渡る異世界に鬼は無し
第14話 決意
「それで？ 『
「ああ、頼む」
「お願い、敬太君」
敬太は
「あのですねぇ……っ、死ぬ間際でないと変身出来ないって人が、良く『勝算がある』なんて大見得切れましたね！？ 流石の僕も呆れて物が言えませんよっ！！」
何者かに取り憑かれ、暴れているというこの国の守護龍、
鬼神、即ち『
そこで変身に慣れていそうな、というか他に変身出来る者も居ないので、敬太達に変身や変身した時、武器はどうやって調達しているのか、といった事を聞きに来たのだ。
で、それを聞いた敬太の反応がこれである。まぁ、無理もない事であった。
あれだけ大見得切っておいて、
「あーもぅ……分かりました、分かりましたよっ。国王陛下からは『先達として、力になってやれ』って言われてますからね？ 協力はしますよ、ええ」
半ば投げ槍に頭を搔きながら、敬太は美久を呼んで練兵場へと二人を誘った。
「で、『神形機』化するのには、パートナー同士である二人の間に、ある程度パスが通ってないとダメなんですよ」
「
敬太は出来の悪い弟子か教え子に諭すように説明した。
「より強い繋がりっていうんでしょうか。精神的にも肉体的にも、強い繋がり──パスが必要なんです」
「精神的……メンタル面が大事っていうのは何となくわかるけどさ、肉体的繋がりって？」
柴犬の様に小首をかしげて、今度は真琴が質問すると、美久が呆れかえった表情で、真琴に向かって
「あんた、自分は経験者って言ってたじゃない。何今更カマトトぶってんの」
と、蔑むように言う。
だが真琴はキョトンとした表情で答えた。
「あたし？ あたし経験者じゃないよ？ 男性経験ゼロだし」
「はぁっ！？ あの時言ったじゃない！ 自分には経験が有るってっ。わ、わたしとケイちゃんがエッチな関係にあるって分かるって！」
「ああ、あれ？」
真琴はようやく理解したしたという風に返答した。
「先輩と合体した経験が有るって言いたかったの。あれってさ、相手とエッチな関係になってるのと同じなんでしょう？ 『シャクティ』だっけ、あのロボットを動かす力。あれを動かすのって、男と女がエッチしているときに発生する、その『シャクティ』ってエネルギーって解釈で間違いないんだよね？」
「あ、はい。その通りです」
固まっている美久の代わりに敬太が恥ずかしそうに答えた。
「んじゃ、男女の繋がりって、そのぅ……」
「多分、真琴さんが今考えている通りかと」
「そ、そうなんだ……ってことで美久ちゃん、そういうことで、うん」
何がそう言う事でなのだろうか。
自分で言い出しておいて自爆したらしい。真琴は頬を染めて視線を泳がせている。
「何考えてんのよ、キモい」
そうずっぱり切り捨てたのは、やはり美久だった。その表情に嘲りと優越感を滲ませて、だが。
「簡単に言えばね、エッチした方が変身しやすく、強くなれるのよ。ケイちゃんとわたしみたいにね？」
そして、そんな爆弾発言を投下し、敬太の腕に身体を絡めていく。
敬太は、困ったような、照れたような表情で、美久を引き離そうとするが、嫌がっている風ではなかった。
「まぁ、話は分かった。肉体的なモンはともかくとして、精神的な同調が必要っぽいってのはな」
「人の話聞いてた？ あんた」
美久が抗議するように責め立てるが知った事では無い。
「ミクちゃんが言ってるのは極端に聞こえるかもしれませんけど、少なくとも半分を占める重要な部分ですよ、光さん。実際に僕たちが変身するところ見てて下さい」
そこまで言うと言うと、敬太と美久は４～５ﾒｰﾄﾙは離れて、お互いに手を向けそして叫ぶ。
「「クロス・アバター！」」
すると二人の身体から、黄金と紫の光が立ち上り、互いに絡み合って螺旋を描き渦を巻く。
そして竜巻のような力の奔流が収まると、そこには敬太達が変身した、白い巨神の巨躯があった。
『どうです？ 心身の繋がりが強いと、離れていても変身出来るんです。光さんは男女の仲になることに抵抗あるみたいですけれど、力を得るためには割り切りも必要ですよ」
違いますか？ とでも言いたげに、巨神がプシューっとため息の様に排気する。
それを聞いて光は渋面を浮かべた。
美久や敬太の言わんとするところも分からないわけではないし、男の欲望としては恋人の真琴を抱きたいと思っている。
だが、『力』を得るためだけに男女の仲になるのはなにか違うと思うのだ。青臭い理想論として言えば、もっとこう──
そこまで考えて、答えが出させない自分に愕然となった。
だが──
ふと、袖を引っ張られているのに気がついた。真琴が柔らかい笑みを浮かべ、ゆっくりと首を振る。
まるで「気にするな」とでもいってくれているようだった。
「……敬太！ 美久！ お前達の言いたいことは分かった！ お前達が正しい！」
光は声を張り上げて、巨神に向かって叫ぶ。
「だが、俺達も時間が有るわけじゃねぇ！ コツだけでも良い。掴みてぇんだっ！ 頼むっ、教えてくれ！」
無論時間制限が設けて有るわけでは無い。光はあえて期限をぼかしたし、国王もそれに関して明確な期限を設けなかった。
だが、光は時間はそう悠長に構えていられる程無い、と。そう思っている。
残された時間はあとひと月。その程度しかない。
黄金龍が怨霊らしき『何か』に、完全に乗っ取られるのは後ひと月が限度だと、そう思っている。
その確信があるのは、他ならぬ黄金龍があの時、怨霊にダメージを与え、穏やかさを取り戻したときに
『私が私でいられるのは、後もってひと月。その間は何としても自分を抑えてみせる。だから──』
と。それまでに
確かにそう聞いたのだ。これは真琴も同じ意見だった。
だが、こちとらハッピーエンド主義者だ。絶対に救ってみせる。
──そう決意する光であった。
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