クラス転移にあいましたが、一緒に行動したら絶対追放されるので僕は勝手に生き抜きます！

エピローグ 金色の後悔

「最初は、ただのいじりだった。中学校から……って言ってもわかんねぇか、昔からやってきたことだったんだ。俺はそうやって人間関係を作ってきた。ただ、それはいけないことだった……。火種に……なってしまうことだった。」

それははじめは小さく。

「高校に行って周りのレベルが上ったことへのストレス。それを徐々にそいつにぶつけるようになって、周りもそれに乗っかって。相手は何も言わなかった…………いや、言ってたのかもしれないな。少なくとも、そいつの顔を一度でもちゃんと見たことはなかった。」

時に償いのようで。

「そうやってどんどんエスカレートして、燃え広がっていって、俺も周りも気づかずに、いじめになった。不思議なことで、当時は微塵も悪いと思わなかったんだ。ほんと、バカみたいだけど。それが普通で、当たり前だった。絶対に、おかしかったのに。」

時に自戒のようで。

「火は燃え続けていたとき、俺らの環境がガラッと変わる事件が起こった。それで、その相手は姿を消した。そして俺は中途半端な力を手にして、燃料を注がれて。さらに増長して燃え盛っていった。」

時に真実のようで。

「炎は燃えてとても熱くて、怖いけど……便利だ。けど、燃え続ければいつか終わりが来る。燃料が切れれば、炎は消え、残るのは灰のみ。」

時に比喩のようで。

「俺もそうだった。周りが愛想を尽かして裏切られて、今度は俺が燃やされる側になった。思えば当然だ。当然のことで、自然の摂理なんだ。」

時に辛苦のようで。

「ただ、一つ。俺には灰以外に残ったものがあった。」

時に喜びのようで。

「ずっと側にいて寄り添ってくれる人がいたんだ。俺はそいつを守ろうと決めた。覚悟を……決めたんだ。」

時に岐点のようで。

「勿論、そんな事を言っても、俺がやった罪は消えないし、やられた相手は許してくれない。許されなくて当然なんだ……。」

時に請願のようで。

「あいつは今何をしているんだろう。俺が言うのも何だけど、幸せに……暮らしているといいな……。」

終わりは願いだった。

「ごめんな。長々語って。てか、そもそも俺は何でいきなりボコられたんだ。」

赤井は喋り終えた晴れやかな顔で、そう笑う。

このまま僕は何も言わずに去って。

心のなかでは許して、仲直りの大団円でハッピーエンドーーーー

ーーーーそんなふうには絶対にさせない

ふざけるなよ。

何分かった気になってるの。

分かるわけがない。

理由のあるいじめと理由なきいじめが同じわけないし。

そもそも、火を着けたのは紛れもなく自分自身なんだから。

それで火傷しようが死のうが、それはただの勝手な自爆だろう。

だから僕は、彼を正面から見つめて。

「自業自得」

そう、吐き捨てるようにつぶやいた。

「は？」

言われた言葉が理解できないと、赤井が間抜けな声を出す。

「ふざけるなよ。そんな綺麗事言うんじゃねえ。てめぇが、何したと思ってんだ。何を……やったと思ってんだ。」

僕は見たくもなかった彼の顔を見つめ、強く言う。

赤井は本当に意味が分からかいという顔で、ただ当事者意識はあるようで、その手は震えていた。

「燃え尽きた？はっ、ざまねぇぜ」

僕は、彼のことなんて知らず、ただ一方的ななんの生産性もない追求を続ける。

「やられていた方は……もっと苦しかった…………んだぞ……」

怒り一辺倒だった声は、そこで途切れた。

もう僕は、ダメかもしれない。

このまま、このまま行ったらもう戻れない。

僕もただの、弱者になってしまう。

このこみ上げる感情。

怒りでも、悲しみでも、喜びでも、痛みでもない。

そのすべてが複雑に絡み合った、簡単には言えないような感情。

それは、今まで溜めて我慢してきた分とても大きくて、僕がどうやっても抑えきれそうにない。

もし、これが赤井の姿を見る前の、純粋な憎悪嫌悪だったら、もっと楽に処理できた。

恨む。憎む。悪む。怨む。

その全てで、自分以外に感情をぶつけることができた。

けど、今のこの気持ちは。

それに、本当に言葉では言えないような感情が混ざっているから、余計にたちが悪い。

「お前は……！！？」

俯いて、なんとか感情と戦っている僕に、何か気づいた赤井が声をかける。

それには、驚きに恐怖が混じっていた。

適当な名前でごまかして、たち去ろうとするが。

2.3歩踏み出したところで、僕の体は勝手に振り返り、口は動いていた。

僕は、いい人になりきることも、悪い人になりきることもできないみたいだ……。

「諦めんなよ」

「っ！！！！」

小さくつぶやいた僕に、赤井が声にもならない声で驚愕する。

「お前はっ！！！？」

そうさっきと全く同じ問を投げた彼に、僕は歩きながら、

「君のことが、世界で一番嫌いな人」

と、それだけ言って立ち去った。

彼は、これからどうするのだろうか。

それは僕には関係のないことだ。

完全に許すことはできないし、今でも彼のことを認めてはいない。

けど……彼の決めた覚悟は、信じようと思う。

ーーーー頑張れよ、最低最悪な赤井咲夜

「っ！！！！」

赤井は、レストの去ったあともただそこに呆然と立ち尽くしていた。

そして、ある時。その拳を見つめて、

「ありがとう。そして……ごめんな……。」

そんな、言う権利すらないと本人には伝えられなかった、謝罪の言葉をつぶやいた。

彼は、今後どうするのか。

それは誰にも分からない。

ただ、本気を出した『勇者』は、強いーーーー