1年越しの桜

第7話

　1時間もしないうちに卒業式が終わり、運動場で保護者の方々が花道を作ってくれる。同居家族すら親以外は参列できないから、大人しかいなかった。和凪と実夏もガッカリしてたけど、仕方ない。

　正門の前で、それぞれ親子で卒業式の看板と写真を撮るべく列に並んでいた。

「柚子！ 柚子も並んで！」

　友達と話していたら、ママに言われた。

「嫌だよ、恥ずかしいからいいよ」

「ダメよ！ 記念なんだから！」

「そうそう、こういう記念写真は親も楽しみにしてんだぞ。あー、柚子も小学校卒業するくらい大きくなったんだなーって」

「そうよ！ 親孝行よ！ 順番来たら呼ぶからね！」

　両親に押し切られてしまった。写真を撮ると、親は早く帰ろうとしていた。

　でも、友達たちは帰る気配はなかった。まだ帰りたくないなあ……せっかく久しぶりに会えたのに。強くそう思った。

　ダメ元でお願いしてみたら、心配そうな顔をしつつも、

「マスクは外しちゃダメだよ」

　と条件付きでまだ学校に残ることを許してくれた。パパとママは帰って行った。

　しばらく外でしゃべっていたら、校舎から出て来た男子が

「教室のカギ開いてるよ！」

　と教えてくれた。

「ほんと？！ 教室入りたい！」

　朝、少しだけ教室に入った。けれど、すぐに講堂に移動してしまったから、教室にお別れができていない。

　教室に入って、自分の席に座ってみる。最後に授業を受けた日を思い出した。あれが最後になるだなんて、思ってもみなかった。教室の窓は全て全開で違和感があった。こんなに寒いのに、窓が開いてるなんて。

　教室にいた生徒たちで、卒業アルバムにメッセージを書きあった。ああ、卒業式っぽい！ まるでらしさのない卒業式だったけど、今卒業式っぽい！ とにかく早く終わらせるんだ、と急かされるような卒業式だったもの。

　綾香ちゃんがみんなの好きなキャラクターのイラストを描いてくれていた。私はすとぷりメンバー全員のイラストだった。すごくかわいくて、とっても嬉しかった。