野良犬の独り言～妹に飼われてました～

【第８章・あばら骨から生まれ、増殖する】『あんたにゃあたしはわからない』

「やめません？」

「やめないよぉ♪」

　おれが嫌そうに尋ねても、美佐子さんはあくまで明るくないがしろにするだけだった。

　彼女の悪戯な瞳は、おれの背中をつつき、そそのかした。

　ここは暇田の部屋の前。三階の一番端。美佐子さんは、暇田の部屋の隣の扉を開ける。

　隣の部屋は空き部屋で、家具もなくがらんどうだった。壁が薄いのか、隣の部屋からくぐもった声が聴こえてくる。

　美佐子さんは、おれにアレをやれと言うのだ。

　結婚式とかで遅れてやってきて、「その結婚ちょっと待った！」とご機嫌に突入→からの花嫁をお姫様だっこで攫っちゃって「ＦＩＮ」ってな展開を。喜瀬川が暇田を口説いているところに突入して、「実はおれお前がすっきやねん」とのたまえと。考えただけでうすら寒く、脳味噌がぶるると震える。

　美佐子さんはおれにベランダに出るように言った。

「ほら、まずは様子を見てきな。カーテン越しでも男と女の営みくらい、はっきり映るだろう」

「いいですって。こんなのただのお邪魔虫ですよ」

「当たり前だろう、邪魔をしに行くんだから」

　美佐子さんはににんまりと唇を広げる。

「いい趣味じゃないですよ」

「よくないから面白いんだろう？　後ろめたいからこそ、蜜の味さ」

「……」

「なに、別に後ろめたいっつっても犯罪じゃあない」

「いや、部屋覗いたら犯罪ですよ」

「なんだい、じゃあまずは聞き耳を立てて御覧？」

「いやですって」

「ま、ま、そう言わずにさぁ」

　彼女はおれの耳の傍で、少し上ずった声で囁いた。じれったそうに美佐子さんは、「そういうなら、私がやろうじゃないか」と、壁に耳をそばだてる。

　彼女はいやらしく目を細め、むふふと笑う。

「あら、あらら」

「わざとらしい」

「あら、そんな体勢で……大胆な……くはは」

　彼女はおかしくてたまらないのか、ぷふと噴き出す。

「音だけで体勢がわかるってんですか」

　呆れて、美佐子さんを見つめる。おぉ、おれにもジト目が出来ました。

「わかるさ。私くらいになると」

　自信満々に言い放つ美佐子さん。

　何、いきなりことには及ばないだろうが、こう、ぽっと出のキャラとメインヒロイン様がいい感じーになっているのも、主人公様として癪だ。

　いや、そもそもおれが気にするようなことはないのだけれど、どうしてこう、気になるのかね。背中に、べったりとおかしな汗をかきはじめて、気の悪い。

　もう十二月だってのに。こんな言い訳がましいこと、考えたかないのに。

　おれは無言で、美佐子さんの横に並んだ。

「あら、坊やはふぬけなんだね。結局気になるんだ」

「別に」

　減らず口とわかりながら反論し、漆喰の壁に耳を近づけようとした。ひんやりとした冷気が耳たぶを撫でる。

　そして。

「―――！」

　壁越しに、くぐもった、甲高い叫び。耳なんかつけなくても、はっきりと聞こえる。

　喜瀬川？

　おれははじき出されるように、隣の暇田の部屋に向かった。理性で、何が起きているとか、そういう類のことを想像する前に、無意識に体が動いていた。

　美佐子さんは、ただ驚いたように、呆然と立ち尽くしていた。多分おれの急な行動に驚いたのだろうと思う。暇田の部屋のドアを強く叩き、ノブを捻った。美佐子さんが遅れてやってきて、鍵をおれに手渡した。

　たまらずドアを開ける。

　そこには――。組み伏せられている暇田の姿があった。喜瀬川が、暇田の上にまたがっていたのだ。二人はおれが現れたことに酷く驚いたようだ。暇田が抵抗して身体を起こすと、喜瀬川はベッドから転げ落ちた。暇田は涙をたっぷり浮かべておれに駆け寄り、「た、たすけて」とすがりついてきた。

　なんだよ、気持ち悪い。暇田はおれを盾にするように退いた。

「あ、あの女おかしいって。いきなり、一緒に死のうって！　俺は、ただ向こうが誘ってきたから、アレしようとしただけで……」

　聞かなくてもわかるさ。

　喜瀬川に誘惑されて、いざその気になったら心中を迫られたんだろ？

　しかし、さっきの叫び声はお前のか。女みたいな声を出すな。

「暇田さん？　あたしたち、永遠の愛を……」

　のっそりと起き上った喜瀬川が、三日月型の笑顔を浮かべ、暇田を見つめる。目は血走っていた。暇田はそれを見るなりおれを突き飛ばし、廊下を裸足で駆けていった。

　さっきの涙は、なんだったんだろうか、まったく。

　美佐子さんはその姿を、クスクスと笑って、「死ぬことの、何がそんなに怖いんだろうね」と笑った。返す言葉がなかった。美佐子さんはおれの肩を叩き、「じゃあね、うまくやなさいな」と、艶笑を浮かべて去っていった。

　喜瀬川と二人、ポツンと取り残された。喜瀬川は、マスカットのような色の下着姿で、棒立ち状態だった。どう言っていいかわからず、ただ水色の光に照らされて光る、喜瀬川の美しい腰のくびれのラインや、小さな膝小僧に目を遣る。

　喜瀬川はこちらを見たまま、何も言おうとしない。おれは悩んだが、結局気さくな、何事もなかったかのような軽い調子で言う。

「よ、よぉ」

　しかし、喜瀬川は氷よりも冷たい息を吐くだけだった。

「なんつうか、残念、だったな」

　その言葉はふさわしくないとわかりながら、他に言いようがない。

「……あによ、ジロジロ見て」

　喜瀬川は特に身体を隠そうともせず、ドスの利いた低い声で言った。そして腰に手を当て、威圧的におれを睨んだ。

「なに？　あたしの身体がそんなにみすぼらしい？」

「あ、いや……」

　そんなことはない。そんな言葉さえ、まともに出てこないかった。

　急いで目を逸らした。彼女は仰向けに寝転がったかと思うと、急にブリッジを始めた。出会った日と同じように。

　いや、出会った日と同じように、なんてロマンチックな言葉とは、あまりに不釣り合いだ。下着姿の女がブリッジをしている部屋では、愛もときめきも生まれないだろう。

「調べたわよ」

「ん？」

　喜瀬川は沈黙の後、脈絡なく言う。ブリッジをしたままで。

「ニンフォマニア。辞書で」

「……なんだっけか、それ」

　喜瀬川は「別に」と素っ気なく言った。

　そうか、わざわざ調べたのか。しかし、ありがとうと言うのもおかしいし、曖昧に微笑むだけにした。

「助けに来てくれたんでしょ。王子様気取りで。バカみたいに」

　彼女はブリッジ状態を崩さず、器用におれを見つめた。

「頼んでもいないのに、よくもまぁ」

　彼女はおれを喉元から舐め上げるように見て、それから、言った。

「……よくも邪魔したわね。せっかく、チャンスだったのに」

「犯罪を未然に防いだんだ」

　ブリッジをする彼女のあばら見つめ、イブはアダムのあばら骨から作られたのだという話を思い出した。あばら骨から生まれ、増えていく生殖ならば、この世界に愛情は生まれなかったのだろうか？(なにせ、おれたちの愛情は生殖のきっかけに過ぎないのだから)

　何かに結びつきそうで、無関係な話。

「じゃあ、なに？」

　彼女は責め立てる口調で言った。

「あんたがあたしと心中してくれんの？」

　彼女は、無垢だった。

　その言葉は、ムチャクチャを言っているようで、彼女の中では筋が通っているのだと思った。

　迷った挙句、苦笑いを浮かべ、「冗談言うなよ」と答えた。彼女はふっと気の抜けた顔をしてブリッジをやめた。そして、目の前に立った。

　――バチン。

　頬が、熱い。

　喜瀬川にビンタされたのだと、彼女が腕を振り抜いてから気付いた。昨日喰らったのとは訳が違う、強烈な一撃。

　なかなかいいビンタじゃねーか。ちっと惚れちまうくらいのよ。

「あんたにゃあたしはわからない。あんたにゃあたしはわからない。もう一度言うわ。あんたにゃあたしはわからない」

　彼女は、震える声で、何度も唱えた。喜瀬川は、涙を目に浮かべていた。

「死ね。一人で野垂れ死ね、イヌ」

　喜瀬川は言い放つと、ドアを乱暴に閉めていった。おれは乱れたシーツを目の前に、ジンジンと痛む頬を抑え、何かに目覚めたような清々しささえ、覚えた。おれはこの頬の熱さを、恋愛の昂りと勘違いしているのかもしれない。

　さて、どうだかな。

　……そういうえば、散々罵倒はされたけど「死ね」は初めてだな。