　結果的にアスターは無事だった。

　私が助けたのではない。助けたのはニーナ嬢だ。

　遠目でアスターの姿を確認した時には、アスターは三人の男に囲まれ地に伏していた。

　頭に血が上った私は目の前で道を塞ぐ男を薙ぎ倒し、そのままの勢いで助けに向かおうとした。

　しかしそれよりもニーナ嬢が三人の男を昏倒させる方が速かった。

　余りの手腕に鳩が豆鉄砲食らった顔で呆気に取られてしまう。本当に強いな。もしかして街には我々騎士団は必要ないんじゃなかろうか。

　いやいや。強いのはニーナ嬢とその周りだけだ。実際には街娘達は総じて貴族令嬢よりは強い。という程度のか弱い者達が多かった。聞けばバクシー殿と奥方に鍛えられた成果らしいが、それはそれでお二人が何者か真剣に気になる。

　いけない。少し現実逃避をしてしまった。

　どうやら意識を飛ばしていた間にアスターとニーナ嬢は良い雰囲気を作り出した様子だ。これでは今更姿を見せられない。今出たらお邪魔虫だろう。馬に蹴られて死ぬのは避けたい。

　「おおー。やるなー殿下」

　気配を消して見守っていると、背後から騎士達がぞくぞくとやって来た。

　「他の者達は？」

　「余裕で全員牢屋の中」

　「ここ以外は、か」

　「悪い。一番大した事なさそうな連中だったから後回しにしていたが、まさか油断していた相手がやらかすとはな」

　「それに関しては私も同罪か。確かにド三流以下の小者だったが、甘く見過ぎていた」

　仲間は警邏の振りをしてニーナ嬢がのした悪漢達を回収していく。

　私達は騎士としての課題を残しつつ、取り敢えずアスターの無事を喜んだ。

　ここに集まったのは私と同じ志を持つ同志だ。

　悪漢達の調査をするにあたって出来た仲間に誇りと信頼を持つ。

　彼らならばアスターを任せられると。

　どうやらアスターは新しい感情が芽吹いた様だ。ならば私はその未来を守る為に力を尽くそう。

　しかし恋に後ろ向きになってしまったアスターの前途はまだまだ多難だ。

　きっかけを作れるのはニーナ嬢とその家族だけだろう。

　私はもう少し、その瞬間まではアスターを見守ろうと硬く誓った。

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