心身共に疲れ果てた僕の前に現れたのは美人なお姉さんで、とりあえず同棲することになりました。

人生

「ん、んん……」

　光のようなものが顔全体にあたるのを感じて、その眩しさから目を覚ます。

「あら、起こしちゃった？ごめんなさいね」

　絵里さんのそんな声が近くから聞こえてくる。

「いえ……」

　少し寝ぼけたまま、僕は返事をして、目をこする。

　そして時計に目をやると、時刻はまもなく夜の7時になるかというところだった。

　3時間近くも寝てたのか……

「ゆっくり寝れた？」

「あ、はい……」

　僕はあくびを噛み殺しながら、ぼーっとテレビに目をやった。

「私の前で無防備な顔のまま、寝るなんてさすがね……」

　一方、何故か悶絶している絵里さん。

　無防備って……別に意識はしてないんだけどね……

「それより、早速やりましょうよ、これ」

　言って、絵里さんは今日買ったばかりのボードゲームをテーブルの上に組み立てだした。

「あ、はい」

　早くも、やる気満々なのかな？

　しかし、寝起きとはいえ、早速僕もやる気に満ち溢れてきている。

「そしてボードゲームといえば、これよね」

「え？」

　言いながら、絵里さんは大きな丸い箱に入ったそれを同じくテーブルの上に置いた。

　箱には見たことのあるロゴが載ってあった。

　これって、ピザ？

「こういうのを食べながら、楽しむのが1番よね」

「わざわざ頼んでくれたんですか？」

「まぁね。さ、寝起きであまり食べられないかもしれないけど、やりましょう。ジュースもたっぷりあるからね」

　もしかして、僕が寝てる間に楽しめるようにって買ってきてくれたのかな……

　もしそうならめちゃくちゃ嬉しいし、ありがたい。

　そうして、2人だけのゲーム大会が始まるのだった。

　♦︎

「あ、また生まれる」

「ついに三人目だね、晶君……」

　そう言ってから、絵里さんが僕の右手をぎゅっと握る。

　その柔らかい感触に少し、いや、かなりドキッとしてしまう。

「私達の子供が三人も……」

「いや、絵里さんとの子供ではないんですけど……」

　敵対するプレイヤー同士だから、結婚なんてできないし、何より絵里さんとの子供なんて言われたら、その良からぬ想像しか出てこなくて、それを振り払うように高速で頭を横に振る。

「もう……私はいつでも準備万端だからね……♡？」

　絵里さんは怪しい顔を浮かべながら、持ってる札束の中からご祝儀を渡してきた。

　ちなみにご祝儀は1人、1000ドルと決まっている。

「それにしても、結婚もして、仕事も順調に出世していい人生よね」

「そうですね。資産もあるし、順風満帆な人生だと思います」

　これがリアルならまさしくこの人生は大成功だと言えるだろう。そんな人生を送りたいもんだ。

「でも、まだ何が起こるかわからないのが人生……」

　しかし、絵里さんはやけに意味深なセリフを呟いた。

「さて、ご祝儀も渡し終わったし、次は私ね」

　言って、絵里さんはルーレットを勢いよく回す。むしろ、勢いよすぎてたまにルーレットが円盤から外れることもある。

「5ね」

　ルーレットが止まり、止まった数字を口にしながら絵里さんがコマを進める。

「あ、離婚マスだ」

「え……？」

　このゲームで聞いたことのないような単語を聞き、思わず、耳を疑ってしまう。離婚……？

「えーと、このマスに止まると好きなプレイヤー一人を選び、もしそのプレイヤーが結婚しているのなら、離婚させることができる。また子供がいた場合、子供一人につき、2万ドル、裁判所に払う。だって」

　書かれているマスの文章を読み終えた絵里さんが僕の顔を見る。

　その瞬間、絵里さんの口元がにやっとつり上がったような気がした。

「え…-…こんなゲスいマス、このゲームにありましたっけ……」

　昔、遊んだ時はこんなマスなかったと思うけど……

「あー、実はこれ、新装版なのよ」

「新装……？！」

「だから、言ったでしょ。人生は何が起こるかわからないって」

「そんな……子供一人につき、2万ドルって。合計6万ドル……」

　手持ちの札を数えてみるが、6000ドルほどしかなかった。圧倒的に足らないぞ……

「支払えない場合は約束手形を発行するか、所有している土地を売らないとね」

　絵里さんはそう説明してくる。

「あー……せっかく土地もあって１位だったのに……」

　がっくりと肩を落とし、所有していた土地を売ることにした。

　結局、このマスの一件で僕の人生は終わりを告げ、そのままゲームに負けるのであった。

　これが現実にならないことを祈るよ……