幼馴染に浮気され、義妹とセフレになる

第53話 長ければ長いほど

　「『友達』だぁ？」

　「ああ。金に釣られて利害関係で繋がっているだけの『ともだち』とは違う。お前たちに復讐するために集まった、本当の友達だ」

　「何を訳の分からねえことを言ってんだ！ぶっ殺してやる！ギャハハー」

　「待て」

　「あ？」

　「黙っていろ阿部。こいつと話がある」

　飛びかかろうとした阿部を赤城が制する。

　すでに頭に血の気がのぼっている阿部とは違い、表情は冷静そのものだ。

　覆面をしている『友達』のメンバー、特に俺を注意深く眺めた後、ぽつりと呟く。

　「お前…円二か？」

　「バカな阿部とは違って流石に鋭いな」

　「忘れはしないさ。一応『ともだち』だったからな。お前のおかげで、凜から金をたっぷり稼がせてもらったぜ…凛の奴をどこへやった？」

　「さあな。いずれにせよ、もうあいつから金はもらえないぞ」

　「もったいねえことをしやがる。金が尽きるまでふんだくる計画がパーじゃねえか」

　「あいつの汚らわしい悪事をこれ以上看過できない。手足となって働いてきたお前らも同罪だ」

　「おもしれえ…やってみろよ」

　赤城がたばこを吐き捨てて立ち上がり、握りこぶしを構える。

　流石に喧嘩慣れしているようだ。

　足で軽くステップを踏みながら、俺たちとの距離を慎重に図っている。

　「しかしよぉ…お前に復讐されるほどのことはしていないはずだぜ？」

　「お前を裁くのは、俺自身の恨みじゃない」

　「はぁ？」

　「そこから先はぼくが話すよ、円二くん」

　はらり。

　覆面が地面に落ちる音。

　原田さんが前に出て阿部と赤城を見据える。

　「ぼくを覚えてるだろ？阿部くん、赤城くん。例え、クラスメイトとして一緒にいた期間は短くてもね」

　「お、おい赤城。あいつって…」

　「なるほど、原田か…確かに、俺たちが憎いだろうな」

　「…覚えてくれて嬉しいよ。いや、君たちが忘れるはずないよね。あの日、凜さんの無茶な要求にみんなは戸惑った。広川くんも、最後には引き下がった。でも、君たちは違ったんだ…」

　快活で、誰に対しても明るく接している旧友の瞳に宿るのは、憎しみの炎。

　憎しみを具現化する能力があれば、男2人はとっくに焼き殺されていたに違いない。

　「君たちは追加でお金をもらうことを条件に…凛さんの命令を全て実行したんだ！！！」

　＊＊＊＊

　「くくく…あの時は悪いことしたなぁ」

　赤城の顔に、はじめてはっきりとした感情が宿る。

　見るもの全てをぞっとさせる愉悦の表情だ。

　「俺たちもガキだったから、加減が、いや、やり方が良くわからなくてよぉ。凜から言われたことを見よう見まねでやってみたが、お前が泣き叫んで大変だったぜ。痛かったよなぁ、怖かったよなぁ」

　「…」

　「でも俺たちは悪くねえ。子供だった俺らに判断能力なんてないし、凛の命令に従っただけだ。今ならもっと優しくしてやれるがよ。いずれにせよ、俺たちは無罪だ。時効だしな、ははははははははは…！」

　俺は頭に血が昇った。

　こいつらは、凛の命令に従ったあの日から、人間としての道を捨てている。

　ただの獣だ。

　打ち合わせのことも一瞬忘れて飛びかかりそうになるが、原田さんが後ろを振り返り、首を振る。

　「いいんだ、円二くん。言わせておいておけばいい」

　そして、改めて赤城たちの方へ向き直る。

　「君たちは可哀想だ」

　「…あ？」

　「凛さんを馬鹿にしてるんだろうけど、君たちも同類だよ。過去に囚われて、自分の罪と向き合わず、また新たな罪を重ねようとしている。ただの子供だ」

　「…て、てめぇ」

　「いまだに『ともだち』面して凛さんからお金をせびり、彼女にあの日の罪をなすりつけようとしているのが良い証拠だ。そんな人間の言うことで、ぼくは今更怒ったりなんてしない」

　「く…」

　「ぼくも、植え付けられた過去のトラウマから逃げられなくて、ずっと囚われていた。この世界からいなくなろうと思ったこともある。でも、今は違う」

　原田さんは一瞬こちらにウィンクした。

　胸に熱い思いが込み上げる。

　再開できて本当によかった。

　心からそう思えた。　

　「ぼくのことを信じてくれた人、愛しんでくれる人と一緒に人生を楽しみたい。だから…」

　原田さんは、1度軽く息を吐き、笑みを浮かべる。

　「今はただ、淡々と復讐がしたいんだ。みんなと一緒に」

　＊＊＊＊

　「やりたきゃやってみろよ…だがな、ここがどこか分かってんのか！」

　愉悦から怒りへと表情を変えた赤城が吠える。

　それと同時に、室内のあちこちから複数人の人影が現れた。

　10〜20代の若い男数人。

　明らかに真っ当な人間たちではない。

　各々バットやナイフのような武器を持ち、着崩した服装やデタラメな色に染めた髪が目立つ。

　先頭にいるひときわ派手な格好をした金髪の男がリーダー格らしい。

　（…予定通りだな）

　凛から奪い取った『ともだち』の個人情報に記載があった。

　阿部と赤城は非行を繰り返した果てに、カラーギャング『西連合』に所属していると。

　俺たちが今いる場所、『西連合』のアジトの場所も書いてあった。

　「おう赤城〜〜〜なんだよこいつら〜〜〜」

　金髪の男が赤城に問いかける。

　かなりチャラい口調だ。

　赤城は弾かれたように男の元に駆け寄り、慌てながら話しはじめる。

　所属しているといっても、赤城と阿部の立場は下っ端でしかないようだ。

　「高部さん！こ、こいつら俺たちに喧嘩売りに来たんすよ！『西連合』を潰しに来た奴らです！」

　「へえ〜〜〜そうは見えないけど〜〜〜？1人女の子じゃん〜〜〜！知り合いじゃないの〜〜〜？」

　「し、知らない奴らです！この際関係ないですよ！あの男2人ボコって、女はさらってー」

　「いやだね〜〜〜〜！」

　「…え？」

　「そうでしょ〜〜〜？？？円二く〜〜〜ん。君の言う通りやっぱこいつ嘘つきだったし、好きにやっていいよ〜〜〜？」

　動揺する赤城を尻目に、高部は俺に語りかける。

　「はい。『作品』を作った後は、引き渡します」

　「頼むわ〜〜〜〜お前たちも手出すなよ〜〜〜！」

　俺がこの男、高部と関係を持ったのは、凛から『ともだち』の情報を受け継いだ3日後である。

　ーは〜〜〜？赤城と阿部に復讐したいから、アジトにいたら教えろって〜〜〜？無理に決まってー

　ー…あなたのお金を騙し取ったとしてもですか？

　ーは？

　ー以前、あなたのお金を新人2人が持ち逃げしたことがありましたよね。あれの犯人は、新人じゃありません。赤城と高部です。

　ー分かった…詳しく聞かせろ。

　ーはい。やつら、違法賭博に負けて多額の借金があったようです。それで、手頃な金を手に入れるべく…

　凛は赤城に脅されている身分から脱却するため、密かに金を使って情報を集めていたらしい。

　ほとんどは上手くいかなかったが、1つだけ決定的な情報を掴んでいた。

　罪をなすりつけられて半死半生の目に遭い、命からがら逃げ延びた新人2人が、凛と接触してきたのだ。

　ーあれは、お袋の治療費として大事に貯めていたもんだ。オレはクズだが、クズにも親はいるからな…結局、お袋は亡くなった。

　ー…心中、お察しします。

　ーま！てなわけで、ケジメはつけないとね〜〜〜！で、どうする〜〜〜？

　ーその2人に、復讐したい友人がいます。協力する必要はありません。中立の立場に立ってください。

　ーOK〜〜〜！でも、オレの分も残しといてよ〜〜〜！ゴミ処理は任せてくれ〜〜〜！

　俺が見せかけの愛を示したため、凛がそれを使う機会は訪れなかった。

　ならば、せめて有効活用してやろう。

　どうせ破滅するなら。

　凛も少しぐらい人の役に立っていいはずだ。

　それが、破滅に向かう幼馴染に対する手向けの1つだ。

　＊＊＊＊

　「さあみんな。もうやってしまおう」

　「うん！」

　「ボクハオタスケロボ！ワルイヤツハボコボコニスル！」

　舞台を整えるのに多少時間がかかったが、まあいいだろう。

　俺たちは、復讐の時間をもっと楽しみたいからだ。

　「くそっ！阿部！ぼさっとしてあいつらをぶっ殺すぞ！」

　「お、おれ、死にたくねえよぉぉぉぉぉぉ！」

　長ければ長いほど、原田さんの心の傷もいえるだろう。

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