あー、えー……あ、そうそう。他に人がいないって、やっぱり俺ら以外には誰もいないの？」

「私が気づいた時には、既に世界はこうなっていたの。なんでこんなことになっちゃったんだろう……」

　照れ隠しに適当に聞いて見ると、彼女は思い詰めたような表情で、顔を伏せてしまった。

　しまった。あんまり聞いちゃいけないことだったかな。

　でも、この世界にたったひとりきり。それは彼女にとってはとても耐えがたいことなのだろうか。

　俺にとっては「ふぅん……」程度にしか思わなかった。もちろん俺の場合は、夢だってことがわかっているってこともあるからだけど。

　……はっ。そういやこれは夢だった。なんかすげえリアルすぎてあと可愛いからつい感情移入しちゃう……。

「だから、君は皆が消えてから初めて会った人。よかった……私ひとりじゃなくて……」

　俺をまっすぐに見据えて語りかけてくる彼女の目元には、心なしか光るものが見える。

　何この甘酸っぱこそばゆい展開。

　思わずときめいちゃいそう。

「倉敷碧（あおい）」

「えっ？」

「私の名前。君は？」

「あ、ああ。俺は美作智也。よろしく」

「よろしくね、美作君」

　これはもしや、もしやついに来たか。人生に三回しか来ないという伝説のアレが俺にもついに来たか。

　伝説のアレ、それすなわちモテ期。

　この瞬間、俺は決意した。この際もう夢でもなんでもいいや。俺はこの娘のために生きる。

　いやむしろ、もう現実とかいらんでしょ。

　よし、俺は現実を捨てて夢に生きるぞ!!