幼馴染に浮気され、義妹とセフレになる

第50話 作品を作りたいって

　「紛失扱いなら、代理人だけでスマートフォンを解約できるんだね。それで、凛さんはどうしたの？」　

　「自力では再契約できないし、生活もできなくなるから、一時的に芳樹さんと茜さんの元へ戻ったよ。もっとも、あいつにとっては死ぬほど嫌なことだったらしいが…」

　「…これで、凛さんに操られる人が増えたり、誰かが傷つけられることもなくなるのかな」

　「ま、あいつの身はまだ自由だからな。油断はできない」

　数日後の夜。

　俺は制服姿の原田さんと話をしながら夜道を歩いている。

　『洗いざらい話す』と持ちかけてきた、とある人物と出会うためだ。

　「ここ、怖そうな人がいっぱいいるね」

　「大丈夫か？」

　「うん、平気…ぼく自身が行くって決めたことだから。それに…」

　「それに？」

　「円二くんの手、暖かいし」

　原田さんは微笑んだ。

　髪をミディアムヘアの長さまで伸ばし、より女性らしさを感じる笑顔。

　彼女の右手をしっかり握っていることに気づく。

　「…悪い。なんか急に」

　「ううん。むしろ嬉しい」

　少し迷ったが、そのまま進んだ。

　原田さんは多分離してくれないだろうし、離そうとしたら泣いてしまうかもしれない。

　そう思えるほど今日の彼女は儚げだった。

　仕事帰りの酔っ払いやガラの悪そうな客引きが近づかないよう、周囲を見渡しながら少し前を進む。

　「…芳樹さんと茜さんには、凛の両親が残したネット銀行の口座について調べてもらってる。どうやら、凛の手元にある旧式のマホじゃないログインできないらしい」

　「旧式のスマホ？」

　「凜の両親は急な事故で亡くなった。その時使っていたスマホを、ずっと使っているようだ」

　「そう、なんだ。あの人にも、人間らしい面があるんだね…」

　「あいつは、俺と同じぐらい両親に執着を見せている。危険と分かっていても、同じ機種で、同じシステムにアクセスしたかったんだろう」

　凜は芳樹さんの家に戻ってから散々再契約を迫ったが、当然ながら夫婦2人は頑として聞かなかった。

　かつての幼馴染は怒り、俺と会話したがった。

　ーせっかく戻ってきてやったのに…『あなたという人間が信頼できない。何されようが絶対に再契約しない』って…バカにしてるわよねぇあの役立たずども！！！

　ーうん、そうだね。

　ー円二くんなら分かってくれるでしょ？私は散々苦しんできた…今も理不尽な暴力や誹謗中傷に苛まれてるの…全てはみーんなあなたの愛を手に入れるための純粋な行為なのに…

　聞きたくもない愚痴を延々と聞かされ、最後には「あなたのため」というお題目で自らの行動を正当化する。

　だが、1つだけ収穫もあった。　

　ーいいじゃないか。

　ー…なんですって？

　ーおまえがかねをほしがったのは、おれをてにいれるためなんだろ？もう、もくてきはたっしている。

　ー…

　ーそのすまーとふぉんは、りょうしんとのおもいでとしてもっておけばいい。こうざのことはわすれろ。

　ーそれは…

　ーなんなら、おれがつかってやってもいい。おまえとむすばれたときがきたときに…

　ーそうね…そうだわ。私は、何をイライラしていたのかしら…くくくくく…うふふふふふふふ…あっははははははははははははははははは！

　俺は少しずつではあるが、凛に要求される側から、要求する側へと変化しつつある。

　ーそうよ。あなたが手に入れば、今まで破滅に追いやった人間も、お金も、あの憎たらしいアバズレも、どうでもいい…私の全てをあなたに捧げる…愛してるわ、円二くん…

　こいつから全てを奪うまで、そう時間はかからないはずだ。

　その時、俺は全ての正体を明かして、あいつに真実をー、

　「あそこかな」

　原田さんの言葉で我に返り、彼女が指さした方向を見る。

　約30メートルほど先に、外装がやたら古めかしい喫茶店。

　看板に『エデン』の文字。

　年老いたマスターとアルバイトらしき女の子が甲斐甲斐しく働いている。

　1階はそれなりに人が入っているが、2階は閑散としていた。　

　俺が『ともだち』の情報を使って接触したとある人物が、会合場所として指定してきた場所。

　喫茶店エデンである。

　＊＊＊＊

　「池澤、です。みんな、久しぶり…だね」

　メガネをかけたおっとりとした女性。

　2階で待っていた人物の名前はすでに知っていた。

　小学校と中学校を共にした同じクラスの同級生、池澤絵梨花だ。

　仲が良いわけでもなく、憎んでいるわけでもなく、何一つ知らないというわけでもなく。

　限りなく他人に近い知人。

　今回の事件がなければ、中学卒業後に会うこともなかっただろう。

　『ともだち』としていまだ活動しているという履歴を見なければ。

　「その…」

　池澤さんも同じ感想のようだ。

　少し体を震わせながら、落ち着きがない。

　いや、違う。

　何かを言おうとしている。

　「絵梨花ね…」

　俺ではなく、その背後にいる原田さんに。

　そのまま沈黙が流れた後ー、

　「ごめんね！あの時止められなくて本当にごめん！！！」

　「えっ？」

　原田さんのもとに駆け寄り、大声でまくしたてた。

　「絵梨花は止めようとしたのよ！そもそもあの場所に来たくなかったの！でも、凛ちゃんが10万円あげるからって言うから仕方なくなの！そしたら、あいつらが急に、凛ちゃんに扇動されて…警察だって呼ぼうとー」

　「黙ってろ」

　「ひっ…！」

　延々と話続けようとした池澤の胸ぐらを掴む。

　「ど、どうして？絵梨花は…」

　「今日はお前の言い訳を聞きに来たわけじゃない。そのことを今更語っても何の罪滅ぼしにもならない」

　「でもー」

　「これ以上言わせなるな」

　「は、はい…」

　10年前の事件の当事者としての池澤に興味はない。

　自己弁護に走るしかないからだ。

　結局こいつは原田さんを助けなかったし、中学校卒業まで見て見ぬ振りをした。

　原田さんのトラウマを再びえぐるだけの共犯者でしかない。

　「そもそも、お前は数ヶ月前にも『ともだち』として凛の元に向かった。信用できると思うな」

　「…」

　完全に黙ってしまった池澤に改めて問いかける。

　「で、『ともだち』として凛に頼まれたんだ？」

　「そ、それは…」

　「贖罪の気持ちがあるから、言えるはずだ。今日はそのための場だろ」

　迷いをみせる池澤だったが、俺の凄んだ表情を見て観念し、話し出す。

　「…凛さんは言ってました。とある人と結ばれたい。そのためにあの女が邪魔だって…！だから…！」

　「結愛ちゃんって女の子を拐って『作品』を作りたいって、そう言ってました…！」

　それは、凛の新たな罪に他ならなかった。

　＊＊＊＊

　　相変わらず癖の強い作品ですが、もし気に入れば応援や☆、フォローを頂けると嬉しいです！遅ればせながら第7回カクヨムWeb小説コンテストにも応募いたします。

　新たに「☆1000で電子書籍化」という目標を掲げることにしました！今後もコンスタントに更新しますので、よろしくお願いします！