面倒くさがりな少年が勇者に選ばれてしまった話

番外1 港町ヴィーゼル再び

カランカラン

「あら？あなた達、また来たの？」

≪ヴィーゼル≫に戻り、昨日泊まった宿屋に入ると、

今朝会ったおばあさんが店番をしていた。

「あはは…まあ色々ありまして」

「そうなの？じゃあ今日も泊まっていく？」

「はい。またお世話になります」

それを聞くと、おばあさんは宿帳を取り出しペラペラめくり出す。

「あらあらごめんなさい。昼に船で来たって人たちがたくさん泊まりに来ていてねぇ。今１部屋しか空いていないのよ」

申し訳なさそうに答えた。

昨日は別々の部屋にしてもらったから、それを気にしてくれたようです。

「あ、いいですよ。相部屋でも」

「あらそう？２人がいいならすぐに用意するわ」

私は後ろに立っているリュトさんをチラッと見る。

私の意図を汲んでくれたのか、無言のまま首を縦に振ってくれました。

部屋に入るといきなり、

「寝る」

リュトさんはベッドに寝転び、寝息を立て始めた。

「やっぱりこうなるんですね…」

私は今日何度目かの溜め息をつく。

まあ今日は背丈ほどの大きさの卵を３つ抱えたまま走って、

そのあとドラゴンと戦ったんですし、

さすがのリュトさんも疲れたんでしょうね。

「あ、そうだ」

昨日町を散策したときに考えていたことを思い出し、

ベッドのリュトさんを置き去りに部屋を出た。

「ん……」

「あ、やっと起きましたか」

リュトさんがのそりと起き上がる。

外はすっかり日が暮れ、町には街灯がともっていた。

目をこすりながらこちらを見たリュトさんは、

「これ…」

テーブルの上を見る。

そこには、町の店で買った食材で作った２人分の料理。

「好みが分からなかったので、お口に合うかは分かりませんが」

ゆっくりベッドから降りて、椅子に座るリュトさん。

スプーンを取り、一番手前のスープを掬って流し込む。

「……おいしい」

「ほ、本当ですか？」

「うん」

「よかったぁ」

一安心した私も、テーブルに向き直ってスープを飲む。

スープの熱と肉の旨みが、疲れた体を内からじんわり暖めてくれる。

その後私とリュトさんは、用意したスープとサラダを残すことなく食べきりました。

ザァァァァァァァ……

キュッ、キュッ

「お風呂、先に頂きました」

タオルで髪を拭きながら浴室から出る。

リュトさんはまたベッドで寝転んでいる。

「リュトさん、せめてお風呂には入ってくださいね」

「ん…」

ゆっくりベッドから起き上がり、嫌々ながらも浴室へと向かっていきました。

「はぁ…」

言われなきゃ入らないつもりだったのか…

またまた私は溜め息をついた。

この先の旅でも、きっとこんなやりとりが続いていくんだろうなあ。

「でも、諦めたくないって言ったんだもんね」

私はカバンから杖を取り出し、ギュッと握りしめる。

これからの旅の行く末に、期待と不安を抱きながら。

「ふぁぁ…」

私も眠くなってきた…

ふらふらとベッドに歩いて行き、

バタン

倒れ込むようにベッドに沈むと、そのまま意識を手放した。

「……寝る場所盗られた」

浴室から出てきたリュトさんに、呆れ顔をされているなんて知る由もなかった。