野良犬の独り言～妹に飼われてました～

【最終章・野良犬の遺書】『こちょこちょ攻撃』

　正月の朝。

　一年に一度、現実離れしたような神聖な空気が街を包む。昨日までと変わったのは日付だけだと言うのに、この雰囲気はなんだろう。そんな白々しさは、嫌いではない。

　おれは、それでもチンピラのままだった。

　オカムラは小さな鼾をかいて眠っている。時間は十一時だが、起きる気配もない。バイトの休みは、今日だけだという。

　いいさ、ゆっくり眠っていてもらおう。

　おれはひと稼ぎしてくるさ。もちろん、もう運転手なんかやらない。

　新春インチキ占いでもして。皆様の財布の紐も、緩むってもんだよ。

　あれ？

　占いじゃないって、自分で前に言ってたのにな？

　ま、なんでもいいか。

　オカムラの家の近くの神社に赴く。

　なんだよ、誰もいやしない。初詣にでもきなさいよ、せっかくの正月なんだから。

　おみくじを買おうとするが、やめた。おれはインチキ霊媒師。おみくじにあやかるようになっちゃおしまいだ。

　この冬を乗り越したら、どうしようか。また、路上で金稼ぎを始めようか。そうすれば煩わしさもなく、孤独を謳歌できる。

　『ホテル・レミング』の屋根のある生活はかなり魅力的ではあるが……おれの性には合ってない。もう潮時なんだろう。

　ま、すぐに決める必要もないか。

　――と。

　背中にミミズでも這うような、ぞわりとした悪感が走り抜ける。

　なんだ。なんだ。なんだ。風雲、急を告げるってか？

　……おれは、これの正体を知っている。

　あいつだ。

　彼女に会うのは何年振りだろう。

　おれは、アリ地獄に落ちるアリの気持ちを知っている。

「みっけみっけみっけみっけみっけ！」

　マシンガンのように言葉を吐き続けながらこちらに迫ってくる、一人の少女。

　七五三みたいなかわいい振袖姿だが、こいつは二十一歳。

　なるとのほっぺに、アーモンド型の目は、母親そっくり。

　たしか、第三夫人。

　そして、あまりに不釣り合いな黒い眼帯。なんとか危機一発みたく。

　おぉ、我が妹よ。その眼帯はなんだい？

「にいちゃんころころ、お寺でみっけ！　やっぱ、オカムラさんちか」

　あかりは瞳をキラキラと輝かせるが、まずここはお寺じゃなくて神社ですよ。

　甘ったるいマシュマロみたいな声が、おれを包む。

　あかりは目の前までくると、ぜいぜいと息を切らした。

「やっとみっけた！　どこいたのさ、まったくもー」

　そういえば携帯が止まってしまってからは、彼女と一切コンタクトを取っていない。

「仕事さ、仕事」

　恰好をつけて言うと、あかりは頬を膨らませた。

「にいちゃんは仕事なんかしなくていーのに。さ、帰ろうよ」

　体中に、無数の軟体動物が這いまわるようだ。

　身体が思い出していた。

　おれのアル中を治すために、あかりが施した「治療」。それは傍から見れば、監禁とも言う。

「すまん、おれはもう」

　今こんなところで妹に監禁されてる場合じゃない。盆と正月くらいは平和にいきたいもんだ。

「ワガママいうと、こちょこちょ攻撃だぞ～？」

　あかりはとろけたチーズみたいにだらしない微笑みを浮かべ、それとはアンバランスな黒いブツをおれの腹に押しつける。抵抗する間もなく、それをもろに食らう。

　――びりり。

　短くて鈍い、電気の音がして。

　おれは意識を失っていた。怖れていることが、気配なく擦り寄って来ていたのだ。

　あかりさん、スタンガンを「こちょこちょ攻撃」って呼ぶのはやめましょうね？