破壊神にされたけど世界を滅ぼすのが面倒なので嫁とスローライフを始めます。

第16話 一縷の希望

『それで？　次は武装の事でしたね』

『ああ、頼む。一体あの武装はどこから調達してたんだ？』

『っていうか、敬太君が倒れちゃった時、敬太君達と同じように、武装も消えていたみたいだったけど』

　二人の言葉に、敬太はしばし考え込む様な仕草を見せたが、ややあって「実際に見て貰うのが早い」と言って、指先で空中に十字を切った。

　するとどうだろう。空中に十字の『切れ目』が発生し、混沌とした輝きに満ちた空間が現れる。

　敬太は躊躇無くそこに腕を突っ込み、やがて一本の剣を取り出した。

『「クラウソラス」……僕の自慢の武器です』

『「クラウソラス」だとっ！？』

　驚く鬼神（みつる）に気を良くしたのか、巨神（敬太）は鼻息の代わりに、蒸気をプシューっと放つ。

『はい。僕がゲーム内でゲットしたアイテムです』

　ちなみに「クラウソラス」の元ネタはケルト神話に出てくる宝剣の名前だが、光達が遊んでいたオンラインゲーム「ヴィクトーニア・サガ」の中では『聖』属性を持つ、レアリティの極めて高い、文字通り聖剣として扱われている、前衛職垂涎のアイテムとして有名だった。

　ただ、入手難易度が極めてというか、事実上困難言われているほど高い代物でもある。

　敬太が自慢したがるのも無理は無かった。

『敬太君の武器が凄いってのは分かったけどさ、それどうやって取り出したの？　そもそもなんでそんなに大きくなってんのさ』

　その言葉を聞いて、敬太は肩をすくめてみせる。そして返した言葉がこれだった。

『僕たちにも、よく分かってません』

『へ？　なんでさ』

『この姿になった時、自然と分かったんですよ』

『てかさぁ、武装の方法もだけど、変身の仕方までこうも分からない人って、初めて見たわ』

　相変わらず美久の挑発的な台詞を浴びながら、光は疑問に思わずにはいられない。

　何故こうも変身に手間取るのか。転移者なら誰でも分かるという事が、何故自分達には伝えられていないのか。

　だが、どう頭を捻っても答えが出るわけでは無いのだ。

　試しに敬太がやって見せた様に、宙に十字を切る。が、指先が空を切るだけで、相変わらず何も起こらなかった。

『そうだなぁ……光さん、空中に薄い紙が貼られていると想像して、それを指先で切り裂くイメージでやってみてもらえます？』

『空中に紙を置いて、それを切るイメージ……分かった。やってみる』

　光は空中に薄い膜が広がるのをイメージする。そして、指先でそれをツィ……っと切り裂くように指を動かした。するとどうだろう。

『ん？』

『えっ？』

　空中に真一文字の横線が引かれた。

『次に縦です！』

　敬太の言葉に今度は縦方向に指先を動かした。するとやはり、空間を裂くように一本の線が引かれる。

　そして十字が交錯する点が大きく開いて、異次元への扉が開いた。

『そこに腕を突っ込んで、武器を取って下さい！』

『こ、ここにっ！？』

　一瞬躊躇するが、ままよと覚悟を決めてその空間に腕を突っ込んだ。

　だが

『おい！　何もねぇぞ！？』

　なんの手応えもなかったのだ。それどころか汚泥に腕を突っ込んでいるような嫌悪感すら感じる。

『イメージして下さい！　武器を具体的に！』

『具体的つったって、お前！』

　焦った光が叫び返したその時、手に何かが当たる感触があった。

『これかっ！』

『ほらは、早くしないと空間が閉じて、腕が千切れるわよ？』

　美久のその言葉に慌てて腕を引き抜く。勢い余って尻餅を付き、しかもその勢いのままに、ゴロゴロとその巨体をボーリングの球の様に転がさせた。

　そして無様な格好で停止したかと思うと、その手には鬼神サイズの巨大な一振りの刀（カタナ）が握られていた。

　それを見て敬太が肩を震わせる。

『……それが。光さん……の？』

　畏れさえ含まれたその声に、光は起き上がって誇らしげに頷く。

『こいつが俺の自慢の得物（えもの）「村正（MURAMASA）」だ』

　その刀は見るからに強い『力』を放っていた。抜けば血が滴る様な『刀気（とうき）』が溢れて、触れる者全てを切り裂くようなそんな『力』が。

『どうだ？　お前の「クラウソラス」も大したモンだが、俺の「村正」もなかなかのもんだろ？』

　得意気に愛刀をかざしてみせる光に、何故か敬太は肩を震わせていた。

『光さん……本気でその刀で黄金龍攻略を？』

『ん？　おお、俺の手持ちじゃ最強の武器だからな、こいつだったら悪霊だろうが怨霊だろうが、ズバッと……………あ』

『相手は怨霊、「魔」属性ですよ！？　同じ「魔」属性として名高い「村正」でどうやってダメージ与えられるんですかっ！　下手すれば相手を回復させちゃいますよっ！？』

　がうがうと吠える敬太だが、言われても仕方が無い。愛刀を実体化させて有頂天になってしまったのだが、相性の問題をすっかり失念してしまっていた。

　光達が攻略の参考にしたイベントクエスト『カナン王の帰還』でも、ハッピーエンドを迎えるには、カナン王の怨霊のみを「聖」属性の武器でトドメを刺さねばならない。

　そして同じ『魔』属性では、ろくにダメージが通らない所か、相手を回復しかねないのだ。

　無論手が無いわけでは無いのだが──

『そこは、ほれ、真琴の「聖光付与（ホーリーエンチャント）」とか使ってだな』

『「村正」みたいに強力な「魔」属性の武器には、「聖光付与（ホーリーエンチャント）」使っても効果ありませんよっ。不発に終わるか、良くて属性効果が相殺されて、鈍（なまくら）な武器が出来上がるだけですっ！！』

　敬太に真っ向から否定されてしまった。

　さて、どうしたものかと悩んでいたら、

『ちょっと、攻略に大事な人忘れてないでしょうね？』

　それまで大人しくしていた真琴が、挙手せんばかりに自己主張し始めた。

『ん？　いや、お前の力も当てにしてるけど』

『んじゃ、あたしの「聖刀（アークサーベル）」どうしてあてにしてくれないの？』

『「聖刀（アークサーベル）」？　悪い武器じゃないですけど、決定的にダメージ不足じゃないですか。相手は怨霊、しかも黄金龍を乗っ取る程高レベルな存在ですよ？　「聖刀」でどうにかなる相手とは思えません』

　完全に手詰まりだった。

『言っとくけどね？　わたしとケイちゃんの手は当てにしないでちょうだいね。なにせ王都の守護職まかされているんだし、大見得切ったのはそっちなんだから』

　おまけに敬太達からは、協力拒否の通達まで突き付けられる始末である。

　さて、どうしたものかと考えて見たとき、

『ん？』

　と、光の脳裏に閃く者があった。

『確かあったな。「カナン王の帰還」イベでゲットした武器に、「聖」属性の武器が』

『侍（サムライ）向きの武器？　あるんですか？　そんなもの』

『おお、ちょっと待ってろ』

　光は再び宙に十字を切った。すると亜空間に繋がる間隙が生まれ、そこに腕をつっこむ。

　そしてまたゴソゴソと何かを漁っていたかと思ったら、『よっと』と言いつつ回収した物を見せつけた。

『これ。神刀「小烏丸（こがらすまる）」。侍が装備出来る、最強の神聖武器だ』

　それは純白に輝く鞘を持つ、神々しい一振りの刀であった。

『小烏丸（こがらすまる）……名前だけは聞いたことありますけど、あてになる威力なんですか？』

『知らん』

『知らんって、あんた』

『少なくとも、カタログスペック上じゃ、最大限強化した「聖刀」より上だったはずだ。こいつを強化すれば……』

　そこまで言って、敬太に手で制される。

『あー、威力の程は分かりましたけど、強化って？　一体この世界でどうやって強化するんです？　ゲームの中ならコマンド一つで出来ますけど、この世界じゃ、人の手で強化しなきゃならないんですよ？　そして、そんなレアな代物、一体誰が強化出来ると……』

　そこまでダメ押しする事も無かろうにと、半ば理不尽な怒りに身を焼かせてしまいそうになった時、救いの手は思わぬ所から現れた。

「霊峰オールウェンの地下都市に住まうドワーフ族ならなんとか出来るやもしれんぞ」

『誰だっ！？』

　思わぬタイミングで聞こえて来たものだから、思わず身構えてしまった。

「落ち着かんか、馬鹿者が。儂（わし）だ儂」

『ゴードウェン閣下！？』

　足元から聞こえて来たその人物の姿に、今度は敬太達が驚く番だった。

『い、いつからそこに？』

「はて、おぬしらが変身とやらの特訓をしている時からだが」

　それがどうかしたかと言わんばかりのその台詞に、皆絶句していた。全く気が付いて無かったからだ。

「儂だけではないぞ？　ほれ」

　見てみるといつの間にか練兵場には、兵士や騎士達が集まって、呑気に見物などしている。

『じゃぁ、あの……俺と真琴がキスして変身したのも？』

「うむ、しっかりとな」

　くそ真面目に返されて、光は「穴があったら入りたい」と言うポーズで頭を抱えた。

『そ、それでモアイのおじさまっ！』

「モアイでは無く、ゴードウェンだと言うに。それにしても、男になったり、女になったり忙しい奴だな。一体どうした」

『あ、ごめんなさい。それより先輩の刀を強化出来る人が居るって本当ですか！？』

「可能性があると言った程度だが、腕の方は保証する」

『先輩っ！』

『真琴っ！！』

『『やったぁああ！！』』

　そう言って紫黒の鬼神は、練兵場で小躍りした。その振動で大地が揺れる。

　だが、巌（いわお）の様な偉丈夫は、まるで息子か娘夫婦でも見るような温かい目でそれを見つめ、そして敬太は──

『……っ！』

　どこか憎々しげに、翠（みどり）の双眸に昏い影を落として、鬼神を睨み付けるのであった。