FPSガチ勢の俺が異世界の小国の王子に転生しました! ～ゲームの知識を生かして世界最強の大国へと成長させます～

第61話.エレイアの切り札

　エレイア軍が、アルザートの王都の近くにある森から出陣する。

　その数はおよそ3000。

　目標であるシルバがいる王都までの距離は数㎞。

　ここからは、流石のエレイアも兵を分けたりはしないようだ。

　これほどの距離になれば、いくら兵の数を少なくして行軍しても、敵に見つかってしまう。

　何より、そもそも今更見つかっても関係がない。

　あと1時間ほどの距離にまで敵が迫ってきているというのに、そこから対応など出来るわけもない。

　おそらく、シルバ派は混乱の最中（さなか）に、数で勝るエレイア派と戦わなくてはならなくなるだろう。

　数でも有利、状況でも有利。

　エレイアが勝利を確信するのも頷ける話だ。

　死亡フラグなど、粉微塵に粉砕できるほどの、圧倒的な優位である。

　そのまま進軍して、ついに王都が肉眼で視認できる所までやってきた。

　敵が気が付いているかどうかは、定かではないが、ここまで近づけば、流石に気付いているだろう。

　とはいえ、気が付いていても、対応が出来なければ何の意味もない。

「一気に行くぞ!　突撃!」

　軍の先頭で指示を出すエレイア。

　その言葉に、他の魔術師が一斉に駆け出す。

　ここからは危険があるため、エレイアは後方に下がる。

　生憎と、エレイアは武闘派ではないのだ。

　竜王などと呼ばれている、某国王とは違うので、最前線で戦っては命がもたない。

　何より、合理的な考え方をするエレイアは、仮に自身が世界最強クラスの魔術戦闘技術を持っていたとしても、前線には出ないだろう。

　すでに、何もしなくても勝利する可能性は非常に高いのだ。

　ここからの負け筋と言ったら、それこそエレイア本人が討ち取られることくらいだろう。

　そんな細い負け筋を、通される可能性が高くなる行為を、エレイアほどの人間がするわけが無かった。

　それから、王都の城壁の下まで来たエレイア軍。

　隊長たちの掛け声により、王都の城門に一斉攻撃を開始する。

　だが、シルバ勢も、城壁の上から姿を現し、アースウォールで城門を防御。

　さらには、攻めようとするエレイア軍の魔術師に、攻撃魔術を放ち、迎撃していく。

　何人かのエレイア軍の魔術師が倒れ、先ほどまでの勢いがなくなっていく。

　エレイア軍は兵数で勝るとはいえ、500だ。

　少ないとは言えないが、まともに抵抗できずにやられるほどの大差でもない。

　その上、エレイア軍も士気は高いが、シルバ軍も同様に士気は高い。

　王都を包囲され、もう勝つ以外に道が閉ざされている。

　背水の陣というやつだ。

　背水の陣の語源となった戦いと違い、今回の場合は強制的にそうなったという感じだが。

　まぁ、とにかくそんなわけで、戦いは想像と異なり、拮抗したものとなった。

「あ、あれ……これは……。大丈夫でしょうか……」

　不安そうにオロオロとした態度を見せるルーカス。

　それに対して、無表情でその隣にたたずむエレイアは……。

「何を動揺しているんだお前は。負けている訳ではなく、戦況は互角なのだぞ?　だったら、じきに兵数で勝るこちらが勝利するに決まってるだろうが」

「し、しかし……」

　それでも小心者のルーカスは、中々落ち着かない。

　それを見て、いつものように呆れた仕草を見せるエレイアだが……。

「まぁ、確かに俺の予定よりは抵抗が激しいのも事実。ここから勝てると断言するほど、形勢はこちらに傾いてはいないか……」

　エレイアとしても、予想外の事態であったことも事実。

　少しだけいつもの無表情よりも険し気な顔つきをすると……。

「仕方ない。少し早いが、切り札を投入するか。こい、ヴァザ、フレイム」

「「はっ」」

　鋭い返事と共に、エレイアの元にやってきたのは、少し小柄な2人の少年。

　目立ちすぎるほどに輝く黄金の髪をした彼らだが、2人はそれ以上に特筆すべき部分があった。

　それが、外見があまりに似ていることである。

　実は、彼らは双子なのだ。

「よし、さっきの話の通り、我々エレイア軍は若干苦戦している。お前たちの力で、一気に押しつぶしてくるんだ!」

「任せてくださいエレイア様!　俺が敵を蹴散らしてきます!」

　エレイアの力強い指示に、元気な返事をする、双子の弟フレイム。

　それに対して……。

「バカ。エレイア殿下だろ。それよりも殿下。私たちは殿下の側近として同行させていただいています。本当に私たちが行ってよろしいのですか?」

「構わ――」

「おい兄ちゃん!　余計なこと言うなよ!　そのせいで戦えなくなったらどうするんだ!」

　ヴァザの言葉に、エレイアが返答しようとしたところで、フレイムがそれを遮って食って掛かる。

　どうやら、兄の方は冷静沈着で非常に礼儀正しいのに対して、弟の方は随分とやんちゃのようだ。

　外見は似ていても、性格に関してはまるで正反対である。

「あほかお前は。何殿下の言葉遮ってんだよ」

「す、すみません……」

　ヴァザの怒気を孕んだ言葉に、流石に反省したように、フレイムは謝る。

「気にするな。お前らの無礼など、慣れたものだ。それとヴァザ。俺が行けと言ったら、いちいち聞き返してくるな。俺の指示にミスなど無い」

　だが、エレイアはそれを涼しい顔で許す。

　その後、ヴァザの問いに答えた。

「も、申し訳ございません。では、必ずやご期待に副（そ）えるようにして見せましょう」

「よっしゃあ!」

　2人とも、全く違う反応をしてから、城壁の方へ向かっていく。

　そして、ヴァザ、フレイム、そしてエレイアの、3人の会話をオロオロしながら見守っていたルーカスは、2人が去ってから……。

「あ、あの……殿下。彼らは一体?」

　少なくとも、ルーカスには、これまで彼らがエレイアの傍にいた記憶はない。

　そのはずなのに、エレイアと彼らは、まるで旧知の仲の様だった。

　そのため、フレイムが無礼とか、そんなことよりも一番に、彼らが何者なのかが気になった。

「あー、あいつらか。あいつらとは、9年前にアルザートの王都で出会ったんだ。あいつらはスラムに住んでたらしく、そこから逃げ出してきたんだと」

「はい?　どうしてそんな子供を……」

「あぁ。普通なら当然助けたりしない。が、あいつらは特別だった。スラムのガキの癖に、魔力があったんだよ。魔術が使えるなら、国の役に立つし、持って帰ろうと思ったんだ。それで――」

　エレイアはその後、王都の魔術師団の元に、彼らを預けた。

　本来なら、これで関係は終わり。

　そのはずだった。

　だが、それから数日後、双子は天才的な魔術の才能を持っているという報告が、エレイアの元に入った。

　それを受けて、少し暇な時間が出来た時に、エレイア派双子の元を訪れた。

　そして、目を疑ったのだ。

　双子の天才的な才能に。

　双子はまず、運動神経が抜群に良かった。

　さらに、目や耳などの感覚器官も他を圧倒するほどに優れている。

　これだけでも、将来とてつもないレベルの魔術師になるのではないかと思わせる、天賦の才能である。

　だが、双子にはまだ、驚くべき力があった。

　それは、「第六感」とでもいうべきものだった。

　何をバカなことを、と思うかもしれない。

　だが、どうしても、第六感という言葉でしか表せないほどの、回避や攻撃を見せるのだ。

　確実に死角からの攻撃であっても、躱す。

　どこに敵がいるのか分からない状況でも、攻撃を当てる。

　それを見た日、エレイアは双子を自分の側近として、普通の魔術師とは違う待遇を与えることにしたのであった。

「そんなことがあったんですか……」

「あぁ、あいつらは強い。あり得ないと思うだろうが、たった2人だけで戦況を変えることが出来るほどにね……」

　ニヤリと笑うエレイアに対して、ルーカスは呆然と、信じられない、といったような表情を浮かべるのだった。