梅ちゃんと私。

第62話 梅ちゃん妖怪化 その３

　なんとかレストランのラストオーダーに間に合い『天ざる蕎麦』を注文した私。

　お腹が空いていない梅ちゃんは、リンゴジュースを注文。

　待つこと数分。運ばれてきた『天ざる蕎麦』を見たとき、私はやばいと思いました。通常ついている大根おろしと生姜がないのです。

『こ、これは……　夜、油で胃がもたれるかもしれない』

　そんな私の心の声を知らず、梅ちゃんは言います。

「その天ぷらだば、サクッとして美味しいべ。おらは、見ただけでわかるんだ！」

　なにやら、私は料理に詳しいぞ！　的に自慢しています。

　が、この衣の厚さ。

　どちらかというと、家庭料理的な天ぷらだけど……

　そして、重ねて言う。大根おろしと生姜が添えられていないのは、厳しい。

　とはいえ、お腹が空いている私には、目の前の天ざる蕎麦はご馳走だ！　

　梅ちゃんとゆっくり食べている余裕はないのです。

　さっさと食べて、二人で部屋に戻りました。

　温泉に行こうとする私と対照的に、梅ちゃんはユニットバスで頭を洗い始めます。

　どうやら、さっきの続きらしい。

　なぜ温泉に行かないのだろう？　と思いましたが、理由を聞く元気もない私。

　あちこちビシャビシャで、トイレが凄いことになっているけれど、まぁ好きにさせておこう。

　梅ちゃんのこういうところもストレスに感じますが、今に始まったことではない。

　私には、これから温泉が待っている！　そこで、身も心も清めればいい。

　トロリとしたお湯に浸かり、ご機嫌で部屋に戻り布団を敷きます。

「おら、ベッドの方がいがった」

　という梅ちゃんの文句は、さらりと聞き流し就寝タイム。になるはずが、梅ちゃんニュースを観ながら、何やらブツブツ。

　始まった……

　梅ちゃんは、テレビとお話をします。

　これは、梅家代々の特徴であります。

　梅ちゃんの母も、ブツブツと独り言をいう人でありました。

　テレビに向かい、空に向かい、そう、もはや誰に言うでもなく、頭の中に浮かぶ言葉を、ただただ声に出してしまうのです。

　目を瞑り、寝たふりをする私。しばらくするとテレビは消され、ようやく私も眠りにつくことができました。

　しかし、なぜか目が覚めてしまったのです。

　油で、胃がもたれているから？

　それもあります。

　いや、それ以上に、梅ちゃんの独り言劇場が開幕していたのです！

「いやなぁ、お父さんがたおれたどき病院さ付き添って、一生懸命に尽くしたんだ。みんなの前で泣がなかったけど、一人の時に泣いでなぁ。おら、すっかり、痩せでしまったんだなぁ」

　と、過去の話を美談に変えてブツブツと独り言。

　延々。

　そう、延々……

　疲れているのに、眠らせてもらえない私。

　こうなる予感はありました。今に始まったことではないのです。

　体調が悪いというから、もう夜は寝るだろうと、私が勝手に期待していたのです。が、甘かった……

　深夜二時半。

「なんだか、腹減った」

　そう言って、冷蔵庫の中にあったお惣菜の残り（おばさんが持たせてくれた物）を食べ始める梅ちゃん。

『えっ……　夜中に？　どうなってるの？　前よりパワーアップしてるし……』　

　もはや、もうすぐ八十歳の人間とは思えぬ行動。

　妖怪か？　化け物か？　餓鬼か？　恐怖が私を包み込みます。

　三時半。

　ようやく、梅ちゃんは眠りにつきました。

　そして、六時過ぎ起床。

　朝食を七時でお願いしていたので、レストランに行かなければなりません。

　私に起こされた梅ちゃんは「おら、なんだが具合悪い。眠てぇ」と言っています。

　……そりゃ、三時半まで起きてたら、そうなるわな。

「朝ごはん、どうするの？」

「薬飲まねばねぇからいぐ」

　そう言って、もそもそ布団から這い出した梅ちゃんなのでした。

　こうして私の地獄のような夜は、ようやく終わったのです。

　二日目の夜。別なホテルを予約していた私。

　梅ちゃんは一緒に泊まると言いましたが、もちろん断りました。

　この経験を通して確信したことが一つ。

　梅ちゃんを施設に入れても、これでは出されるということ。

　さすが、史上最強の悪たれ婆さんでございます。