昔 東京の片隅で 第４話 春がそこまで

第４話 春がそこまで

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　サチが小学校に通う途中に、ちょっとした大きさの畑がありました。

　昔はそこでいろんな野菜が栽培されていたようなんですが、

　今は手入れがされてなくて、荒れ放題になっています。

　でも暖かくなるとその畑には、つゆ草、オオイヌノフグリ、カラスエンドウ、

　たんぽぽなどが咲き誇っていて、

　サチはその花たちを眺めるのが大好きだったんです。

　でも、今は冬。

　荒れた畑には、何の花も咲いていません。

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　ある日、サチがいつものようにその荒れた畑の前を通ると、

　その畑にゴミが落ちているのに気づきました。

　そのゴミは何かが入っていたレジ袋、ペットボトル、空き缶、などでした。

　サチはその畑の前を通るたび、それらのゴミが増えていくので、

　少しイライラしていました。

　いったい誰が捨てて行くんだろう。

　自転車で通学する中学生だろうか。

　徒歩で学校に向かう小学生だろうかか。

　そんなある日、

　サチは畑には青いビニール手袋が捨てられているのを見つけました。

　どうやらその畑の近くに、大きな食品加工工場があるので、

　そこで働いている人が捨てていったに違いありません。

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　サチはその畑のゴミのことを、ママに話しました。

　するとママはサチに、どうして畑にゴミが増えるのか、優しく教えてくれました。

　アメリカのジョージケリングという偉い先生がね、

　ずいぶん前、割れ窓理論という説を、唱（とな）えたことがあったの。

　それはね、誰も住んでないお家や建物でガラスが１枚割れていて、

　それをそのまま放っておくと、

　ガラスがどんどん割れていってしまうということなの。

　サチはその意味がよく分からず、黙っていると、ママが言葉を続けました。

　だからサチ。あなたはその畑のゴミをどんどん拾ってきれいにしなさい。

　そうするともう、誰もゴミを畑に捨てる人なんか、いなくなるわよ。

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　サチはその言葉に勇気づけられて、畑のゴミを拾うことにしました。

　でもひとりでは恥ずかしいので、いつも一緒にいるマリちゃんにお願いしました。

　今日わたし、畑のゴミを拾うから、マリちゃんはそばで見ていてね。

　見ているだけでいいからね。

　サチはマリちゃんにそうお願いして、畑のゴミ拾いを始めました。

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　ゴミ拾いを始めたら、畑は思ってた以上にゴミがありました。

　草むらの奥には、今まで気づかなかったペットボトルや空き缶があって、

　持ってきたスーパーのレジ袋では、入りきれないほどでした。

　でも途中からマリちゃんも手伝ってくれたので、少し助かりました。

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　持ち帰ったゴミはママに手伝ってもらって、分別しました。

　ペットボトルや空き缶は飲みかけのものが多くて、泥で汚れているから、

　きれいにするのが大変でした。

　特にペットボトルは飲み残しを捨てたり、

　ラベルを剝がしたりしなければならないので、

　きれいにするのは大変でした。

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　こうして畑のゴミはきれいに片付いたのですが、

　数日後にはまた、紙ゴミが捨てられていました。

　さらにその翌日には紙パックのジュースの空き箱、

　タバコの空き箱などが、捨てられていました。

　サチがそのことをママに告げると、ママは、きっぱりと言いました。

　サチ。ここで諦めてはダメよ。いつかきっと誰もがサチのこと分かってくれて、

　畑にゴミを捨てる人なんか、いなくなるから。

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　サチはママの言いつけを守って、来る日も来る日も、畑のゴミを拾い続けました。

　すると畑に捨てられるゴミは、徐々になくなっていきました。

　そんなある日、サチは気がつきました。

　その畑にいつの間にか、淡いピンク色の、小さなアネモネが咲いていたのです。

　そのアネモネの花は、全部で２０本くらいでしょうか。

　サチは何だか嬉しくなって、空を見上げました。

　その空は、もうすぐ春が訪れることを告げていました。

　サチはその空に向かって、大きく背伸びしました。

　そして思いました。

　この畑がやがて、春の花でいっぱいになるんだ。

　そしてゴミなんかひとつも落ちてない、畑になっているんだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《了》