糸

７．試作のクッキー

　クッキーを手に取り、口へ運ぶ佳宮を見つめる夏伊。そんな夏伊の事は気にせず、クッキーを咀嚼する佳宮。

　今日は日曜日。クッキーを作ったのは土曜日。作ったは良いが、今回は試作にしようと決め、クッキーを作った。いつもよりも気楽に作れていることは確かだか、愛美に渡すということを考えると、やはり、力が入る。作りたてのクッキーを家族にも食べてもらったが、言われた言葉はこれだった。

“美味しい。ちゃんと夏伊の気持ちが伝わるから大丈夫よ”

“覚悟を決めろ、男だろ！”

　母親──斗神彩葉（とがみいろは）と龍緒にそう言われた。夏伊は何も言えなくなってしまい、明日は佳宮を呼ぶことを決め、こうして今、佳宮に食べてもらっている。

「そんなに気になるのか？　味が……」

「いや……、味じゃなくて……」

「じゃあ、なんだよ」

　そう言われると、答えられない。佳宮とは、赤い糸とは別の糸の繋がりだ。だから、夏伊の気持ちは、夏伊が作ったお菓子を食べたところで伝わることはない。夏伊が黙っていると、佳宮が何かを察した様に、口を開いた。

「神板さんに自分の気持ちが伝わるのが怖いのか？」

　その言葉に無言で頷く夏伊。それを見て、佳宮がため息をついた。

「大丈夫だよ。ちゃんと受け取ってくれる、神板さんは」

　佳宮を見ると、夏伊に視線を合わせず、窓の外を見ながら話してる。

「一応、おれも、神板さんとは繋がってる。お前とは色が違うけど。だから、わかるんだよ。神板さんはちゃんとお前、夏伊の気持ちを受け取ってくれる」

「ミヤ……」

　佳宮を見てると、小学校三年生の時を思い出す。あの時とは逆だ。あの時は夏伊から佳宮に踏み込んでいった。

「ありがとう、ミヤ。やっぱりミヤは優しい。ミヤと友達、いや、親友で嬉しい。ありがとう」

「なんだよ、照れるから……よせよ」

　そう言って、夏伊から顔を反らす佳宮。佳宮の耳は、ほんのりと赤くなっていた。