面倒くさがりな少年が勇者に選ばれてしまった話

第10話 別れて…②

「リュトさんと来たとき、こんな道通ったっけ？」

道を進めば進むほど、森の奥へと迷い込んでいる気がする。

しばらく歩いて行くと、洞窟が現れた。

「……」

おかしい。最初に森を抜けたとき、洞窟なんて通った記憶なんてない。

道を間違えた？

でも分かれ道なんてどこにも……

「……」

普通ならここで引き返すのが正解なんだろう。

でもこのときの私は――

「……とりあえず進んでみよう」

通った覚えのない洞窟へと足を踏み入れてしまう。

「……真っ暗だなあ」

【炎弾（フレア）】を灯り代わりに、真っ暗な洞窟の奥へと進んでいく。

時々つまずいて転びそうになりながらも歩き続けると、向こうから光が漏れているのが見えた。

「出口…かな？」

その光の方へと駆けていくと、ひらけた空間に出た。

天井を見上げると、巨大な結晶が氷柱のように伸びていた。どうやらそこから外の光が差し込んでいたようです。

ふと下をみると、大きな足跡があった。

私一人がすっぽり入ってしまうほどの。

「…やっぱり引き返そう」

出口はなかった。巨大な何かがいる。

私はようやく冷静になり、来た道を戻ることにした。

そのときだった。

グオオオォォォォォン！！

洞窟の奥から響く声。いや、これは声というより轟音。

ズシン、

ズシン、、

ズシン、、、

完全に足がすくんで動けなくなった私は、ゆっくりと振り返る。

光の届かない暗い洞窟の奥から、

通り穴をギリギリ通れるかという巨大な竜が、

唸り声をあげて近づいてきた。

――　≪港町ヴィーゼル≫　――

「…さて、これからどうするかなあ」

フェルムが洞窟へ踏み入った頃、宿を出たリュトは途方に暮れていた。

「そういえば…」

今になって気がついた。お金は全てフェルムに持たせたままだったことに。

だがあのあと、フェルムがどこに行ったのかも分からない。

もう故郷に帰っているのだとしたら、その場所を知らない自分にはもう探す手段がなくなる。

突然の無一文。さすがになんとかしなければ。

「…クエストでも見てくるかな。面倒だけど」

この町にはギルドがある。

彼女を追いかけるよりクエストをこなす方が確実にお金が入る。

そもそも彼女に追いついたからといって、お金を分けてくれるとは限らないのだから。

さっそくギルドへ向かおうと思ったとき、

「ホントに大丈夫かなあ…」

「大丈夫じゃねえの？あの娘（こ）、家に帰るだけって言ってたし。見た目からして魔術師ってかんじだろ？」

「けどさ！あの娘、≪帰らずの洞窟≫の方に走ってったじゃん！今あの洞窟に行ったら――」

「…あー、そこのお兄さん達？」

リュトは、港町に入ってきた３人組に声をかけた。

「今の話、詳しく聞かせてもらえないかな？」