ショートショート集

そんなに死にたけりゃ、死ねばいいのに

　文化祭の実行委員を任されていて、疲れていた。部活の友達と喧嘩した後でもあったから、不機嫌でもあった。

　明日提出しなくちゃいけない世界史のプリントが二枚、まだ手付かずだった。

　それなのに親友の明日葉は、私に気遣ってくれるでもなく、いつもと同じように暗い言葉を私に投げかけ続けてくる。

「もうみんな大っ嫌い。誰も私の気持ちを分かってくれない」

　帰り道、泣きじゃくりながら。

　最初のころは私もかわいそうだと思って、一緒に泣いたりもしたけれど、毎日そうだと、どうでもよくなってしまう。

「結だけだよ、私を分かってくれてるの」

「私だってそんなに分かってないよ」

　私は不機嫌に突っぱねてしまう。

「なんでそんなこと言うの？」

「別に」

　自分がなんで不機嫌なのか、説明するのがめんどくさかった。重要なのは私が『今』不機嫌であることであって、彼女はそれに配慮して、静かにしたり、明るく振る舞うべきなのだと、私はそう思った。

「はぁ。死にたい」

　簡単にその言葉を使う無神経さに腹が立った。衝動的に、ずっと思ってたことが口からこぼれてしまう。

「そんなに死にたけりゃ、死ねばいいのに」

　しまった、と思った。明日葉は俯いて、何も言わなくなった。

　ごめん、と言いたかった。でも、う、うまく言葉にできなかった。

　そう、そうだ。そ、そうだ。私は確かにあの時、ごめん、と、言おうとしていたのだけれど、い、言えなかったのだ。

「お前のせいだ。お前が、彼女にとどめを刺したのだ」

　多分、もう二時くらいだろう。布団に入ってから、私の感覚ではもう三時間ほど経っているはずだ。目は冴えている。

　ふふふ、と馬鹿みたいにちょっとだけ笑って、体を起こしてみる。目を擦る。ちょっとだけ涙が出ている。「お前に泣く権利なんて少しもないだろう？　何様のつもりだ」そんな言葉が頭に響いて、余計苦しくなった。

　ため息をついて、振り向いて時計に手をのばし、取って、時間を見た。一時二十五分。大体合っているな、と思った。

　同じ場所に時計を戻して、また布団にくるまる。喉が渇いたなと思ったので、やっぱり体を起こし、台所に向かった。

　誰しも、一度はこういう経験があるのではないかと思う。言ってはいけないことを言ってしまって、そのことで眠れなくなる。

　これは別に私だけのことというわけじゃないから、そんなに重く深く捉える必要はない。うん。そうだ。

「でも、死んだ人間は返ってこないんだぞ」

　だとしても、それは私とは関係のないことだよ。明日葉は明日葉で、私は私なんだから。

「でも、あの時お前が優しい言葉をかけていたら、あの子は死なずに済んだかもしれない」

　だとしても！　だとしても私が一生あの子の面倒を見れるわけはなかった！　いつかは、いつかは突き放さなくちゃいけなかったんだ！

……だから、タイミングが悪かっただけなんだ。私は悪くない。私は悪くないんだ。だって、他の人だってみんな、不機嫌なら、言っちゃいけないことを言いたくなってしまうものなんだから。

　あの子が死んだのは、私のせいじゃない。私だけのせいじゃない。

「でも……」

　もうやめてくれ！　もうやめよう！　あの子のことは忘れよう！　私とは関係のないことだ！　関係がない！　そうだ！　私とは関係がない！

　あぁ、こんなに興奮してしまったら、余計眠れなくなる。少し夜風を浴びることにしよう。

　月が出ていた。気持ちは少しだけ落ち着いた。苦しいと思った。

　誰かに言えば、楽になるのは分かってる。「結は悪くないよ」って、言ってもらえれば、私も少しは安心できる。

　言ってもらえれば、じゃない。言わせれば、だ。あぁ……そんなの、空しいだけじゃないか。

　こういう時に限って、明日葉の自分勝手さが、ネガティブさが、恋しくなる。

「それは、結が悪いよ。だから、できるだけ早く謝った方がいい」

　あの子なら、そう言ってくれたかもしれない。でも……もういないんだ。私が、突き放しちゃったから、もう、あの子は、いないんだ。

　私に涙を流す権利なんてない。そんなのは分かってる。でも、仕方ないじゃないか。ひとりで流す涙くらいは、許してくれ。葬式では、ちゃんと我慢したじゃないか。何様のつもりだって、そう思ったから。

　後悔すら満足にできない、こんな私では。いつまでたっても自己正当化を繰り返す、救いようのないこんな私では。

　あとを追う権利もないし、不幸ぶる権利もない。覚えておく権利すら、ｊ本当はないのだ。思い出す権利も、苦しむ権利も、悲しむ権利も、当然、私には何もないのだ。

　ないはずなのに。