妹はカノジョにできないのに（旧題『15歳JC妹（略）』）

第15話 妹は眠れるはずもない

　カーテンの隙間から、月の光が差し込んできている。

　春太はベッドに入ったはいいものの、眠れずにいた。

　両親から離婚の話を切り出されて、まだ丸一日経っていない。

　父と母は昼から仕事に出かけていったが、春太と雪季（ふゆ）は結局学校には行かなかった。

　昼食は春太が買ってきたコンビニ弁当で済ませ、夕食は珍しく早くに帰宅した父親が近所のカレー屋でテイクアウトしてきてくれた。

　今日一日、雪季とはほとんど会話していない。

　昼飯はどうするか、くらいしか話さなかったのではないか。

　一日中、春太はリビングに、雪季は部屋に籠もっていた。

　俺は今日、なにをしてたんだっけ？

　思い出そうとしても、なにも浮かんでこなかった。

　適当にスマホをいじったり、ＴＶを観たりしたはずだが、記憶にない。

　夕食を済ませると母が帰ってきたが、特に話はしなかった。

　考えてみれば、この人とも血は繋がっていないんだ――

　そんなことを思ったが、口には出さなかった。

　母は普段どおりに振る舞おうとしていたが、春太のほうがいつもどおりの会話などできるはずもなく。

　春太も雪季もさっさと風呂も済ませ、夜十時前に揃ってベッドに入ってしまった。

　いつもなら、春太は十二時過ぎまでは起きているし、雪季が就寝するのはその一時間ほど前だ。

　二段ベッドの下からは、雪季がモゾモゾしている気配がする。

　おそらくだが、彼女もまだ眠ってない。

　当たり前だ、寝られるわけがない。

　あんな話を聞かされてぐーすか寝られるほど、雪季は神経が太くないのだ。

　たとえ妹でないとしても――春太は、雪季のことを誰よりも知っている。

　そんな前置きをするのは、不愉快でしかないが。

「……お兄ちゃん」

「わっ」

　と思ったら、二段ベッドのハシゴのところからひょこっと雪季の顔が出てきた。

「ごめんなさい、ちょっといいですか？」

「な、なんだ？」

「あの……眠れないんです」

「そうか」

　春太はベッドの上で身体を起こした。

　妹がなにを言いたいのか、察しがつく。

「じゃあ、ちょっと散歩にでも出るか。父さんたちにはバレない……いや、バレたってかまわない」

「はい」

　雪季は、無表情でこくりと頷く。

　春太には、雪季が考えていることがよくわかる。

　ベッドで悶々としているより、外にでも出て気晴らしがしたい。

　春太もまったく同じ気持ちだった。

　春太は床に下りると、クローゼットからパーカーとジャージを取り出す。

　パジャマ代わりのＴシャツとハーフパンツを脱ぎ捨て、素早く着る。

「……ん？」

　ふと、横を見ると――

　雪季が掛け布団にくるまって、ゴソゴソしていた。

　ピンクパジャマの上を脱ぎ、裸の肩がちらりと見えた。

「…………」

　春太はスマホを見るフリをする。

　ＳＮＳもソシャゲもどうでもいい。

　どんな情報やネタ話にも関心はないし、ゲームも興味を持てない。

「んっ……」

　雪季は今度はパジャマのズボンを脱いでいるところだった。

　掛け布団が邪魔になったのか、はねのけながらズボンを脱いで放った。

　白いパンツもちらりと見えてしまっている。

　今日は慎ましく、春太に見えないように着替えているが、結局隙だらけだ。

　剥き出しの華奢な肩に、白いパンツ。

　そんなもの、春太は毎日のように見てきた。

　毎日見てきて、特になんとも思わなかった。

　いや、可愛いしエロいとは思っていたが――今はそんなことを思ってはいけない。

「あ……」

「ん？」

「お、お兄ちゃん……すみません、私の着替えを取ってもらえますか？」

　あらためて布団にくるまったまま、雪季がおずおずと申し出てきた。

「……適当に選ぶぞ」

　共用のクローゼット、春太は雪季の服もどこになにがあるかはわかっている。

　服を脱ぐまでは春太に隠れてやったはいいが、着替えを先に用意するのを忘れたらしい。

　いつもなら服を脱いで、半裸のままでクローゼットから新しい服を取り出せばよかったのだ。

「ほら、雪季」

「あ、ありがとうございます……」

　雪季は服を受け取ると、ぱっと掛け布団の中に完全に潜り込んでしまった。

　隠されていた事実を知って、まだ心の整理などついてないだろう。

　あんな話を聞かされて、春太の前で堂々と着替えられるはずもない。

　雪季は春太の前では常に気を抜いていたせいか、まったく隠せていないが。

「あの、お兄ちゃん……」

「どうした？」

　ぴょこっと布団から顔を出した雪季が、申し訳なさそうな表情をしてる。

「ジャージじゃなくて、ハーフパンツを取ってもらえませんか？　ピンクのラインが入ったヤツ……」

「……夜はまだ冷えるぞ」

　こんなときでも、雪季はファッションでは譲れないものがあるらしい。

　少しはいつもの雪季らしい姿を見られて、安心しつつも――

　やはり、これまでの日常が消えてしまった寂しさのほうがはるかに勝る。

　散歩に出る準備だけで、こんなに感傷的になるとは――

　春太は、雪季を散歩に誘ったことを少しだけ後悔しそうだった。