魔王の娘と勇者の子孫

第16話 アルトさん合流

　──どさりと音を立てて、九人目のアマゾネス・エルフが倒れた。

　最初はデコピンの一撃で沈んだツインテールの娘をなじっていた観客も、今は言葉を無くして立ち尽くしている。

　何故なら、その後も僕はほぼ一撃で決着をつけていたからだ。

　ぽつりぽつりと「あの人間の少女は何者だ」なんて声が聞こえてくる。いや、僕は男なんですけど。

「まさか、ここまで強いとは思いませんでしたよ……」

　自由への挑戦、ラスト一人はカートさん。

　今までの僕の戦いを見ていながら、顔色一つ変えていないのは、さすが部隊を率いる隊長といったところだろうか。

「君の子種からは、すばらしい強さの子供ができるでしょうね」

　うふふと微笑んで、彼女は舞台に上がってくる。

　う、ううん……そういう考え方は好きじゃないなぁ。

　もっとこう……愛し合った結果というか、なんというか……。

「子供には難しいでしょうけど、個人の趣向と種の保存は一致しないこともあります。とはいえ、私は個人的にも貴方の子を孕んでもいいですけど」

　……自分の顔が熱くなるのを感じる。真正面から、なんて事を言うんだ、この人は。

「さて、子作り談義は後にしましょう。そろそろ、アマゾネス・エルフの威信に賭けて、貴方を倒させてもらいます」

　からかうような妖艶な笑みから一転、戦士の顔つきになってカートさんは僕と対峙する。

「私は貴方の戦い方から、決定的な攻略法を見つけました。勝敗は一瞬で決するでしょう」

　やたらと自信たっぷりにカートさんは言う。

「貴方の弱点……それは」

　ぐぐっと前傾姿勢になる彼女の足下に、砂を巻き上げて風が吹いた。と、同時に空気が爆発し、撃ち出されたようにカートさんが突っ込んでくる！

「低身長ゆえに、自分より低い位置からの攻撃に不慣れ！ それが貴方の弱点です！」

　這うような姿勢からの、高速超低空タックル！

　確かに僕は、自分よりさらに低い位置からの攻撃はほとんど受けた事はない！

　事はないけど……背中ががら空きすぎる！

　もしかして、隙だらけな背中をあえて晒す罠なんだろうか？

　だけど、組み付かれて体格差で押しきられても面倒だし……ええい、ままよ！

　僕は右手を振り上げ、まっすぐ突っ込んで来たカートさんの背中を打ち据えた！

「ひゃん♥」

　叩き落とされた彼女は、妙な悲鳴を上げて地面に激突する。

　僕は即座に反撃に備え、一歩下がり…………あれ？

　床に突っ伏すカートさんはピクピクとひきつってはいるものの、全く反撃してくる様子はない。

　え？……もしかして、あれで終わり？

　あ、あんなにドヤ顔で自信満々に解説してたのに!?

　……こういう例えは女性に失礼かもしれないけど、潰された『Ｇ』みたいに痙攣するカートさんを、僕は逆に申し訳ない気分いっぱいで見下ろすしかなかった。

　隊長職のカートさんまで成す術なく倒された事で、何とも居たたまれない空気がこの場を覆う。

　一応、約束では僕はもう自由な筈なんどけど、下手に切り出すとまずそうな雰囲気だな……。

　だけどその時、パチパチと拍手の音が鳴り響いた。

　その音の主は……女王の隣に控えていた秘書さん!?

「お見事です、エル君……でしたね。まさか、本当に十人抜きをするとは思いもよりませんでした」

　言葉では讃えつつ、その目には違う感情の光が宿っている。

　そんな彼女が、今度は仲間のアマゾネス・エルフ達に向かって語りかけた。

「いまほど、見事に戦士十人を倒した彼の名は、エル。少女のような格好をしていますが、れっきとした男性です」

　僕が男だとわかって、立ち尽くしていたエルフ達が色めき立つ！

　さっきとは別な意味で僕に注目が集まってきた所で、再び秘書さんが声を掛けてきた。

「どうでしょう、エル君。やはりこのまま、私達の集落で暮らしませんか？」

「!! っ、約束を反故にする気ですかっ！」

「そうではありません。まぁ、聞きなさい」

　眼鏡の位置を直しながら、秘書さんが淡々と説明してくる。

　要するに、『緑の帯』の奥深いこの集落から解き放たれても、土地勘の無い者には野垂れ死にの運命しか残されていない。

　だったらこのまま、ここで暮らした方が安全安心だと彼女は言うのだ。

　確かに、その言葉には一理あると思う。

　だけど、僕にはやらなければならない事や、待っている人がいるんだ！

　だから、ここでそんな風にのんびりしている訳にはいかない。

「そして、もう一つ。ここに残るなら特典をつけましょう」

　特典……？

　僕の決意が揺らがないと見抜いていたのか、秘書さんはすぐに次の手を打ってくる。

「貴方には『大戦士長』の役職を授けましょう」

　それを聞いたエルフ達の間にざわめきが沸き起こる。

「大戦士長は、この集落の戦士全てを統率する役職です。つまり、部下であるアマゾネス・エルフに何をしてもかまわない（・・・・・・・・・）という事ですよ」

　ニィ……っと淫靡な笑みを浮かべて、秘書さんはその意味は解りますね？と、あえてぼかして伝えてきた。

　美女揃いのアマゾネス・エルフを従え、好きに扱ってもいい……それは、本来ならとても魅力的なお誘いなんだろう。しかし……。

　僕の脳裏に、フッとアルトさんの顔が浮かぶ。

　うん、慎んで辞退しよう。

「断っ……」

　断りの言葉を口にしようとして、なんだか回りの様子がおかしい事に気付いた。

「あんなに可愛いのに……」

「男……」

「強者の種……」

　ギラギラした目付きで、アマゾネス・エルフ達が少しずつ闘技場の舞台下に集まってきている。

　包囲して絶対に逃がさないという意思と共に、あわよくば僕を押し倒そうとする欲望が彼女達からは感じられた。

　戦闘による物とは別種の圧力は、さらに数を増していく。

　なにこれ、すごく恐い……。

　親戚のお兄さんは「情熱的すぎる女は恐いもんだけど、俺はむしろ襲われたい……襲われたいよぉ……」って言ってたけど、僕にはそこまで達観できない。

　そんな時、突然足首を掴まれ動きを封じられた！

　思わず、うわぁ！ っと声を上げながら足下を視ると、僕にすがるように足首を掴んでいたのは……カートさん！

「私が……一番乗り……」

　何が!? 何が一番乗りなの!?

　ウフフと笑うカートさんに、ジリジリと迫りくるエルフの群れ。ヤバいくらいに貞操の危機を感じる。

　だけど、どうしよう。

　手加減しては止められそうにないけど、全力でやれば殺してしまわない（・・・・・・・・）自信はない（・・・・・）！

　そんな時だった！

『主様ぁ、来ますよ！』

　ハミィの声にハッとなる僕の目の前で、空間が歪む。

　そして、そこから飛び出す二つの人影！

「おらぁ！うちのエルを返さんかぁ！」

「女エルフのみの集落、天国（ヘブン）はここかっ！」

　激昂して吠えるアルトさんと、カッコイイポーズを決める骨夫さんが姿を現す！

「ぐえっ！」

　そしてそのまま、カートさんを踏みつけた。

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

　転移魔法によるゲートを潜り抜けた先で、妾が目にしたのはゾンビの群れを思わせる、欲情したエルフに包囲されている状況のエルの姿。

　そしてその足下には、彼を拐っていったアマゾネス・エルフ！

　よし、とりあえず踏んでおこう！

　ぐえっ！っと潰れたカエルみたいな声をあげるエルフを無視して、エルと迫りくるゾンビじみたアマゾネス・エルフ達の間に妾は立ちふさがった！

「フッ……まるでゾンビの群れですな」

　骨夫が鼻で笑う。

　いや、敵ながらアンデッドのこいつには言われたくはないだろうな……。

　あと、全員がエル目当てみたいで気に入らねぇとか言う僻みは、胸中にしまっておけ。

　さて、突然現れた妾達に敵意を露にするエルフ達。だが、そんな事より……。

「アルトさん！」

　満面の笑顔で妾の名を呼ぶ、可愛いエルを抱き締めてやる事の方が先決に決まっておるよな！

　妾は見せつけてやるように、エルと情熱的なハグを交わしてやる。ハッハッハッ、ざまぁみよ！

　そんな妾の勝ち誇ったら顔に、エルフどもの嫉妬の炎が一段と燃え上がった気がした。