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「あ、赤ちゃん？」
いや、こんな仕事をしていると、ごく普通に聞く出来事だけど。
順番が逆ぐらい、この頃は、もう珍しくもないんだけど。
ただ、その言葉を言ったのが、美晴だと言うことが、あまりにもそぐわなくて。
夜の外出も出来ないくらい、知人の店でアルバイトするくらいしか、自由がないはずの、美晴が。
……一体、いつ、作ったのよ？
「念のために聞くけど、誰かに無理やり、とかじゃないのよね？」
「バカ言わないで。好きな人ができたっていったでしょ？ その人との子供だよ」
「……うん、分かった。それで、何を聞きたいの？ まさか、中絶したいとか、言うんじゃないよね？」
幸せそうな美晴の顔を見れば、あり得ないとは思ったけど。
「バカ言わないでって！ 産むに決まってるじゃない！ そうじゃなくて……いつ頃産まれるのかな、って」
「……正確には、
「４月の20日過ぎくらい」
「だとすると、ゴールデンウィークくらいに、その、したのかな？ 記憶ある？」
「ある」
「だとすると、ええっと、大体１月の中旬から終わりくらいかな。どっちにしても、まだ不安定な時期だし、早く受診したほうがいいよ。彼には？」
「まだ言ってない。予定日聞いてからにしようかな、って思って。これからのこともあるし」
「でも、少し期限が過ぎちゃったけど、美晴が好きな人なんだし、結婚できるなら、相手は誰でもいいんでしょ？ お祖母さん」
「うん。ただね、お見合いの予定が決まっていたんだよね。どうやって断るか、思案中。あと、彼とすぐには結婚できないし」
「はあ！？ 何で？ 美晴と真剣に付き合ってるんじゃないの？」
「真剣だよ、たぶん。でもね、どうしても、すぐには出来ないの」
「どうして……まさか、不倫とかじゃないよね？」
「違うって。あのね、法律的に、ダメなの。彼、まだ17歳、だから」
「……ちょっと待って。17歳？ え？ 高校生？」
「うん。そこの
「え？ なんであんな頭のいい学校の子が、こんなことしでかしてンのよ？！」
「しでかすとか、ひどい。まあ、恋に目が眩んで、ちょっと自制心なくしていたけど。でも、本気なんだからね？！」
それは、初めて見た、恋する美晴の顔。
私はミチが一番好き、とか言ってた時とは違う、熱に浮かされたような、潤んだ瞳で。
ああ、とうとう、美晴は、恋をしたんだ。
色々衝撃的すぎたせいもあったけど、意外にすんなり受け入れられた。
私の恋は終わって、代わりに美晴のお腹に、赤ちゃんが宿ったんだ。そう思ったら、いっそう美晴のお腹の子が、愛しくて。
……まあ、美晴の彼からしたら、迷惑な思い入れなのかも知れないけど、そのくらい許して欲しい。
私から美晴を奪いさっていった、小憎らしい
そのあと、美晴は彼と一緒に市立病院の産婦人科に受診して、私が予測したのとほぼ同じ出産予定日が告げられて。
ひと
「先輩！ 私を鍛えてください！ 大事な親友が１月に出産するんです！ 私、絶対その子の
先輩に
……その赤ちゃんが、ハルくん――
もう！ 内面は美晴そっくり！ 外見は悔しいことに出会った頃の
まさか、その子が看護師を目指して、私の指導を受ける立場になるなんて、あの頃は想像も出来なかったけど。
でも！ さすが私の心の息子！
看護師目指すなんて！ えらい！
……まあ、その根底には、きっと、美晴の死も、影響しているんだろう。
あまりにも早く、逝ってしまった、美晴。
美晴は、言わなかった、けど。
きっと、家族が、本当の家族が、欲しかったんだよね、美晴。
だから、何だかんだ言いながらも、早くに結婚すること自体には抵抗してなかった。
それは、私とでは、叶えられなかった、美晴の夢、だったんだね。
それだけは、ちょっと悲しいけど。
でも、よかった。
美晴が、仕方なしに誰かと家族になるんじゃなくて、大好きな彼と、家族になれたから。
だから安心して、見守っていてね。
ハルくんは、私が絶対、一人前の看護師に育てるから！
市民病院に就職予定だし、小児科希望って言っていたし、私の権力とコネを総動員して、隣の小児科病棟に配属してもらうからね！
天国で見守っていてね。
愛しの、美晴。
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