面倒くさがりな少年が勇者に選ばれてしまった話

第19話 ガルラン山脈

ディオンさんとリュトさんのいざこざがあった後、

目的地を目指していた私たち。

陽は沈みはじめていて、空は紅く染まっていました。

「今日はどこかで野宿しなきゃいけないかもしれないですね」

そんな私のつぶやきに反応することなく、

代わりにリュトさんは前方を指差した。

「見えたよ……ガルラン山脈」

ガルラン山脈――次の目的地≪遺跡都市シエンティア≫の手前にある大きな山。

ミュウミュウさんは洞窟があるって言っていたけど……

「ま、入ってから洞窟探せばいいでしょ」

「まぁ…そうですね」

山に入らないことには手がかりも何もつかめません。

暗くなる前に見つけないと。

そう思うと、私は少し早足になっていました。

15分くらいたったでしょうか。

木々生い茂る山の中を進んでいくと、やがて洞窟が見えてきました。

中は薄暗く、どこまで伸びているかは全く想像できません。

以前迷い込んだ《帰らずの洞窟》を思い出します。

「行くよ」

「え！？あ、はい。そうですね…」

洞窟に軽いトラウマがある私のことなんて気にせず、

リュトさんは洞窟の奥へ進もうとします。

「ウ、ウゥ…」

「？？

　リュトさん、今何か言いました？」

「え？なにも？」

今、誰かの声が聞こえた。

リュトさんじゃないそうです。

じゃあどこから？

「イ……タイィィ」

また聞こえた。

すぐ近くに誰かいる。

「……フェルムの後ろの木の陰」

リュトさんの言葉にえっ？と声を出し振り返る。

そこには伸びきった草木隠れて木が数本生えている。

私は恐る恐るその後ろに回って確認すると、

「……だ、誰？」

子供が一人、足を押さえたまま木に寄りかかっていました。

大きく尖った両耳。

口の中からチラッと見える鋭い歯。

そしてなにより特徴的な、全身緑色の肌。

――ゴブリンの子供だった。