第133話 ー市井の混乱ー
「じゃあ、また後で！」
そう言っていなくなった少年を、二人は見上げた。
「さてと、久しぶりに頑張るかなぁ」
「まさか魔王と共闘することになるとはな」
「アハハ、私もまさか精霊王。それも水の精霊王様とご一緒するとは思ってもいませんでしたよ。あと、魔王はもう引退してるんで。」
二人はお互いに楽しげに笑いながら、コキコキと首やら腕やらを鳴らす。
精霊王と、魔王。
本来なら交わることのないであろう二人が、今こうして人間のために戦おうとしているのは、ひとえにあの少年の
「我……私は、あっちにいく」
精霊王は街の北側を、
「なら、私はこっちで」
魔王は南側を指さして言いあう。
そしてお互いに背を向けると、
「「じゃあっ！！！」」
そう、まるで競い合うように飛び出した。
………
……
…
「た、助けてくれ……！！！」
「どうなってるんだ、なんで街に魔物が！！」
「押さないで！！ 妻とはぐれてしまったんだ！！！」
「お前、押すんじゃねぇよ！！ おい、俺が先だ！！！」
街では、人々が我先にと逃げ出し、混乱の渦が巻き起こっていた。
突然の爆発に、現れた魔物。
冒険者や衛兵の活躍と、強い魔物が何故か消し飛ばされるという幸運により、幸いなことに死者はまだゼロ人であった。
しかし、怪我人は多数あり。
重症者も何名かいるそうだ。
持ちこたえていた冒険者、衛兵もジリジリと後退を始めて負け始めていた。
まさに絶体絶命。
そんなときだった。彼、彼女が、現れたのは。
◇ ◇ ◇
「あらら〜、これまた派手にやってんねぇ」
そんなつぶやきとともに、街の南側に閃光が走る。
「ッ！！ なんだ！！？」
「敵襲かっ！！？」
「顔を伏せろっ！！」
驚いてとっさに目を閉じた彼らが、目を開いてみたのは。
「う、嘘だろ……」
「魔物が……死んでる……」
「誰だ……だれがっ！！？」
「神だ……神の御力だ……！！！」
焦げた地面と、倒れている魔物たちだった。
「「「うぉぉぉぉおお！！！ 神よぉ！！！」」」
そう、神に祈りを捧げ始めた彼らの上空では、
『私は神なんて、無責任なやつじゃないんだけどな』
そんなつぶやきが溢されたそうだ。
◇ ◇ ◇
「どうしますか、隊長！！？」
「どうするもこうするも、応援を待つしか！！」
「無理ですよ！！ もう十分もしないで負けます！！」
「それならっ！！ 少しでも長く持ちこたえるんだ！！」
南で人々が歓喜の声をあげているその頃。
水の都の北側では、血で血を洗う争いの真っ最中だった。
こちらは強い敵はそこまでいないが、量が凄まじく、戦いは泥沼化していた。
「クソぉっ！！！ こんなところで、負けてたまるかァァァあああっ！！！！」
隊長と呼ばれていた男が、四方を魔物に囲まれて、絶望の雄叫びを上げる。
「神よ、神よお助けをっ！！！！」
振り払って進もうとするが、その先にも魔物。
これ以上無理かと思われた、その時。
『なら私は助けなくていいかな……ってね』
長年の友達にかけるような軽い感じに、誰かがつぶやいた。
『よいしょ』
そして、そんなつぶやきの後、あたり一帯に風が吹き抜けた。
「ッ！！ なんだっ！！？」
「あ、雨っ！！？」
「飛ばされるなっ！！！」
いきなり吹き荒れた嵐に、混乱しつつも男たちは目をつむる。
そして、次に目を開けたときには…………。
「た、倒れてる……！！？」
「どういうことだ！！？」
「全員が、一体残らず倒れているだと！！？」
「か、神の嵐だ……！！！」
『うん、まぁまぁかな。あと、神じゃなくて王だよって。』
うぉぉおお！！ と歓喜の雄叫びをあげる彼らを見て、王は小さく微笑んで、他のどこかに飛んでいった。
こうして、水の都は危機から脱出した。
死んでしまった人も少なからずおり、街の一部は壊されてしまっているが。
それでも、いきなり魔物の群れに襲われたにしては、上々すぎる結果だ。
さて、市井での混乱は醒めた。
あとは、君が長い長い夢から醒めるだけだ。
モーニングコールはきっと、君が慕ったあの人と同じ肩書を持つ、彼がしてくれるから。
「あとは、任せたよ〜」
「さぁて、お手並み拝見といこうかな。賢者様」
魔王と精霊王が見守る中。
賢者と、かつての賢者を求め続ける者は、交差する――――
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