野良犬の独り言～妹に飼われてました～

【最終章・野良犬の遺書】『遠吠えさえできない野良犬の結末』

　おれは、『ホテル・レミング』の部屋から出た。

　喜瀬川の呼ぶ声が聴こえたが、振りかえらなかった。

　走って走って、見なれた街は他人のようで、でも走った。

　足は、あかりの元へと向いていた。無意識に、だ。

　踏切に差し掛かった。

　――カンカンカンカン。

　明滅するランプ。赤い灯はおれの血の色だ。

　目の前を切り裂くように黄色い電車が、通り過ぎていく。

　線路の上を滑るように走る電車が、たまならく羨ましい。

　踏切のバーが開いたが、その瞬間、また踏切の警告音がした。

　――カンカンカン。

　駆け足で渡る。そして、道路に出ると信号の前で、立ち止まる。

　車は、おれをミンチにする速度で走り去る。水で死ぬのは難しいけれど、車にひかれたら、楽に死ねるのだろうか。

　いや、バカ言うな。さっきおれは、死を拒んだじゃないか。怖かったんじゃないか。

　――カンカンカン。カンカンカン。

　背後の音は、メフィストフェレスの呼び声だ。好奇の喘ぎだ。

　信号機の上で社長が、おれを手招きしている。

　死ぬことで、おれは報われるのか？

　車に吸い込まれる感覚だ。

　みなさんご自慢の車が、走る、走る。

　背後では、電車が走る。おれを挟む。おれをミンチにする速度で、走る。

「――！」

　後ろから、声がする。今度は、メフィストフェレスの声なんかじゃない。

　喜瀬川が、下着姿で、踏切の向こうにいる。どうして、そんな姿なんだろうと思ったが、実際は普通にトレンチコートを羽織っていた。意識が混濁する。

　――カンカンカン。

　何を言っているのは解らなかった。

　死んじゃいや。一緒にいてよ。愛してるわ。

　そう言ってくれれば、おれはどうするだろう。幼稚な恋心だ。笑えてくる。

　喜瀬川は目を見張り、何かを叫んだ。

　回りの音が消え、はっきりと聞こえた。喜瀬川は、こう言ったのだ。

　――あたしだって、死にたくなんかないわよ。

　と。

　その瞳は煌き、悲痛な表情と激しくアンバランスで、ただただ美しい。

　電車が走り、残像が喜瀬川に重なって、ぼんやりと。電車がいなくなると彼女は腕を大きく振って、こっちにこいと言う。

「あんた、いい加減にしなさいよ。あたしのこと好きなんだったら、あんたから言えばいいじゃない。言ってよ。言いなさいよ。いまさら、あたしからは何も言えない」

「……」

　その腕に抱かれたい。優しく、ミルクのにおいの中で、母親に抱かれるように。

　おれを天国まで連れていってくれ。

　喜瀬川は頭を乱暴に掻き、じれったそうな顔をした。

「……わかったわよ！」

　喜瀬川は靴を脱いだ。

　そして、彼女の――いや、彼女とおれの『遺書』を取り出すと。

　それを破り捨て、放り投げた。破れた紙片は、電車が通過する風で取り返しようもなく散っていった。

　その瞬間、おれは死ぬことすら許されなくなったのだ。

　おれは、何を言えばいい？

　わからない。

　わからないけど。

「おれと、生きてくれ」

　生まれて初めて、心の底から、振り絞った。

　だけどそれは、踏切の音にかき消されるくらい、弱々しく、軽薄だった。

　なにもかもがもう、遅かったのだ。

　せめて、お前にもう少し早く会えたら。

　なにか変っていただろうか？

――いや。考えるのはよそう。

　おれはどこで生きていたって、自分しか愛せない。

　そして生きる場所は、あかりの腕の中だけしか残されていないのだろう。今喜瀬川を抱きしめても、それは寄り道でしかない。

　ポケットの中で携帯が鳴り続ける。

　踏切が開いて、喜瀬川が走ってきた。

　おれは膝をついて、両手を地につけて、天高く、吠えてみたくなった。去勢されたおれには、細い遠吠えしかできないだろう。

　空はむかつくくらい、ピンク色。

　金色の鳩がおれのかわりに「ワォン」と鳴いた。

　今のおれはまだ、人間なのだろうか。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〈了〉