第5話 ウィル①
石碑を触って生息している魔物の一覧を見てから、ダンジョンに潜る。
蘇生魔術の可否はどうにせよ、死の臭いが漂う草原で食料を探すより、このダンジョンで踏破点とやらを稼ぐの賢明だ。
先ほど俺が死んだ場所で鉄の剣を拾う。魔物をやり過ごしつつ入口付近を散策したが、予想通りに武具等は落ちていない。鉄の剣は俺を誘い込む呼び水だったのだろうか。
「踏破点を稼いで武具を揃える。そして食糧を確保し、遺物も防衛用に集める。人生は順風満帆だな」
目標は言葉にすると良い。強い言霊は俺を慰めてくれる。
次の部屋に行くために通路を通る。明るい部屋に比べると通路は薄暗い。少し先は見えるが、奥の方までとなると何があるかも分からない。
足音を殺して魔物を避け、何とか次の部屋に着く。
「魔物……」
部屋の中には
「──グ、ギギィギ」
耳触りな声。へんてこな魔物はキョロキョロと辺りを見回している。
「すまん」
後方から忍び寄り、十歩の距離から全力疾走。全体重を乗せた突きを魔物に入れる。「グギャア」と悲鳴を上げて魔物は死に、死体が光りながら消えた。
「死ねば体が消える。カーナはマナの回収と言っていたな。特殊な手法で魔物を生み出し、死んで回収させているのか？ ううん、分からん」
全てが常識の埒外にある。古代人の秘匿された魔術なのだろうか。
「なになに『壁消しのスクロール』か」
袋の中にはスクロールがあった。
剣と同じように持つだけで効果が何となく分かる。なんでも壁を消し去ってくれるそうだが、これなら名前だけ教えてくれたら十分理解できる。
壁にもたれ掛かる。すると「カチリ」と音がして、背筋に冷たい汗が流れた。
「罠だ‼ うぉおおおおおおおっ‼」
全力で前方に飛び込んで避ける。
後方で矢が通り過ぎ「ガツン」という音を立てて向かいの壁に突き刺さった。
「はは……ははははは……」
二度も同じ罠を食らうわけにはいかない。立ち上がって体についた土埃を手で払う。
それにしても、このダンジョンではスクロールも一風変わっている。世間的にはスクロールは小規模な魔術を閉じ込めたものであり、火炎弾とか雷の矢を飛ばすのが関の山なのだが。
「ひとまず読んでみよう。目の前の壁が無くなれば地形を利用できるか」
巻かれたスクロールの封を解くと、スクロールは端の方から燃え尽きていき──
──効果が顕現する。爆音が鳴り響き〝階層全て〟の壁が消えさる。嬉しいことに全ての魔物が俺に気づいたようだ。爛々とした魔物の瞳は獲物を見つけた喜びからか。
「……ああ……掛かってこいっ‼」
入口の方にも魔物はいる。逃走は不可能。
ならばヤケクソだ。どうせ死ぬなら一匹でも多く道連れにしてやる。腐りきった王家の剣の鋭さを思い知れ。
「──っらあっ‼」
グレートソードを持った騎士甲冑を上段から斬りつける。だが、割れた兜の中身は空っぽである。確かこいつの名前は
しかし魔物は頭を失っても健在。グレートソードが俺の足元を狙って振るわれ、右足が切り落とされた。
「──っあぁああああ‼」
脳の奥が痛みでビリビリと震える。体勢を崩して倒れ込むが、破れかぶれに剣を全力で投げつけた。見事に命中するが致命傷にはならない。
「俺は絶対死なない‼ 俺にはやる事が……‼」
俺のやるべき事とは一体何だ。自問自答が終わる前に、一風変わったモンスターを見つける。太ったオークは拳大の石を振りかぶって──全力で俺に向かって投げた。
「お前は
最後までは言えなかった。耐え難い痛みがある。血を吐きながら胸元を見ると、左胸部分に大穴が空いている。呼吸をすれば風が通り過ぎる音がして、ゴボゴボと血が溢れる。
もう体は動かない。目の前の
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