　翌日。

　真琴が学校から戻ると、先日、北星に依頼に来ていた男達が家の前をうろうろしていた。

「あの……」

　気にかかって声をかけると男の一人が振り向いた。

「ああ、君はここの治療院の子か」

「子供ではなく、先生の弟子ですが……」

　真琴が訂正すると、男たちの目が輝いた。

「おお、君はあの先生の弟子なのか。先生はどうしたんだい？」

「今日は先生はご用があってお出かけなので、桜春堂治療院はお休みです」

「どこに行っているのかな？　いつ頃帰ってくる？」

「わかりません。先生は時々そうやって行き先も告げずに、出かけてくるよとだけ言っていなくなることがあるので」

　男たちはうーんと眉根を寄せた。

「それは困ったなあ」

「どうかされたんですか」

「君の先生にもう一度話をして、なんとか手を貸してもらえないかとお願いに来たんだよ」

「……そうですか」

　真琴は昨日の北星の様子を頭に思い浮かべた。

（でも、もう一度話しても、先生はきっと受けなさそうな気がする……）

　北星は治療院をしていることもあり、お金のために徐霊することはない。

　あるいはそうならないために、働いてるのもあるのかもしれない。

「すまないのだけど、君、ちょっとだけ現場を見に来てくれないかな」

「僕が、ですか？」

「ああ。ちょっと見てくれるだけでいいんだ。頼む」

「でも……」

　自分には何の除霊能力もないので、真琴がためらっていると、男の一人が頭を下げた。

「新しい邸宅に住む実業家のお子さんは、春から東京の学校に通うのを楽しみにしてるんだ。だから、工期を間に合わせたいんだよ」

「古い大名屋敷があると、近所の人も荒れた屋敷が残って、雰囲気が悪くなって困るし……どうか手を貸してくれないか」

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