FPSガチ勢の俺が異世界の小国の王子に転生しました! ～ゲームの知識を生かして世界最強の大国へと成長させます～

第5話.決闘

「ど、どうしたんですか急に……?」

　ドン引きしたようなレイの表情。

　しかし、「どうしたんだ」はリガルの言いたい台詞であった。

「いやいやいや、決闘って……!　何言ってるの!?　怪我したらどうすんのよ!?　っていうか十中八九するよ!」

「え、決闘で怪我なんてする訳ないじゃないですか?」

　その瞬間、リガルは真顔になり、思考停止状態に陥った。

　レイの言葉があまりに意味不明過ぎたためだ。

　僅かな時を経て、リガルの脳みそは活動を再開する。

「いやいや、あの威力の魔術を撃ちあったら、当然怪我するだろ?」

　剣なんかは、相手に攻撃が当たる前に寸止めできたりするかもしれない。

　しかし、魔術は遠距離、もしくは中距離での打ち合いが基本だ。

　そして一度放った魔術は止めることが出来ない。

　必然的に決闘の決着は、どちらかが攻撃を受けた時になってしまう。

　リガルは頭の中で、至って常識的に分析した。

　普通の日本人なら、リガルと同じ結論に至るだろう。

　しかし……。

「あれ?　もしかして殿下は決闘用の杖を知らないんですか?」

「え?」

　しかし、現代の常識では、この世界の物事は測れない。

　大慌てでリガルは記憶を探って、決闘用の杖というものの存在を調べる。

　しかし、そんなものはリガルの記憶の中には存在しなかった。

　そのため、リガルは普通にレイに尋ねる。

「なんだそれは?」

「決闘用の杖っていうのは、普通の杖よりも威力が落ちる杖ですよ。純度が低すぎる魔水晶（マナクリスタル）を使ってるんだとか」

「へー、そういうことか。でも、ほんとに怪我しないほどに威力が低いのか?」

「もちろんですよ。ほら、これです。見ててください」

　そう言って、レイはどこからか、さっきまで練習で使っていた杖とは別の杖を取ってくる。

　そして自分の手のひらに先端を向けて……。

「え、ちょっ」

　焦ったようにリガルが止めようとするが、間に合わない。

　魔水晶（マナクリスタル）が若干光り、炎の槍が飛び出す。

　だが、普通のファイヤーランスよりもサイズが小さく、纏う炎はどこか弱弱しい。

　それでも、人体を傷つけるには十分の威力に見えた。

　そしてすぐにレイの手のひらに突き刺さり……。

　しかし……。

「ほら、大丈夫でしょう?」

　レイの手のひらに当たった瞬間、炎の槍は霧散した。

　傷はなく、少し当たった部分が赤くなっている程度だった。

「お、おぉ、そうだな。てかびっくりしたじゃん!」

「ふふ、すみません。殿下も試してみますか?」

「え、あー、それじゃあ……」

　少しビビりながらも、リガルはレイから杖を受け取る。

　左手で杖を握り、自分の手のひらに狙いを定める。

　しかし、さきほどレイが試しているのを見ても、やはり恐怖が抜けない。

　逡巡（しゅんじゅん）してしまう。

　それでも、レイに見られていることを思いだし、半ばやけくそ気味で魔力を流し込んだ。

　その後すぐに目を瞑るって、痛みに備えるが……。

　チクリ……。

　当然のように、そんな強烈な痛みが襲ってくることはなく、実際に受けた痛みは僅かなものだった。

（少し強めに爪でつついた程度だ）

「ふぅ」

　安心してため息をつく。

「では、安全も確認できたことですし、早速やってみましょうよ!」

「えぇ……!?　やるってやっぱり……決闘を?」

「もちろんそうですよ?」

　笑顔で肯定するレイ。

　さも当然、といった感じだ。

　朝は、「殿下と共に朝食を取るなど恐れ多い」などと言っていたレイ。

　しかし、朝食を一緒に取るのは恐れ多くても、決闘するのは恐れ多くないようだ。

「まぁ、いいけど……」

　リガルは心中で、意外と戦闘狂なのかな?　などと思ったが、実際リガルも魔術戦闘自体は経験しておきたかったので、受けることにする。

　最も、今すぐは流石に勘弁してほしかったが。

「じゃあ、もう一本の決闘用の杖を取ってきますね!」

　嬉しそうにどこかへ行くレイ。

「で、では、私は審判をやらせていただきます」

　講師もレイの言葉に、決闘の準備を始める。

「マジかよ……」

　レイだけでなく、率先して授業を破壊している講師に、げんなりとするリガル。

（そもそも、王族に戦う必要なんてあるのか……?）

　さらに、ふとリガルの脳裏に根本的な問題が浮かぶ。

　しかし、そのリガルの疑問に対する答えは、「yes」だ。

　リガルは、未だに地球の常識に当てはめて物事を考えている。

　地球での戦争では、国王や皇帝などの国を率いる立場にある人間は、戦場の最前線に立ったりはしない。

　自ら兵を率いることはあっても、後方の安全な場所から指揮を執るだけだ。

　そして、それはこの世界でも大方同じである。

　ただ、少し異なるのは、後方だからと言って必ずしも安全ではないという事だ。

　そもそも、この世界の戦争は、地球の中世の戦争とはまるで違う。

　中世ヨーロッパにおける戦争は、近接武器の剣や槍、そして遠距離武器の弓などが、主に使用される武器だろう。

　だが、この世界ではそんな武器など一切使用しない。

　使うのは――魔術のみ。

　魔術を使用することで中世ヨーロッパの戦争と、どう異なるのかというと、まず第一に挙げられるのが戦争に参加する人数だ。

　そもそも、魔術の才を持つものというのは少ない。

　魔術の才を持つものは、血統にもよるが、普通の平民の場合、生まれてくる子供の100人に1人程度だ。

　必然的に、兵士の条件が成人男子という、比較的に緩い中世ヨーロッパよりも少なくなる。

　そして、第二に挙げられるのが、戦場が異なるという点だ。

　まず、平原などでの戦争がほとんどない。

　その理由が、先に挙げた一つ目の相違点である。

　兵数が少ないということは、利点とは言えないが、かといってデメリットしかないわけではない。

　人数が多ければ、それだけこちらの動向も相手に掴まれやすくなる。

　だが、人数が少なければ、森などの獣道（けものみち）を行くことによって、見つからずに敵国に侵入できる。

　よって、都市での攻城戦が主な戦争だ。

　攻城戦といっても、中世ヨーロッパの物とは大きく異なる。

　まず、魔術によって城壁が簡単に崩されてしまうから、攻城戦というよりは市街戦になる。

　そうなれば、もう乱戦だ。

　敵味方入り乱れての、魔術の撃ち合いになる。

　そうなれば、安全な場所もクソもない。

　よって、指揮官だからと言って、戦わないわけにはいかないないのだ。

　また、ロドグリス王国の存在する大陸を昔、統一した者が魔術の天才だったため、「魔術の才が無い人間は王となる資格がない」みたいな風潮が蔓延しているのも、理由の一つ言える。

　ちなみに、魔術で簡単に城壁が崩されてしまうのなら、作る必要なくね?　と思うかもしれないが、この世界の城壁は地球とは役割が違う。

　地球における城壁の役割は、襲い来る他国の人間の侵略者たちから、都市を守ることが目的だった。

　しかし、この世界には、人間以外にも凶悪な生物が存在する。

　それは――魔獣。

　魔獣は、人間を襲って食べる。

　そのため、頻繁に人間の匂いを嗅ぎつけて、都市にやってくるのだ。

　魔獣は魔術を使えるため、非常に凶悪だ。

　魔術を使うことが出来ない人間が襲われれば、為すすべなく食い殺されてしまうだろう。

　ここで、新たな疑問が浮かび上がると思う。

　人間だけでなく、魔獣も魔術を使うことが出来るなら、やっぱり城壁は意味なくね?　と。

　確かにさっき、「城壁は魔術によって簡単に崩されてしまう」と言った。

　だが、簡単とは言っても一発二発で崩れてしまうほど、城壁も脆くない。

　一点に、50発ほどファイヤーボールを打ち込んで、ようやく崩れるくらいだろう。

　50発と言うと、全然簡単に崩れてないじゃないか、と思うかもしれないが、複数人で一点を狙って撃ち込めば一瞬だ。

　だから人間相手には意味がない。

　だが、魔獣には全員で連携して一点を狙うほどの知力はない。

　そのため、魔獣相手ならば城壁はかなり有用なのだ。

「取ってきました!　さぁ、やりましょう!」

　リガルが、考え事をしていると、やがてレイが決闘用の杖を取って帰ってくる。

（はぁ、仕方ない。やるか）

　レイが帰ってきたのを見て、いい加減にリガルも覚悟を決める。

「分かった。やろう。けどさ、その前に一つやることがある」

「やること?」

「あぁ。ほら、決闘用の杖の中に入っている術式盤（エンチャントボード）が、自分の使いたい魔術のものに変わってないだろ?」

「それはそうですけど……。術式盤（エンチャントボード）なんてどれを使っても大差ないと思いますけど……」

　いや、あるだろ。

　思わずリガルは、そう突っ込みたくなった。

　おそらく、レイとしては一刻も早く決闘をやりたいのだろう。

　さっきから、少し落ち着きがない。

　だが、リガルとしては、ちゃんと使用する魔術をすでに考えてあるので、術式盤（エンチャントボード）の交換は譲れない。

　リガルが使おうとしている魔術は、ファイヤーストーム、ウォーターアロウ、ウィンドバレット（type2）、アースウォールの4つだ。

　ウィンドバレット（type2）というのは、通常のウィンドバレットと比べて射程が少し短い代わりに、威力が少し高い。

　type3もあって、こっちは逆に射程が長く、威力が低い。

（こんな感じか）

　術式盤（エンチャントボード）の入れ替えを終えたリガル。

「よし、これで準備完了だ。やろうか。決闘」

　レイの方へ向き直ると、不敵な笑みを浮かべて、リガルはそう告げるのだった。