サイコ・ガール＋さいこうLOVE

第16話 カゲ、ヒナタに咲く その五

　公安御祓局の本拠地の廃寺、器たるヒナタが巫女姿で現れる。傍には誰もいない。そこに現れる、高齢の男性。浴衣を着ている。

「ホッホッホッ、飛んで火にいる夏の虫とはこの事よな。境界の外に器が出るとはな」

「今は境界（チャンネル）って言うらしいよ、お爺ちゃん」

　器とオハシラが対峙する。周りに気配は無い。夜中、影が深い。ごくりと固唾を飲み込むヒナタ。オハシラが嗤う。

「くくく、怯えているのか器、お前は儂が顕現する贄となってもらうが構わんな？」

「構うに決まってんでしょ！」

　それが合図だった。

　影から飛び出す四人、カゲ、アオ、アカ、シキョウ。

「五色後光、十式、放て」

　シキョウが技を放つ。極光が放たれる。オハシラを飲み込む。辺りの木々も薙ぎ払う。しかし。

「効かぬな」

　ピンピンとしているオハシラ。ダメージが入っている様子はない。シキョウが舌打ちをする。

「十式（最大出力）でもダメか……どうする？」

「全員で一斉攻撃……！」

　カゲが答える。シキョウは黙って頷いた。アオとアカも同様だ。

「影色濃淡、形態（パターン）、怪獣（モンスター）」

「赤色遊戯、現れろ、不動明王！」

「空色無式、沈め」

　対するオハシラの反応は。

「●●●●、喰らえ」

　虚空から大口が開かれる。全ての技を飲み込みにかかる。しかし、その大口を不動明王をが切り裂く。そして怪獣王の影絵が熱光線を放つ。オハシラはそれを避けようとした。しかし、アオの技が老人を逃がさない。ヒナタはシキョウが避難させた。

　オハシラは熱光線に焼かれる。そこで初めて呻き声を上げた。

「たたみかける――五色後光、十式、放て！」

　シキョウがオハシラを捉える。現れる極光は今度こそオハシラの芯を捉えたかに見えた。しかし。しかしだ。

　それでもなお立ち続けるオハシラ。

「老害め……！」

「ホッホッホッ、口の利き方がなっとらんのう」

　互いに距離を取る御祓師（サイキッカー）とオハシラ。それぞれ様子を伺っている。先に動いたのは――

「怪獣（モンスター）、放て」

　影絵の怪獣王は健在だ。ダメージが通ったのも確認している。カゲは総合的に加味して先手を仕掛けた。アオとアカもそれに合わせる。

「不動明王！」

「空色無式――」

　しかし、そこで。

「娘達や、こんなのはどうだ？」

　現れたのは褐色肌の少女、獣耳を頭に生やした異形。裸だ。

「！？」

「なんだお色気攻撃か？」

「アカ、思春期のカゲをいじめるな」

「お前ら真面目にやれ」

　オハシラが顎を撫でる。

「名をムラサキと言う、お前らの求めた、アカとアオの混合体じゃよ」

「！？」

　今度、驚いたのはカゲではなく、アオとアカだ。

「クローン人間かよ、気色悪（わり）ぃ」

「神なら何でもありか」

「……確かに人間と神の混合体は悲願だが、お生憎様、アオとアカで間に合ってる」

「そうか、さぁムラサキ、吠えろ」

　ムラサキと呼ばれた少女が頷く。

「紫色混濁、爆ぜろ（ワン）」

　辺りが弾けた。爆発だった。シキョウの腕が吹き飛んだ。アオの片目が潰れた。アカの臓器にダメージが入った。カゲが吹き飛んだ。

　オハシラは笑う。

「ホッホッホッ、どうじゃどうじゃ、一鳴きでこの威力、欲しいじゃろう？」

　シキョウはアオに近づく。小声で何かを呟く、オハシラに聞こえないように、それを察してアカがダメージを負ったまま陽動に出る。カゲは吹き飛んだ位置から元の場所へと駆ける。

「私の片目をやる。それで五色後光が使えるはずだ」

「シキョウさん……？」

「私は此処で死ぬ、次の主任はお前だアオ」

「シキョウさん！」

「二人でトドメを刺すぞ」

　不動明王とオハシラがかち合う。しかし、オハシラが膂力で勝る。そこに追いついたカゲの怪獣が加勢する。オハシラを押さえ込む。

　アオに片目を移植したシキョウ、片目の眼窩（がんか）から血を流している。

「一緒に行くぞ」

「s……はい」

『五色後光、十式、放て』

　二筋の極光。押さえ込まれたオハシラを捉える。消し飛ばした――

　かに見えた。

「もう止めにせんか人間」

　オハシラは半身を焼き捨ててまで、平穏を装う。苦虫を噛み潰したような顔をするシキョウ。カゲ達も同じだった。

　ムラサキはピンピンしている。

「そこの坊主だけは厄介だから殺す」

「は？」

　狙いがカゲに移った。選択眼（リモコンアイ）を見破られた。都合の良いものしか見えない境界（チャンネル）を合わせる瞳。

　それがオハシラにダメージを与えた要因だった。

「●●●●、穿て」

　虚空から何かが刺突される。そこに割って入る人影――

　ヒナタだった。腹部を貫かれる。そこで刺突は止まりカゲには届かない。

「つうっ！？」

「ヒナタ！？　馬鹿野郎！」

　急いでヒナタを受け止めるカゲ。オハシラも驚いている。

「いかんいかん、器を殺しては、儂が顕現出来なくなる」

「カゲ、私を使って？」

「……ヒナタ？」

　器とは他人に幸運を与える拡張器（ブースター）になりえる。その事は、皆知っていた。だけど誰もそんな選択肢を選ぶ気は無かった。皆、優しいのだ。それをヒナタは我慢ならなかった。

「私、足手まといになりたくないよ」

「……分かった、この戦いが終わったら開放する。そしたらミドリちゃんに治してもらおう」

「うん、分かった」

　カゲは一つ深呼吸する。

「我、器と契約せし者、その運気、力として受け取らん」

　光が放たれる。ヒナタが光輝きその光はカゲへと伝播する。

「シキョウさん、腕借りる」

「ああ、いいよ」

　吹き飛ばされたシキョウの腕を拾い上げるカゲ、その腕を使って影絵を作る。

「合わせろ、アオ、影色濃淡、形態（パターン）、四凶（シキョウ）、放て」

「五色後光、十式、放て」

「私もまだ撃てるぞ……略色、放て」

　三色の極光。オハシラへと向かう。逃げようとするオハシラ。しかし。

「不動明王はまだ無事だぜ親父ぃ！」

「アカ……お前はこっち側にいるべきじゃ」

　光に包まれる。終わった。

「急いで、ヒナタをミドリちゃんのとこに！」

「分かってるよ……ったく静かに死なせてくれよ……」

「シキョウさんは私が見届けるから行って来な」

「ありがとうアオ」

　ヒナタをお姫様抱っこして公安御祓局へと駆けこむカゲ、シキョウが瀕死のこの状況で薄情だと思うだろうか。それほどまでにカゲはヒナタを愛していた。

　アカがアオに迫る。

「わりぃアオ、私、親父につく事にするわ」

「……は？」

「今回の件で器の強度が分かったんだと。あの程度じゃ顕現に足らんらしい。だから作戦変更、禍魂（マガタマ）使って地道に幸運集めるんだと。それなら親父についた方が、こっちより私の活躍の場ありそうじゃん」

「本気で言ってんのか？」

　片目から血を流したアオが睨む。アカはその傍らのシキョウの亡骸を眺めながら。

「目標も死んじゃったし、五色後光も奪われたし、此処に居る意味はないかなって」

「だったら此処で死ね」

「満身創痍でよくやるよ」

　激突の音だけが響いた。