第二章⑦
やっとの思いで講義室にたどり着き、ミリアは
だが、エドワードはミリアを席まで追いかけてきた。
「昼には雨が降る。だからカフェテリアで共に食事をとろう」
確かに今日の天気は悪かった。先ほどの空の様子は、今にも降り出しそうなほどだった。昼まで
エドワードは、以前宣言した通り、食事の場所をカフェテリアに移していた。
一方のミリアは、あの「エドワード
今日もそうするつもりだったのに、まさかエドワードに正面切って誘われてしまうとは。
しかしそれはミリアにとっては幸いである。
「ご
ミリアは一言で断った。
むぅ、とエドワードが口をとがらせた。
王太子様、人前でその顔は王族としてどうかと思いますよ。
昼休み、なぜかミリアの向かいの席にはエドワードが座っていた。その横に並ぶようにしてアルフォンスとジョセフも着席している。
三人はミリアについてきたのだ。
しかもエドワードはミリアと共にカウンターに並び、自らトレイを運んだどころか、ミリアのトレイまで持つ始末だった。
「エドワード殿下、わたくしは先ほど、殿下のお誘いをお断りしたのですけれど？」
わざと他のご令嬢を
「そうだったか？」
エドワードは笑顔ですっとぼけた。
「殿下、はっきりと申し上げます。こういったことは困ります。わたくしのことはお気になさらず、どうぞ他の方々との親交を深めて下さいませ」
「料理が冷めてしまう。食べようか」
聞けよ。
エドワードの見事なスルーに、本音が顔に出た。さすがに声には出さなかったが、半眼になった所を見られたのか、ジョセフがぷっと
どうにかして下さいよ、とアルフォンスを見るが、無言で首を振られただけだった。止めはしたということなのだろう。
エドワードは気品あふれる仕草で優雅に食事を始めた。アルフォンスとジョセフも続く。
ミリアは、個室に引っ張り込まれなかっただけいいよね、とか、二人きりじゃないだけましだよね、とポジティブ思考に切り替えて、食事を楽しむことにした。
周囲の反応はシャットアウト。食事に集中する。
エドワードが振ってくる話に適当に受け答えしつつ、ミリアは存分にランチを味わった。
全員が食べ終えたあたりで、エドワードが
「……そろそろ行く」
「え？」
早くない？ 食べた後もだらだらと
思わず驚きの声を上げてしまったミリアに、エドワードが嬉しそうな顔をした。
「なんだ？ いて欲しいのか？」
「そんなことは全くありません」
「そうか。ではまた午後に」
ミリアが心のままにはっきりと否定すると、苦笑いをしたエドワードが軽く手を上げて立ち去った。
午後は休み時間のたびにエドワードが近づいてきた。
そのまま放課後も付き合わされるものだと思っていたのだが、お茶会の誘いはなかった。
拍子抜けして図書館で本を読んでいると、
「殿下の対応でお疲れとは思いますが……」
「エドワード様には困らされていますが、アルフォンス様のお手伝いは大丈夫ですよ」
「疲れたらおっしゃって下さい」
「わかりました」
申し訳なさそうにしているアルフォンスから書類を受け取った。
普段は無表情で塩対応なのに、仕事の時だけは色々と気遣ってくれる。手伝ってもらっているという負い目なのだろうか。
その他にも、ミリアの指摘に感心する顔や、知らないことを少し悔しがっている様子、仕事を終えた時にほっと息をつくところなどを見せる。
いつもと違うアルフォンスが見られるこの時間を、ミリアは割と気に入っていた。
ミリアが仕事をきっちりとやり
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